湿った咳

上記の理由に応じて、乾性咳嗽と湿性咳嗽に区別されます。湿性咳嗽は、痰が分離する特徴があります。一部の疾患では乾性咳嗽のみが典型的ですが、呼吸器系の炎症性疾患などでは、乾性咳嗽が湿性咳嗽に置き換わることがよくあります。場合によっては（例えば急性喉頭炎）、湿性咳嗽の後に再び乾性咳嗽の段階が認められますが、これは咳嗽受容体の感受性閾値の低下が原因です。後者の場合、去痰薬ではなく鎮咳薬を処方することが病態学的に正当化されます。

湿性咳嗽は痰の生成を特徴とします。

• 痰の増加は、気管支の炎症（細菌またはウイルス感染）、肺の炎症性浸潤（肺炎）の典型です。
• 慢性気管支炎の特徴として、痰を吐き出すまで続く長い咳の発作が挙げられます。この発作は、就寝前に特に強く、就寝後の朝にさらに激しくなることが多いです。このような咳の発作は、意識を失うことがあり、失神状態（咳嗽症候群）を引き起こすことがあります。
• 時には、特に特定の体位のときに、口いっぱいに痰が詰まった状態で（肺膿瘍、大規模多発性気管支炎を空にしたときなど）、一度に大量の痰が排出されることがあります。
• 気管支拡張症では、慢性の湿性咳嗽がみられます。片側性気管支拡張症の患者は、咳を抑えるために患側を下にして寝る傾向があります。このような状況では、体位ドレナージ（痰が重力によって排出される姿勢をとることで、痰の排出を促進する）が治療方法として重要になります。特別な体位に加え、長時間の強制呼気が必要です。これにより、高速の気流が生まれ、気管支分泌物を排出します。

強い咳の衝動があるにもかかわらず、痰が吐き出されないことがあります。これは通常、痰の粘稠度が上昇しているか、または自発的に痰を飲み込んでいるためです。軽い咳と少量の痰は、患者が病気の兆候と見なさないことがよくあります（例えば、喫煙者性気管支炎に伴う朝の習慣的な咳など）。そのため、医師は患者のこの訴えに自ら注意を向けさせる必要があります。

喀痰検査

肺疾患の診断を確定するには、分泌された痰や特殊な方法（気管支鏡検査中の気管支内容物の吸引）で採取された痰の特性を調べることが非常に重要です。

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痰の性質

痰の以下の特性に注意する必要があります。

• 量;
• 一貫性;
• 外観、色、匂い;
• 不純物の存在;
• レイヤリング;
• 顕微鏡検査（細胞学的検査を含む）から得られたデータも考慮されます。

1 日に分泌される痰の量は大きく変動しますが、1 ～ 1.5 リットルに達することもあります (たとえば、大規模な気管支拡張症、肺の膿瘍および結核性空洞、心原性および中毒性肺水腫、化膿性胸膜炎の胸膜腔の気管支からの排出、気管支漏、肺腺腫症など)。

肺の化膿性炎症性疾患における痰は、含まれる粘液の量に応じて、液状または粘稠性となります。ほとんどの場合、痰は粘液膿性です。特に粘稠性の痰は、気管支喘息の発作初期における急性肺炎症性疾患で観察されます。まれに、肺水腫や肺胞細胞癌などでは、痰が液状または漿液性（タンパク質の漏出が優勢）となることもあります。

痰は放置すると三層に分離します。上層は泡状の漿液、中層は液体で、白血球、赤血球、細菌（最も量が多い）を多く含みます。下層は膿性で、痰を顕微鏡で観察すると、好中球や様々な種類の細菌が認められます。このような三層構造の痰は、不快な（腐敗臭、悪臭）臭いを発することがあります。これは通常、嫌気性感染症、または嫌気性感染症と連鎖球菌感染症の併発、あるいは肺組織の腐敗に特徴的な臭いです。

黄緑色の痰は、細菌感染症の典型的な症状です。好酸球の増加（アレルギー）によって痰が黄色くなることもあります。重度の黄疸では、痰が薄い胆汁に似た色になることがあります。また、炭鉱労働者のように石炭の粉塵を吸入した人では、灰色や黒色の痰が見られることもあります。

痰を伴う咳がある場合は、その後のグラム染色と顕微鏡検査のために、気管と気管支（唾液ではない）から材料を採取する必要があります。

痰の絡む咳のときに尋ねるべき質問

• どのくらいの頻度で痰を吐きますか?
• 1日に出る痰の量はどのくらいですか？
• 痰を吐くのはどれくらい難しいですか?
• 痰を吐くときはどのような姿勢が良いでしょうか?
• 痰は通常どんな色ですか？
• 不純物（血液 - 真っ赤または黒くて濃い粒子）はありますか。