前立腺への転移

前立腺がんは、男性に最も多くみられる腫瘍性疾患の一つです。今日、この疾患は「若年化」しており、50歳未満の男性で増加しています。前立腺がんの発生原因は様々ですが、主なものとしては、遺伝的素因、加齢に伴うホルモンバランスの変化、体内のカドミウム中毒（溶接作業やゴム製造時に発生）、そして前立腺腺腫の存在が挙げられます。この疾患の最も重要で、おそらく最も危険な特徴は、前立腺がんが非常に長い潜伏期（隠れた病期）を特徴とすることです。

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前立腺がんと骨転移

ステージIおよびIIの癌の場合、これらの段階では転移がほとんど見られず、影響を受けた細胞が全身に広がることもないため、患者は回復する可能性が高いです。しかし、癌がステージIIIおよびIVといった後期段階に達すると、救命の可能性は極めて低くなります。この場合、腫瘍の転移プロセスはすでに始まっており、全身に広がり、他の臓器にも転移し始めている前立腺転移の切除を執刀する外科医はいません。実際、ステージIIIおよびIVの前立腺癌では、骨組織への転移が最も典型的で、統計によると、全症例の54～85%に見られます。

転移は血流に乗って骨に入り込み、大腿骨、脊椎、骨盤骨に最も多く現れ、特定の部位の痛みを特徴とします。骨組織転移の頻度は以下のとおりです。

• 腰部 – 59%
• 胸部 – 57%
• 骨盤 – 49%
• 大腿骨 – 24%
• その他の骨 – 3%

前立腺がんの骨転移は、骨溶解性転移と骨芽性転移に区別されます。骨溶解性転移は骨からミネラル成分を洗い流し、骨を弱め、骨折のリスクを高めます。一方、骨芽性転移は、骨のミネラル成分を強化します。

転移の診断には放射性同位元素スキャンが用いられます。前立腺がんの骨転移は、80～90%の症例で治癒は不可能ですが、病気の進行を遅らせ、疼痛を軽減し、カルシウムとビタミンDの適切なレベルを安定して維持するためには、依然として検査が必要です。

前立腺がんと肺転移

腫瘍が進行するにつれて、転移は体全体に広がり始めます。転移は後腹膜リンパ節、肝臓、肺、胸膜に現れます。前立腺がんの転移は血流またはリンパ液を介して肺に入り込み、ほとんどの場合、持続的な咳、息切れ、血痰を伴う咳、胸痛や圧迫感などの症状が現れます。前立腺がんは無症状であることが多いため、肺転移ががん自体よりも早期に診断される場合もあります。

転移の診断には、CT、胸部X線、MRI、生検が用いられます。このような場合の肺転移に対する治療は、陰性症状の緩和と病気の進行の遅延を目的としています。化学療法とホルモン療法は前立腺がんの転移の増殖を抑制・阻止し、放射線療法と放射線手術は症状の緩和を可能にします。まれに、肺転移が1つだけで、その局在と膜が明確な場合は、外科的介入が行われます。

前立腺転移の症状

前立腺転移の症状は転移の場所によって変わります。

骨転移の主要かつ最も重要な症状は、あらゆる骨の痛みです。痛みの程度は、病気の複雑さによって異なります。骨転移のもう一つの指標は、高カルシウム血症（血中カルシウム濃度の上昇）です。これは、骨からカルシウムイオンが溶け出すことが原因です。したがって、高カルシウム血症は、全身および筋力の低下、うつ状態、吐き気、嘔吐、食欲不振、低血圧、そして時には下肢の腫脹など、一連の症状を伴います。これらの症状をすべての症例で高カルシウム血症の特徴と見なすのは適切ではありませんが、血中カルシウム濃度の上昇を示唆している可能性があります。前立腺転移がリンパ節に現れる場合、主な症状はリンパ節の腫大と痛みです。ほとんどの場合、前立腺転移は鼠径リンパ節に影響を与えます。皮膚に近いリンパ節は触診可能です（通常は触診できず、腫大もしません）。胸腔内リンパ節や腹腔内リンパ節は触診できないため、状況はさらに複雑になります。

前立腺転移は、まれに肝臓や肺に転移することがあります。肝臓転移の症状は、右季肋部と上腹部の痛み、吐き気、嘔吐です。肺転移の症状は、胸の圧迫感、息切れ、咳です。

上記の症状のすべてが必ずしも転移の存在を示すわけではないことを覚えておくことが重要です。炎症を特徴とする他の病気である可能性もあります。

前立腺がんと転移

ほとんどの場合、前立腺がんは症状を特徴とせず、非常にゆっくりと進行します。患者は数年後に初めて身体の変化を感じ始めることがあります。これらの症状は、腫瘍の増殖、前立腺転移の出現、そして全身への転移に関連していることがよくあります。前立腺がんの転移の症状は前立腺腺腫の症状と似ており、頻尿、排尿困難、尿失禁、会陰部痛などが挙げられます。前立腺転移は、リンパ節、副腎、肺、肝臓、骨盤、脊椎、股関節の骨組織に転移することがよくあります。

前立腺がん自体の進行に関しては、4つの段階があります。

• ステージI – 腫瘍はいかなる形でも現れず、生検によってのみ検査できる
• ステージII - 腫瘍がより顕著で、超音波検査で検査できる
• ステージIII – 腫瘍が前立腺を越えて隣接する組織に広がる
• ステージIV – 腫瘍が転移し始め、前立腺転移が他の臓器や器官系に広がる

転移が現れるまではまだ腫瘍を切除することが可能ですが、前立腺転移がある場合、治癒の可能性は事実上ありません。前立腺がんの予後は、腫瘍の80%が転移がすでに始まっているステージIIIおよびIVで診断されるため、現在では不良です。前立腺がんを予防するために、40歳以上の男性は毎年医師による予防検診を受ける必要があります。問題は、男性が必ずしも適切なタイミングで専門家の診察を受けないことであり、これが病気の予後不良につながっています。

前立腺転移の診断

骨組織への転移の診断には、放射性同位元素スキャン法が用いられます。放射性物質を患者の静脈内に注入し、転移組織の細胞に集積させます。その後、患者を特殊なチャンバーに入れて画像を撮影し、がん細胞の集積部位を明瞭に示します。他の種類の転移の診断について言えば、がんは無症状で進行することが多いため、前立腺がん自体よりも早期に転移が検出されるケースが非常に多くあります。このような場合、MRI、コンピューター断層撮影、生検、超音波検査が用いられ、PSA（前立腺特異抗原）値の測定も行われます。

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前立腺転移の治療

前立腺転移の治療は、転移自体の治療が非常に困難であり、特に転移の数が多く、血流に乗って無秩序に全身に広がっている場合は、良好な結果が得られることは稀です。治療可能なのは、単発性で、明確な局在と境界を有する転移のみです。それ以外の場合は、疼痛症状の緩和と病気の進行抑制を目的とした治療が行われます。

前立腺転移の最も一般的な治療法は、ホルモン療法、化学療法、放射性薬剤、放射線療法です。

• ホルモン療法は、前立腺細胞の成長を刺激する男性ホルモンであるテストステロンの血中濃度を下げる治療法です。ホルモン療法は放射線療法と併用されることが多く、癌腫瘍の縮小、増殖および転移の抑制に役立ちます。
• 化学療法は、患者が薬剤を用いて癌腫瘍の増殖を阻害し、転移の進行を遅らせることを目的としています。しかし残念ながら、化学療法には免疫系や体全体の機能低下、脱毛、爪の喪失など、多くの副作用があり、癌細胞が非常に活発で急速に分裂している場合（前立腺癌では典型的ではありません）に使用されます。
• 放射性薬剤はがん細胞に蓄積し、ストロンチウムやサマリウムといった危険な化学元素を放出することでがん細胞の破壊を促進する傾向があります。場合によっては、これらの薬剤は化学療法と併用されます。
• 放射線療法は、転移巣のある部位に放射線ビームを照射する治療法です。がん細胞を死滅させ、痛みを軽減する効果があります。この治療法は、骨転移の治療に最もよく用いられます。

前立腺への転移を早期発見すれば、回復の可能性は高くなります。たとえ軽微な症状であっても、決して軽視してはいけません。医師による定期検診は、病気の早期発見に役立ち、再発を防ぐことができます。