熱けいれんは、周囲温度が上昇した状態で身体活動中または身体活動後に起こる運動関連の筋肉の収縮です。
涼しい天候でも運動によってこむら返りが起こることがありますが、このようなこむら返りは暑さとは関係がなく、むしろ体力不足を反映しています。一方、熱けいれんは、体力のある人が大量に発汗し、水分は補給できても塩分は補給できず、低ナトリウム血症に陥る場合に発症することがあります。熱けいれんは、重労働に従事する労働者(特に機械工場の作業員、金属加工作業員、鉱山労働者)、軍隊の新兵、そしてアスリートによく見られます。
けいれんは突然起こり、通常は四肢の筋肉に起こります。手足に激しい痛みとけいれんが起こり、一時的に動けなくなることもあります。体温は正常で、その他の変化は軽微です。
こむら返りは、関与する筋肉を持続的に他動的にストレッチすることで(例えば、ふくらはぎ後部の筋肉障害の場合は足首の伸展)、すぐに緩和できます。水分と電解質の欠乏は、経口(水1Lに塩10g(小さじ2杯分))または静脈内(0.9%塩化ナトリウム溶液1L)で補給する必要があります。適切なコンディショニング、順応、そして水分と電解質のバランスの維持は、こむら返りを予防するのに役立ちます。
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