リステリア菌

リステリア菌は、6種類のグラム陽性桿菌に代表される微生物の一種です。この微生物は、医学における無菌・消毒法の創始者である著名なイギリスの外科医、ジョセフ・リスターにちなんで命名されました。

リステリア菌は地球上で非常に一般的な細菌です。特に獣医学では、家畜に感染することが多いため、よく知られています。しかし、場合によっては、この微生物は人間にも危険を及ぼすことがあります。

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リステリア菌

リステリア菌はグラム陽性菌で、芽胞を形成せず、桿菌のような形状をしています。リステリア菌には6つの一般的な種がありますが、リステリア・モノサイトゲネスは動物とヒトの両方に疾患を引き起こす可能性があるため、医学上特に重要です。リステリア・イバノビイなどの他のリステリア菌は野生動物と家畜にのみ感染しますが、リステリア・イノキュア、リステリア・シーリゲリ、リステリア・グレイ、リステリア・ウェルシメリは一般的に無害な微生物と認識されています。

多くの専門家は、これらの微生物によるヒト感染の報告が少ないのは、我が国にはリステリア菌とその抗体を検出できる検査施設があまりないためだと考えています。統計によると、リステリア菌によるヒト感染件数は比較的少ないものの、リステリア症患者の死亡率は平均よりも高く、乳児では最大75%に達します。

妊娠中の感染は特に危険で、出産困難、死産、早産、新生児の早期死亡につながる可能性があります。リステリア菌は、女性や乳児だけでなく、敗血症性リステリア症や髄膜脳症を患う高齢者にもしばしば感染を引き起こします。まず、体力が衰え、免疫力が低下し、腫瘍や自己免疫疾患を併発している人が発症します。ここ数年、薬物を服用している人のリステリア症の症例が増加しています。

リステリア・モノサイトゲネス

リステリア症の原因菌であるリステリア・モノサイトゲネスは、胞子を形成せず、グラム染色（グラム+染色）で完全に染色される、小型で移動性のある桿菌です。この細菌はコリネバクテリア属に属し、その中で最も有名なのはジフテリア桿菌です。そのため、微生物学者はしばしばこの微生物をジフテリアに類似した変種と分類し、綿密な分析を行った上で初めてリステリア菌に属すると判断するのです。

この生物は、約0.4～0.5ミクロン×0.5～2ミクロンの短い直線状の棒状で、先端は滑らかです。微生物は1個ずつ、または4～5個の小さな連鎖状で存在し、非常にまれに長い鎖状で存在することもあります。莢膜は形成しません。

この微生物は、栄養培地上に置かれると、小さな（最大2 mm）滑らかな凸状の長楕円形のコロニーを形成し、灰青色または緑がかった色で半透明です。微生物を液体培地で培養すると、均一な濁りが見られ、その後沈殿が生じます。栄養培地が半液体の場合、コロニーは表面でより多く発芽します。培養物はカードまたはホエー臭を呈し、これは培地中に炭水化物代謝の残留物質が蓄積していることを示しています。

リステリアの構造

リステリア菌は運動性が高く、1～4本の鞭毛を持ち、独特の「宙返り」運動をします。最も活発なのは20～25℃で、37℃で増殖すると運動性が急激に低下し、完全に停止します。

リステリア菌は通性好気性菌（つまり、成長に酸素の存在が必要）であり、ブドウ糖血清培地でよく発芽します。

この菌は屋外環境において非常に安定しており、幅広い温度範囲（+1℃～+45℃）およびpH範囲（4～10）で増殖します。リステリア菌は低温にも強く、土壌、水域、植物表面、死骸、食品中では+4～6℃でも増殖可能です。

リステリア菌のライフサイクルは冷蔵庫内でも問題なく進行します。微生物は生命活動を維持するだけでなく、活発に増殖し、食品上で蓄積することができます。一方、他の微生物は増殖を抑制したり、成長を止めたりします。そのため、汚染された食品を冷蔵庫に入れても、感染を防ぐことはできません。食品の塩漬けもリステリア菌に同様の影響を与えます。リステリア菌は最大20%の食塩水にも耐えることができます。

リステリア菌は煮沸すると急速に死滅しますが、低温殺菌（t ° +60～70 °）すると30分以内に死滅します。しかし、リステリア菌は細胞や組織構造の中央部に存在すれば高温にも耐えることができます。例えば、低温殺菌された乳製品を摂取した後にリステリア症を発症した事例が知られていますが、細菌は単一の白血球細胞と上皮細胞の中に存在していたため死滅せず、後に沈殿物中に発見されました。

屋外では、リステリア菌は消毒剤（クロラミン、ホルマリン）で処理されたり、紫外線の影響を受けたりすると死滅します。

リステリア菌は、外部環境では90〜120日間、土壌中では最大600日間、食品上では最大30〜90日間、生存および増殖する能力を保持します。

リステリアとリステリア症

リステリア菌に感染する最も一般的な原因は、病気の家畜との接触、またはリステリア菌に汚染された食品（肉、牛乳、魚、野菜など）の摂取です。特にソフトチーズ、肉製品、サラダは感染しやすい食品です。肉製品には、リステリア菌が35～45%の症例で含まれています。

鳥類、動物、またはそれらの製品に関わる職業に従事している人は、リステリア症に感染するリスクが高くなります。特に、食肉・鶏肉加工工場、農場、牛乳加工工場、養殖場の労働者に当てはまります。

肉（冷蔵）内のリステリア菌は、その活動をある程度鈍化させますが、完全に死滅することはありません。肉が-10～28℃で冷凍された場合、そのような条件下でも病原菌は1年以上経過しても検出され、完全に生存しています。肉や内臓を塩化ナトリウムで処理した場合、リステリア菌は2ヶ月以上生存します。ソーセージを加熱処理した場合、リステリア菌は1時間半から2時間で死滅します。上記の事実から、リステリア症の疑いのある動物は、絶対にその肉を食べてはならないことがわかります。

リステリア菌は、肉類と同様に魚類にも存在します。魚製品にはリステリア菌とともに様々な微生物が存在し、ある程度、魚類の増殖を抑制します。そのため、冷蔵された魚製品中のリステリア菌の数は、それほど重要ではないかもしれません（1gあたり最大100個）。しかし、塩漬けや冷燻の過程で他の微生物の増殖が抑制される一方で、リステリア菌は活発に増殖し始めます。そのため、冷燻された魚製品、塩漬け魚、保存食には、より多くのリステリア菌が存在するのです。

リステリア症の病原体は、捕獲された魚（特に淡水魚）、植物添加物、汚れた水、包装容器とともに魚加工工場に侵入する可能性があります。

魚の加工の初期段階（鱗の除去、切り身）を行う労働者は特に危険にさらされています。

リステリア菌が食物を介して人体に侵入するケースが最も一般的と考えられていますが、リステリア菌は呼吸器系、眼の結膜、皮膚の擦り傷や傷口など、他の経路でも侵入する可能性があることも忘れてはなりません。病人、あるいは寄生虫の保菌者は、便や尿とともに菌を排出します。特に危険なのは、自分の病気に気づいていない保菌者が他者に感染させることです。感染は胎児期だけでなく、分娩中にも起こり得ます。

リステリアGOST

食品中のリステリア菌の検出および判定方法は、GOST R 51921-2002として規定されています。この広く認められた方法は、乳幼児用食品、医療用食品、特殊栄養食品を含むすべての食品に適用されます。具体的には、肉製品（鶏肉を含む）、内臓および枝肉の低価値部位、魚介類、乳製品、野菜、マーガリン、マヨネーズ、調理済みサラダなどです。GOSTは、これらの食品中のリステリア・モノサイトゲネス菌の検出方法を規定しています。

この方法は、研究対象の製品の一定部分を液体選択栄養培地に播種し、その後診断選択培地に移し、最適な条件下で作物を発芽させることに基づいています。

培養物の分類は段階的に行われます。まず、培養された細菌がリステリア属に属するかどうかが判定され、その後、リステリア・モノサイトゲネス種に属するかどうかの確認に進みます。

リステリアに対する抗体

リステリア菌に対する抗体は、リステリア症を引き起こすこれらの微生物による感染の指標となります。リステリア菌に対する抗体の検査は、以下の状況で行われます。

• リステリア症が疑われる場合
• 重度の中毒、高熱、発疹、肝臓および脾臓の腫大の場合;
• 原因不明の感染症を診断する場合。

この病気に以前罹患したことのある女性が妊娠を計画している場合は、この検査も必須です。

検査には準備は必要ありません。医療従事者が静脈から血液を採取して検査します。

通常、リステリア菌に対する抗体は検出されません。しかし、場合によっては、分析結果に以下のような結果が現れることがあります。

• 1:50 – 力価は疑わしい。
• 1:100 – 弱陽性力価;
• 1:200～1:400 – 陽性
• 1:800 以上 – 力価は強く陽性です。

陽性の結果は、体内に現在感染が存在することを示します。

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リステリア菌分離用選択添加剤

リステリア分離用選択サプリメントは、リステリア症の細菌学的診断や環境物体上のリステリア菌の検出に使用できます。

リステリア症は世界中で広く蔓延していますが、我が国では幸いなことに、リステリア菌の患者および保菌者の検出率は比較的低いです。しかしながら、選択培地の使用は、衛生管理および製品の細菌学的管理において重要なポイントです。

選択添加物は、リステリア菌の分離・培養に用いる既製培地に添加するか、別々に購入することができます。多くの場合、添加物は粉末状で、リステリア菌の培養に最適な条件を作り出すために、ブロスなどの培地に添加されます。さらに、培地には阻害物質が添加されており、他の細菌叢の同時増殖を抑制します。

GOST規格に基づき、リステリア・モノサイトゲネスの検出試験を実施しました。t° +30°Cで24時間培養しました。

選択添加剤の保存期間は約2年です。

リステリア菌は体内に侵入すると急速に広がり、必要な量の薬剤が届かない部位や中枢神経系にまで感染を広げます。そのため、リステリア症の治療は必ずしも効果的ではなく、特に診断が遅れた場合はなおさらです。そのため、リステリア菌の早期発見は、この病気の治療成功において最も重要な要素です。