尿希釈試験は、人工的に作り出した過水分状態において、腎臓が尿を最大限に希釈する能力を特徴づけるものです。過水分状態は、単回または長期にわたる水分負荷によって達成されます。
単回水分負荷では、被験者は空腹時に体重1kgあたり20~22mgの割合で、30~45分間、液体(水、薄いお茶)を摂取します。その後、尿を採取し、比重と浸透圧を測定します。長期水分負荷では、被験者は体重の2%に相当する量の液体を30~40分間摂取します。その後3時間、30分ごとに尿を採取し、検査を行います。その後、30分ごとに、排泄された尿量より50ml多い量の液体を摂取することで、水分負荷を維持します。
健康な人の場合、最大希釈試験を行うと、尿の相対密度は1003、尿浸透圧は50 mOsm/lまで低下します。試験開始から最初の2時間で、飲んだ液体の総量の50%以上が排泄され、4時間後には80%以上が排泄されます。尿の最大排泄速度は2~3 ml/分を超えます。濃度指数は常に1未満、多くの場合0.2~0.3です。浸透圧クリアランスに大きな変化はありません。浸透圧自由水のクリアランスは常に正の値であり、通常は10 ml/分を超えます。
尿希釈機能障害は、希釈試験において腎臓が尿の相対密度を 1004 ~ 1005 以下に下げることができず、また希釈試験において尿浸透圧値が 80 mOsm/l を超えることで判定されます。
等張尿症および高張尿症は、浸透圧希釈機能の完全な喪失を示します。健康な人では、長期の運動低下から正常な運動活動(宇宙飛行)への移行時に、希釈された尿を排泄できないことが観察されます。水分排泄の遅延は、体液スペースの代償的な再分配によるものです。
臨床診療において、腎病理とは直接関連しない腎最大希釈能の低下は、抗利尿ホルモンの過剰産生を伴う症候群において検出されます。これは、抗利尿ホルモンの異所性分泌(肺がん、膵臓がん、白血病、ホジキンリンパ腫、胸腺腫)、中枢神経系(CNS)疾患(脳腫瘍、脳炎、髄膜炎)、一部の肺疾患(肺炎、結核、膿瘍)で発生する可能性があります。さらに、副腎機能不全、甲状腺機能低下症、心不全、肝硬変、肥満、吸収不良症候群においても、希釈能の低下が認められます。これらの障害は、いくつかの薬剤(抗利尿ホルモン類似体、抗利尿ホルモン産生刺激薬、アミトリプチリン、バルビツール酸塩、ニコチン、モルヒネ、スルホニル尿素誘導体など)の服用時に発生する可能性があります。
腎臓学の診療では、慢性びまん性腎疾患および腎移植を受けた患者において尿を希釈する能力の低下が観察されています。