リンパ管の発達と加齢に伴う特徴

リンパ系は、硬骨魚類において、腸間膜リンパ管とその拡張部であるリンパ洞（内臓間、心膜と鰓嚢の間、鰭付近）の形で初めて発見されました。両生類と爬虫類では、収縮器官であるリンパ心臓が発達し、片側はリンパ洞とリンパ管に、もう片側は静脈に繋がっています。鳥類では、リンパ心臓は胎生期にのみ存在し、水鳥では初めてリンパ節（腰部と頸部）が出現します。哺乳類ではリンパ節の数が増加し、リンパ管に弁が発達します。

ヒトでは、子宮内発育の第 6 週に、後に内皮細胞に変化する間葉系細胞で区切られたスリット状の空間が、循環系とは別に、発達中の大きな静脈の近くに中胚葉から形成されます。スリット状の空間が融合することにより、成長してリンパ嚢に変化するチャネル システムが形成されます。右側と左側のリンパ嚢が最初に現れ、やや遅れて鎖骨下リンパ嚢が現れます。胚体の背壁近くにある一連の嚢から主要なリンパ管である胸管が発生し、発達の第 9 週に左頸静脈に開口します。左右にある頸静脈リンパ嚢と鎖骨下リンパ嚢は、首の静脈に接続します。骨盤と下肢のリンパ管は、一対の腸骨リンパ嚢から発達します。

リンパ管の加齢に伴う特徴。

新生児、思春期、青年期の毛細リンパ管は、成人に比べて直径が比較的大きく、輪郭は滑らかです。毛細リンパ管は密集した細かい網目状のネットワークを形成します。成人では、毛細リンパ管の直径は小さくなり、細くなり、一部の毛細リンパ管はリンパ管へと変化します。リンパ管ネットワークには、閉じていないループや、毛細血管壁の突出や腫脹が見られます。老齢期および老齢期には、毛細リンパ管の減少現象がより顕著に現れます。

新生児および生後数年間の小児のリンパ管は、弁がまだ完全に形成されていない領域に狭窄（狭小化）があるため、特徴的なビーズ状のパターンを呈しています。リンパ管の弁装置は13～15歳までに成熟します。

小児期および青年期には、隣接するリンパ管が多数の横方向および斜め方向の吻合によって互いに接続され、その結果、動脈、静脈、腺管の周囲にリンパ叢が形成されます。40～50歳代では、リンパ管縮小の兆候が現れます。血管の輪郭は不均一になり、所々で壁が突出し、リンパ管間の吻合数、特に浅リンパ管と深リンパ管間の吻合数が減少します。一部のリンパ管は空になります。高齢者および老齢期のリンパ管の壁は肥厚し、内腔は狭くなります。

新生児や年長児の胸管は成人に比べて小さく、壁も薄いです。胸管は成人期に最大限に発達します。高齢者では、胸管の壁に結合組織が増殖し、平滑筋（不随意筋）が一部萎縮します。

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