通常、血清中にはボレリアに対する抗体は存在しません。
ライム病、または全身性ダニ媒介性ボレリア症は、スピロヘータであるボレリア・ブルグドルフェリ(運動性、らせん状のグラム陰性細菌)によって引き起こされる再発性伝染性自然局所感染症です。
この病気は段階的な臨床像を特徴とします。
- ステージ 1 は、虫刺され (ダニ) から 3 ~ 33 日後に発症し、発熱、紅斑性遊走性発疹 (患者の 85%) として現れます。
- ステージ 2 は咬傷後 4 週間で発生し、患者の 10% に心臓病変が発現し、15% に神経症状 (無菌性髄膜炎、ベル麻痺、末梢神経障害の症状) が発現します。
- 未治療の患者の 60% に、咬傷から 6 週間後 (最長数年) にステージ 3 が発症し、関節炎 (若年性関節リウマチとみなされることが多い) が現れ、再感染が起こる場合があります。
診断を確定するために、ボレリアに対する特異的な IgM および IgG 抗体を検出する ELISA 法が使用されます。
ライム病では、特異的 IgM 抗体が通常、遊走性紅斑の発症後 2~4 週間で血液中に現れ、抗体のピークは発症後 6~8 週間で起こります。ステージ 1 では、IgM 抗体は患者の 40~60% で検出されます。患者によっては、IgM レベルが何ヵ月も高いままになったり、病気の終わりに再び現れたりして、感染が継続しており抗生物質療法が無効であることを示します。IgG 抗体価はより緩やかに増加し (紅斑後 4~6 週間)、4~6 か月でピークに達し、治療が成功した場合でも、抗体価が数か月または数年間高いままになることがあります。ステージ 2 および 3 の合併症を呈する患者のほぼ全員が、IgG 抗体価が高くなります。IgG 抗体価を 1 回測定しても、以前の感染を示している可能性があるため、診断的価値はありません。 4 ~ 6 週間間隔で採取したペア血清 (急性期および回復期) の検査で IgG レベルの減少または増加が見られれば、ライム病の回復または存在が示されます。
IgM 抗体測定で偽陽性の結果が出るのは、患者の血液中にリウマチ因子が存在する場合です。IgG 抗体の高力価は、スピロヘータによって引き起こされる疾患 (梅毒など) の抗体による可能性があります。IgG 抗体の低力価は、伝染性単核球症、B 型ウイルス性肝炎、リウマチ性疾患 (SLE)、歯周病で発生する可能性があり、流行地域の健康な人の 5 ~ 15% に発生します。