脳・脊髄膿瘍 - 症状と診断

脳および脊髄膿瘍の症状

脳膿瘍および脊髄膿瘍の症状は、占拠性病変の臨床像と一致します。脳膿瘍に特徴的な症状はありません。他の占拠性病変と同様に、臨床症状は多岐にわたります。頭痛から、意識低下を伴う重度の脳症状の出現、そして顕著な局所性脳損傷症状まで、多岐にわたります。この疾患の最初の兆候は、てんかん様発作である場合があります。硬膜下膿瘍および膿胸では、髄膜症状がより多く見られます。硬膜外膿瘍は、ほとんどの場合、頭蓋骨の骨髄炎を伴います。症状は進行性に悪化するのが典型的です。場合によっては、症状が非常に急速に進行することもあります。

脳および脊髄膿瘍の診断

診断を下す際には、徹底した病歴聴取が非常に重要です。炎症過程と診断された患者において神経症状の出現および増強が認められる場合は、神経画像検査を実施する理由となります。

コンピュータ断層撮影（CT）。脳膿瘍のCT診断精度は、膿瘍の進行段階によって異なります。被膜膿瘍の場合、診断精度はほぼ100％です。膿瘍は、密度が高く（線維性被膜）、中央に密度が低い領域を持つ、丸みを帯びた体積構造をしています。膿瘍腔内に透明な液体レベルが認められる場合もあります。被膜の周囲には浮腫領域が認められます。造影剤を注入すると、線維性被膜に対応する薄いリング状の造影剤が蓄積し、隣接する小さな神経膠腫領域が認められます。30～40分後にCTを再度撮影しても、造影剤の蓄積は確認されません。

早期段階の診断は信頼性が低い。脳炎の初期段階（1～3日目）では、CT検査で密度が低下した領域が明らかになり、多くの場合、形状は不規則である。造影剤を投与すると、造影剤は病変の周辺部に不均一に集積し、主に病変の中心部に集積するが、中心部に集積することもある。

脳炎後期（4～9日目）には、病変の輪郭はより滑らかで丸みを帯び、病変の周縁部における造影剤の集積はより強く均一になります。病変中心部のX線密度は造影剤投与直後には変化しませんが、30～40分後に再度CT検査を行うと、腫瘍では典型的ではない、病変中心部への造影剤の拡散と、周縁部における造影剤の残存が認められます。

CT スキャンを分析する場合、治療でよく使用されるグルココルチコイドが脳炎の焦点における造影剤の蓄積を大幅に減らすことを念頭に置く必要があります。

磁気共鳴画像法（MRI）。MRIはCTよりも膿瘍の診断精度が高い検査法です。脳炎性病変はT1強調画像では低信号、T2強調画像では高信号として現れます。被包性膿瘍はT1強調画像で、浮腫部の中心と周辺部に信号低下領域として現れ、その間に膿瘍被膜に対応するリング状の中等度高信号領域が存在します。T2強調画像では、膿瘍の中心領域は等信号または低信号、浮腫部の周辺領域は高信号となり、これらの領域の間には明瞭な被膜が認められます。

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鑑別診断

膿瘍の鑑別診断は、原発性グリア細胞腫瘍および転移性脳腫瘍と併せて行う必要があります。診断に疑問があり、膿瘍との鑑別が必要な場合、MRスペクトロスコピーが非常に役立ちます（鑑別診断は、膿瘍と腫瘍における乳酸とアミノ酸の含有量の違いに基づいて行われます）。

脳膿瘍が疑われる場合は、頭蓋内感染の原因となる可能性のある炎症部位をすべて特定するために、患者を注意深く検査する必要があります。

脳膿瘍の他の診断法や鑑別診断法は、有益な情報を提供しません。発熱、赤沈亢進、白血球増多、血中C反応性タンパク質増加は、頭蓋外炎症を含むあらゆる炎症過程において認められます。脳膿瘍の血液培養は通常無菌です。頭蓋内膿瘍の診断における腰椎穿刺は、情報量が少ない（ほとんどの場合、脳内の炎症過程は限定的であり、髄膜炎を伴わない）ことと、脳脱臼のリスクがあることから、現在では用いられていません。

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