乳酸濃度の上昇は組織の虚血の程度を反映しています。低酸素状態における血中乳酸濃度は、低酸素症の重症度に応じて増加します。乳酸の蓄積は昏睡、特に高乳酸血症性糖尿病性昏睡の原因の一つです。
血液中の乳酸値の増加(乳酸アシドーシス)には以下の種類があります。
- I型:乳酸濃度が上昇し、重度のアシドーシスは認められず、乳酸/ピルビン酸比は正常。この型は、運動、過換気、グルカゴン作用、グリコーゲン症、重度の貧血、およびピルビン酸またはインスリン投与時に検出されます。
- IIA型(低酸素症関連):著明なアシドーシス、乳酸濃度の上昇、乳酸/ピルビン酸比の上昇。この型は、組織への酸素供給が不十分なあらゆる病態(急性出血、重症急性うっ血性心不全、チアノーゼ性心疾患、その他の急性低酸素症、体外循環など)で認められます。
- IIB型(特発性):乳酸濃度が上昇し、中等度から重度のアシドーシスを呈し、乳酸/ピルビン酸比が上昇する。この型は、軽度の尿毒症、感染症(特に腎盂腎炎)、肝硬変、妊娠(妊娠後期)、重度の血管疾患、白血病、貧血、アルコール依存症、亜急性感染性心内膜炎、ポリオ、糖尿病(症例の約50%)で観察される。