身体化障害：原因、症状、診断、治療

身体化障害は、身体的疾患では完全に説明できない、数年にわたる複数の身体的訴え（痛み、胃腸、性、神経の症状など）を特徴とします。

症状は通常30歳までに発現し、意図的に誘発されたり、模倣されたりすることはありません。診断は、身体疾患を除外した上で、既往歴に基づいて行われます。治療は、医師と患者の間に安定した支えとなる関係を築くことに重点が置かれ、患者は不必要で有害な可能性のある診断検査や治療を受けずに済みます。

身体化障害は、原因は不明ですが、通常は家族性疾患です。女性に多く見られます。この障害を持つ女性の男性親族は、反社会性パーソナリティ障害や物質使用障害を発症するリスクがあります。

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身体化障害の症状

再発性および多発性の身体症状は、通常30歳未満で始まります。重症度は様々ですが、症状は持続します。症状が完全に消失することは稀です。患者によっては著しい抑うつ状態を呈し、自殺の可能性が高まります。

身体のあらゆる部位が影響を受ける可能性があり、具体的な症状とその頻度は文化によって異なります。米国では、典型的な症状としては、頭痛、吐き気、嘔吐、腹部膨満感、腹痛、下痢または便秘、排尿困難、月経困難症、性交痛、性欲減退などが挙げられます。男性は勃起不全または射精障害を訴えることが多いです。神経症状もよく見られます。不安や抑うつ症状が現れることもあります。患者は通常、自分の症状について非常に声高に訴え、「耐えられない」「言葉にできない」「最悪の事態だ」などと表現することがよくあります。

患者は極度の依存状態に陥ることがあります。助けや精神的サポートをますます求めるようになり、自分のニーズが満たされていないと感じると激怒することがあります。このような患者は、感情を露わにし、注目を集めようとしていると見られることもあります。自殺をほのめかしたり、自殺を企てたりすることもあります。多くの場合、受けている医療に満足せず、治療を求めて医師を転々としたり、複数の医師に同時にかかったりします。症状の強さと持続性は、患者が強いケアを求めていることを反映しています。症状の存在は、患者が責任を回避するのに役立ちますが、同時に、喜びを妨げ、罰のように作用し、根底にある不十分さや罪悪感を反映していることもあります。

身体化障害の診断と治療

患者は根本的な精神疾患に気づいておらず、身体疾患を患っていると信じているため、医師に診察と治療を求めます。医師は通常、身体疾患が原因ではないかを確認するために様々な診察と検査を行います。このような患者は、身体疾患を併発している可能性があるため、症状が大きく変化したり、客観的な兆候が現れたりした場合は、適切な診察と検査が必要です。患者は、かかりつけ医と信頼関係にある場合でも、通常は精神科医に紹介されます。

具体的な診断基準には、30歳未満での複数の身体症状の発症、治療を求める、または機能障害、少なくとも4つの身体部位の痛みの既往、2つ以上の消化器症状、少なくとも1つの性症状または生殖症状、および少なくとも1つの神経症状（痛みを除く）が含まれます。診断は、患者の訴えの劇化、そして時には示威行動、依存行動、自殺行動によって確定されます。

身体化障害は、全般性不安障害、転換性障害、および大うつ病とは異なり、身体症状の優位性、多様性、および持続性において特徴付けられます。身体疾患では説明できない少なくとも1つの身体症状を約6ヶ月間訴え、かつその状態が身体化障害の具体的な診断基準を完全に満たさない患者は、鑑別診断が困難な身体表現性障害の患者とみなされるべきです。

治療は困難です。患者は、症状が精神的なものだと示唆されると、苛立ちやフラストレーションを感じやすくなります。併存する精神疾患（例：うつ病）の治療には薬物療法が有効な場合があります。心理療法、特に認知行動療法では、この障害に対する自己啓発を重視します。対症療法を提供し、定期的に診察し、不必要な検査や処置を控えてくれるセラピストと、患者を支える関係を築くことが重要です。