てんかんにおける社会的問題

てんかん患者にとって、社会的な問題は最も重要な問題の一つです。医師は主に発作の頻度、薬の副作用、検査結果などについて患者と話しますが、患者は全く異なる問題について話し合いたいと考えることがよくあります。例えば、発作によって生じる拒絶感をどう克服するか、職業の取得、復職、学校生活に発作がどのような影響を与えるかなどです。患者は、発作が社会生活や自立、結婚や家庭生活の見通し、子供を持つことができるかどうか、運転免許を取得できるかどうかなど、様々な影響を知りたいと思っています。てんかんには、多くの恐怖、誤解、偏見が伴います。てんかんは精神異常や悪魔憑きと結び付けられるという考えを今でも多くの人が持っています。したがって、てんかん治療を成功させるには、患者とあらゆる社会的な問題について話し合うことが不可欠です。

てんかん患者が車の運転を許されるかどうかは、難しい問題です。てんかん発作が頻繁に起こる患者は当然車の運転はすべきではありませんが、まれに発作が起こる場合は、一定の条件下で運転が許可されることがあります。米国では、州によって運転免許取得に必要な無発作期間の要件が異なり、数ヶ月から2年まで様々です。てんかん患者が一時的に車の運転を許可される期間が短いほど、患者による発作の報告の信頼性が高まります。てんかん発作のある患者は、発作が夜間のみに起こる場合、または発作の一定時間前に前駆症状が常に現れる場合、車を安全に駐車できる場合、車の運転が許可されることもあります。米国のほぼすべての州では、患者に対し、適切な行政当局に病気のことを届け出ることを義務付けています。医師の診断書を取得する必要があるため、患者は医師に発作の本当の頻度を隠してしまうことが多く、適切な治療を受けられないという事態につながります。

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てんかん患者の就労

てんかん患者のほとんどは、生産性の高いフルタイム労働者です。発作が制御不能な場合、運転、生命を脅かす可能性のある機械や危険な機械の操作、腐食性化学物質の使用、高所や水中での長時間滞在を伴う活動は禁止されています。1990年には、アメリカ障害者法が制定され、てんかん患者に対する雇用差別が禁止されました。てんかん患者が発作のために職務を遂行できない場合、その資格に見合った別の仕事が提供されなければなりません。

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学校教育とてんかん

てんかんのある子どもは、学校のカリキュラムにうまく適応することができますが、場合によっては、好ましくない社会環境、仲間の非友好的な態度、低い自尊心、低い期待などに関連した特定の困難が生じることがあります。学習障害は、脳に損傷を与える基礎疾患によって引き起こされることもあります。学習に悪影響を及ぼすもう一つの重要な要因は、抗てんかん薬です。特にバルビツール酸系薬剤は、この点で有害です。

妊娠とてんかん

てんかんを持つ女性は、妊娠、出産、健康な子どもの出産、そして子育てへの積極的な参加が可能です。しかし、妊娠は、発作そのものと抗てんかん薬の服用に伴う高いリスクを伴う可能性があります。てんかんを持つ女性が発達異常のある子どもを出産するリスクは、一般人口の平均よりも数パーセント高くなります。発達異常の中には、発作そのもの、あるいは抗てんかん薬に関連しているものもあると考えられます。

妊娠中のリスクを低減するためには、単剤療法が推奨されます。妊娠中に最も安全な薬剤については議論があり、この問題を解決するための対照試験は実施されていません。フェニトインに関連する胎児ヒダントイン症候群はよく知られています。バルビツール酸系薬剤も奇形を引き起こす可能性があります。バルプロ酸およびカルバマゼピンは、痙攣発作の発症に関連する可能性があります。妊娠中の最善の戦略は、発作の種類に最も効果的な薬剤を単独で使用することです。神経疾患のない母親において、葉酸は胎児奇形を予防する効果があることが示されているため、妊娠可能なすべての女性に0.4～1.0 mg/日の葉酸の摂取を推奨することは妥当です。

てんかん発作中の傷害

治療の目標は、てんかん患者が可能な限り充実した生活を送れるようにすることですが、発作中に外傷を受ける可能性についても注意喚起する必要があります。頻度の低い発作（例：3ヶ月に1回未満の小発作）であれば、通常は制限は必要ありません。しかし、頻繁な発作の場合は、入浴（シャワーで座る方が安全）、高所（階段を短時間昇降するのは通常安全）、一部の可動式機械、その他潜在的に危険な状況など、水辺での行動には注意が必要です。このリスクは、家庭でも職場でも存在します。安全に関する推奨事項は、個々の患者に合わせて個別に設定する必要があります。