補体系は、連続的に活性化された成分9個と阻害剤3個からなる。このシステムは、特に炎症および感染性病原体に対する耐性の発達に重要な役割を果たす。細菌または他の細胞の溶解が起こるためには、補体系の成分のC3からC9への活性化は、古典経路または代替経路に沿って活性化されるべきである。補体系は、細胞溶解のプロセスにおいても起因したBリンパ球を含む特定の細胞に、抗原 - 抗体複合体が結合している強化食作用、ウイルスの中和、ならびに免疫接着だけでなく重要です。
補体系の欠損は、生物の抗感染抵抗性の低下を伴う。
C3、C4成分および相補的活性の力価の3つの指標を同時に決定することにより、古典的および代替的な活性化の両方の状態を評価することができる。古典的経路(免疫複合体)による補体の消費は、3つの指標すべての減少を伴う。補体が代替経路(例えば糸球体腎炎)で活性化されると、C3および相補的活性の力価が低下し、C4(古典的カスケードの成分)は正常のままである。相補的活性力価の決定は、補体欠損(補体活性化経路の全ての成分の存在を特徴付ける)をスクリーニングするための良い方法である。相補的活性の力価の低下または検出不可能なレベルは、補体系の遺伝的欠損を示す。