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視神経

、医療編集者
最後に見直したもの: 04.07.2025
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視神経(n. opticus)は、眼球の網膜の神経節ニューロンの軸索で構成される太い神経幹です。

視神経は頭蓋末梢神経ですが、その起源、構造、機能においては末梢神経ではありません。視神経は脳の白質であり、網膜から大脳皮質へと視覚感覚を伝達する経路です。

神経節ニューロンの軸索は網膜の盲点付近で集まり、一本の束、すなわち視神経を形成します。この神経は脈絡膜と強膜(神経の眼内部分)を通過します。眼球を出た後、視神経は後方やや内側に進み、蝶形骨の視神経管に達します。この部分の視神経は眼窩内部分と呼ばれます。この部分は、脳の硬膜、クモ膜、軟膜の延長によって眼球の白膜まで取り囲まれています。これらの膜が視神経鞘(視神経鞘)を形成します。視神経が眼窩から頭蓋腔へ出ると、この鞘の硬膜は眼窩の骨膜へと入ります。視神経の眼窩内部分の走行に沿って、中心網膜動脈(眼動脈の枝)が隣接し、眼球から約1cmの距離で視神経の深部まで到達します。視神経の外側には、長後毛様体動脈と短後毛様体動脈があります。視神経と眼球の外側直筋が作る角には毛様体神経節があります。視神経の外側面付近の眼窩からの出口には眼動脈があります。

視神経の管内部分は、長さ0.5~0.7cmの視管内にあります。視神経は管内で眼動脈の上を通過します。視神経管から中頭蓋窩へと出た後、視神経(頭蓋内部分)はトルコ鞍の横隔膜上のくも膜下腔に位置します。ここで左右の視神経が互いに接近し、蝶形骨の交差溝の上方に不完全な視交叉を形成します。視交叉の後ろで、両方の視神経はそれぞれ右と左の視索に入ります。

視神経の病理学的プロセスは脳の神経組織で発生するプロセスに近く、これは特に視神経の腫瘍の構造において明確に表現されます。

視神経の組織学的構造

  1. 求心性線維。視神経には、網膜神経節細胞から発生する約120万本の求心性神経線維が含まれます。これらの線維のほとんどは外側膝状体でシナプスを形成しますが、一部は他の中枢、主に中脳の視蓋前核へと移動します。これらの線維の約3分の1は、中心の5つの視野に対応しています。軟膜から発生する線維性隔壁は、視神経線維を約600の束(各束は2,000本の線維)に分割します。
  2. オリゴデンドロサイトは軸索の髄鞘形成を担う。網膜神経線維の先天性髄鞘形成は、これらの細胞の眼内分布の異常によって説明される。
  3. ミクログリアは、網膜神経節細胞のアポトーシス(プログラムされた死)を制御する可能性のある免疫担当食作用細胞です。
  4. アストロサイトは軸索と他の構造物の間の空間を覆っています。視神経萎縮により軸索が死滅すると、アストロサイトは残された空間を埋めます。
  5. 周囲の貝殻
    • 軟膜 - 血管を含む脳の柔らかい(内側の)膜。
    • くも膜下腔は脳のくも膜下腔の続きであり、脳脊髄液が含まれています。
    • 外膜はクモ膜と硬膜に分かれており、硬膜は強膜まで続いています。視神経の開窓術では、外膜に切開を加えます。

軸索輸送

軸索輸送とは、ニューロン内の細胞質小器官が細胞体とシナプス終末の間を移動する現象です。順行輸送は細胞体からシナプスへの移動であり、逆行輸送はその逆方向の移動です。高速軸索輸送は酸素とATPエネルギーを必要とする能動的なプロセスです。軸索輸送は、低酸素症やATP生成に影響を与える毒素など、様々な原因によって阻害される可能性があります。網膜の綿状白斑は、網膜神経節細胞とシナプス終末間の軸索輸送が阻害された結果、小器官が蓄積した結果生じます。停滞乳頭もまた、軸索輸送が篩骨板レベルで阻害されると発生します。

視神経は、脳の3つの膜、すなわち硬膜、くも膜、軟膜に覆われています。視神経の中心、眼球に最も近い部分には、網膜の中心血管の血管束があります。視神経の軸に沿って、中心動脈と中心静脈を取り囲む結合組織束が見られます。視神経自体は、分枝の中心血管のいずれにもつながっていません。

視神経はケーブルのようなものです。網膜縁のすべての神経節細胞の軸突起から構成され、その数は約100万に達します。視神経のすべての線維は、強膜の篩骨板の開口部を通って眼窩へと出ていきます。出口部では、線維は強膜の開口部を埋め、いわゆる視神経乳頭または視神経乳頭を形成します。これは、正常な状態では視神経乳頭が網膜と同じ高さにあるためです。充血した視神経乳頭のみが網膜の高さより上に突出している状態は、病的な状態であり、頭蓋内圧の上昇の兆候です。視神経乳頭の中心には、中心網膜血管の出口と枝が見えます。視神経乳頭の色は(眼底検査では)周囲の背景よりも薄く見えます。これは、この場所に脈絡膜と色素上皮が存在しないためです。視神経乳頭は鮮やかな淡いピンク色をしており、血管束がしばしば出ている鼻側ではよりピンク色を帯びています。視神経に生じる病理学的過程は、他の器官と同様に、視神経の構造と密接に関連しています。

  1. 視神経束を囲む隔壁の毛細血管の多さと、その毒素に対する特別な感受性により、感染症(インフルエンザなど)や多くの毒性物質(メチルアルコール、ニコチン、場合によってはプラズマ駆除剤など)が視神経線維に影響を与えやすい条件が整えられます。
  2. 眼圧が上昇すると、最も弱い部分は視神経乳頭(緩んだプラグのように、濃い強膜の穴を塞ぐ)になるため、緑内障では視神経乳頭が「押し込まれ」、陥凹が形成されます。
  3. 圧力により萎縮した視神経乳頭の陥没;
  4. 逆に頭蓋内圧が上昇すると、膜間腔を通る液体の流出が遅れ、視神経の圧迫、液体の停滞、視神経の間質物質の腫れが起こり、停滞した乳頭のような症状が現れます。

血液および流体力学的変化も視神経乳頭に悪影響を及ぼし、眼圧低下を引き起こします。視神経疾患の診断は、眼底検査、視野検査、蛍光眼底造影検査、脳波検査などのデータに基づいて行われます。

視神経の変化は、必然的に中心視野と周辺視野の障害、色覚の視野狭窄、薄暮視力の低下を伴います。視神経の疾患は非常に多く、多様です。炎症性、変性性、アレルギー性など、様々な疾患が存在します。また、視神経の発達異常や腫瘍も存在します。

視神経損傷の症状

  1. 近くや遠くの物を見つめる際の視力の低下がよく見られます(他の病気でも発生する場合があります)。
  2. 求心性瞳孔障害。
  3. 色覚異常(主に赤と緑の色覚異常)。片側性色覚異常の簡易な診断方法は、患者に両目で見た赤色の物体の色を比較してもらうことです。より正確な評価には、石原式擬似等色覚表、シティ大学テスト、またはファーンズワース・マンスケル100色相テストを用いる必要があります。
  4. 光に対する感受性の低下は、視力が正常に戻った後(例えば、視神経炎後)も持続することがあります。これは以下のように定義されます。
    • 倒像検眼鏡からの光は、まず健康な目に照射され、次に視神経の損傷が疑われる目に照射されます。
    • 患者は両眼の光が対称的に明るいかどうかを尋ねられます。
    • 患者は、患側の目の光が暗く見えると報告する。
    • 患者は、病気の目と健康な目とで見た光の相対的な明るさを決定するように求められます。
  5. コントラスト感度の低下は、患者に異なる空間周波数のコントラストが徐々に増加する格子を識別させることで判定されます(アーデン表)。これは視力低下の非常に感度の高い指標ですが、視神経疾患に特異的ではありません。コントラスト感度は、ペリ・ロブソン表を用いて検査することもできます。ペリ・ロブソン表では、コントラストが徐々に増加する文字を3つずつグループ分けして読みます。
  6. 視野欠損は病気によって異なりますが、中心視野のびまん性低下、中心暗点および中心盲点暗点、脚欠損、および高度欠損などがあります。

視神経乳頭の変化

視神経乳頭の種類と視覚機能の間には直接的な相関関係はありません。視神経の後天性疾患では、主に4つの症状が観察されます。

  1. 正常な視神経乳頭の外観は、多くの場合、眼球後神経炎、レーバー視神経症の初期段階、および圧迫の特徴です。
  2. 乳頭浮腫は、前部虚血性視神経症、乳頭炎、急性レーバー視神経症などの「うっ血性乳頭疾患」の特徴的な症状です。視神経萎縮が進行する前に、圧迫病変を伴って乳頭浮腫が発生することもあります。
  3. 視神経繊毛シャントは、慢性的な静脈圧迫に対する代償機構として発達する、視神経に沿った網脈絡膜静脈の側副血行路です。原因は髄膜腫であることが多く、視神経の神経膠腫が原因となることもあります。
  4. 視神経萎縮は、上記で述べた臨床状態のほとんどいずれかによって生じます。

特別研究

  1. ゴールドマン法による手動動的視野検査は、周辺視野の状態を判定できるため、神経眼科疾患の診断に役立ちます。
  2. 自動視野検査は、静止物体に対する網膜の閾値感度を測定します。最も有用なプログラムは、中心視野30°を検査し、垂直子午線にまたがる物体を検査するプログラム(例:ハンフリー30-2)です。
  3. MRIは視神経の可視化に最適な検査法です。T1強調断層像では脂肪組織からの明るい信号が除去されるため、視神経の眼窩部はより鮮明に観察できます。また、骨アーティファクトがないため、MRIではCTよりも管内および頭蓋内の部分がより鮮明に観察できます。
  4. 視覚誘発電位(VEP)は、網膜刺激によって引き起こされる視覚野の電気活動の記録です。刺激は、閃光(フラッシュVEP)または画面上で反転する白黒のチェッカーボードパターン(VEPパターン)のいずれかです。複数の電気反応を取得し、コンピュータで平均化し、VEPの潜時(増加)と振幅の両方を評価します。視神経症では、両方のパラメータが変化します(潜時の増加、VEPの振幅の減少)。
  5. フルオレセイン蛍光眼底造影は、椎間板への染料の漏出がある椎間板鬱血と、自己蛍光が見られる椎間板ドルーゼンを区別するのに役立つ場合があります。

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