オウムアレルギーはどのように発症するのでしょうか?
実際、オウムアレルギーは、人体にとって異物である羽毛タンパク質、鳥の皮膚粒子、排泄物、鳥の外部および内部寄生虫の排泄物、飼料混合物の成分に対する過剰免疫反応として現れます。より詳しく考えてみましょう。羽毛とダウンは、長い進化を遂げた角質化上皮細胞(皮膚)で構成されています。皮膚との外観上の類似性を失った羽毛は、皮膚細胞に似たタンパク質組成を持ち、時間の経過とともに小さな鱗片に分解され、徐々に自然に分解されます。羽毛の表面から個々の細胞が剥離するプロセスを制御することは不可能ですが、これが環境がアレルゲンで飽和する原因です。同様のプロセスは、羽毛細胞に似たタンパク質アレルゲンを運ぶ皮膚表面の上皮細胞が剥離するときにも発生します。家禽の糞には、鳥自身のタンパク質複合体や生命活動の産物など、多量のアレルゲンが含まれています。鳥の排泄器官の構造は、腸の開口部が1つしか存在せず、膀胱がないため、タンパク質分解によって生じたアンモニアが腸の最終部分に入り、糞便と混ざります。そのため、糞便には半乾燥状態の分解産物が含まれており、これらは容易に粉塵となり、吸入すると完全に健康な粘膜であっても著しい刺激を与える可能性があります。
インコやその他の家禽類に対するアレルギーが、鳥類自体ではなく、寄生虫の排泄物によって引き起こされる場合については、別途検討する必要があります。寄生虫のアレルゲンには、獣医師が容易に発見できるダニや、皮膚の過度の剥離を引き起こし、排泄物の組成を変化させる回虫などがあります。これらの寄生虫は治療が容易であり、一般的に鳥類が人間に及ぼすアレルギー反応を軽減します。
オウムアレルギーはどのように認識されますか?
一般的に、鳥類が人間に及ぼすアレルギー反応は、衛生規則を守り、できる限り徹底的にウェットクリーニングを行うことで最小限に抑えることができます。軽度のアレルギー反応の多くは、体の脱感作により自然に治まります。
特に注意すべきは、オウムアレルギーと誤認される鳥症の症例です。鳥症、または「オウム病」は、細胞内寄生虫であるクラミジア・プシッタシ菌によって引き起こされます。このタイプのクラミジアは、オウムなどの家禽類から、糞便を吸入することによる飛沫感染によって非常に頻繁に感染しますが、汚染された肉を摂取することで感染するケースは非常に稀です。鳥症は人から人へは感染しません。鳥類はこのタイプのクラミジアの保菌者となることが多く、初感染の症状はアレルギー発作の症状と一致します。健康状態の悪化、発熱、頭痛、筋肉痛が現れます。感染後2~4日で、乾いた咳、粘膜の発赤、痰が徐々に現れます。健康状態の急激な悪化の場合には、専門医に相談して、鳥類症と典型的なアレルギー反応の発作の鑑別診断を行う必要があります。
インコアレルギーは、鳥との接触がなくなった後もすぐには治まらないことに注意が必要です。鳥の活動の痕跡は室内に長期間残り、アレルギー反応がしばらく続く可能性があります。また、個々の免疫反応の減衰時間も考慮する必要があります。