日光暴露による慢性反応

肌の老化

慢性的な日光曝露は皮膚の老化（外因性老化、皮膚角化症）を引き起こし、シワ、肌荒れ、部分的な色素沈着、そして時には毛細血管拡張症を引き起こします。一部の患者では萎縮反応が見られ、X線療法に対する皮膚反応（慢性日光皮膚炎）に類似する場合もあります。

日光角化症

日光角化症は、長時間の日光曝露によって発症することが多い前がん病変です。髪の色白または赤毛で、皮膚タイプIまたはIIの人が最も罹患しやすく、黒人にはほとんど発症しません。境界が不明瞭なピンク色の角化性病変が現れ、薄灰色または黒色の鱗屑が形成されます。日光角化症は脂漏性角化症と混同しないでください。脂漏性角化症は、加齢とともに数が増える褐色の疣贅を引き起こし、日光に当たらない部位にも発生することがあります。

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皮膚がん

色白の人における基底細胞がんの発生率は、年間の日光曝露量に正比例します。このような病変は、子供や青少年、アスリート、農民、船員など、日光に頻繁に曝露される人に多く発生します。また、頻繁な日光曝露は悪性黒色腫の発生リスクも高めます。

日光曝露による皮膚反応の治療

慢性的な日焼けによるダメージの美容的改善には、ケミカルピーリング、5-フルオロウラシル（5FU）、トレチノイン、外用α-ヒドロキシ酸など、様々な薬剤の組み合わせが用いられてきました。これらの治療法は、シワや小じわ、色素沈着、黄ばみ、たるみ、肌の荒れを改善する効果があるようですが、毛細血管拡張症には効果がありません。レーザー治療も用いられることがあります。しかし、化粧品に使用される化学物質の多くは、慢性的な日焼けによるダメージに対する保護効果が証明されていません。

軽度の日光角化症の場合、最も迅速で適切な治療は液体窒素による凍結療法です。病変が広範囲に及んで凍結療法が使用できない場合は、5FU を毎晩または 1 日 2 回、2 ～ 4 週間塗布すれば通常は十分です。多くの患者は、0.5% 5FU クリームを 1 日 1 回、4 週間、顔に塗布することで耐容性を示します。手の日光角化症には、5% クリームなどのより高濃度のクリームが必要になる場合があります。局所 5FU は、健康な皮膚によく見られる発赤、剥がれ、灼熱感を引き起こします。治療に対する反応が重すぎる場合は、2 ～ 3 日間治療を中止しても構いません。局所 5FU には、上記以外に重大な副作用はなく、化粧品で隠したり、局所グルココルチコイドで治療したりできます。病変が表面的でない限り、5FU は基底細胞癌の治療に使用すべきではありません。