歯はなぜ砕けるのか？

歯科医療は毎年進歩を続け、歯科疾患の治療範囲と規模を拡大しています。新しい薬剤が開発され、より効果的な歯科疾患の治療法や予防法が導入されています。しかし、都市化の進展、生活リズムの乱れ、環境指標の低下などにより、歯科疾患は依然としてすべての人々の生活における深刻な問題となっています。その一つが、歯の硬組織の破壊です。

歯はなぜ崩れるのでしょうか？

人生のある時期になると、歯のトラブルに気づき、なぜ歯がもろくなるのかと疑問に思う人は少なくありません。これは、全身疾患、妊娠、工業都市への引っ越し、大規模な組織での責任ある役職への就任などを背景に起こることがあります。また、ストレス耐性の低さ、新しい環境への適応の遅さ、家庭環境の厳しさなども深刻な要因となります。「歯がもろくなる」という概念は多岐にわたるため、この問題の最も一般的な原因を考えてみましょう。

歯の齲蝕、歯髄炎、歯髄剥離

う蝕の最も一般的な原因の一つは、う蝕です。う蝕とは、硬い歯組織の脱灰のことです。この疾患の原因菌は、う蝕原性群の連鎖球菌（Str. Mitis、Str. Sanguis、Str. Mutans、Str. Salivarus）と考えられています。歯垢が形成されると、上記の微生物が歯垢内で増殖し始めます。活発に活動する連鎖球菌は、様々な代謝産物、酵素、毒性物質を分泌します。その結果、歯のミネラル成分が「溶解」し、脱灰斑、欠損、う蝕、そして最終的には歯の完全な破壊につながります。う蝕の進行の危険因子としては、口腔衛生状態の悪さ、微量元素および多量元素（特にリンとカルシウム）の摂取不足、消化管、内分泌系、神経系、唾液腺の疾患などが挙げられます。

臨床的には、齲蝕は目立たない場合もあれば、逆に病人の注意を惹きつける場合もあります。すべては病状の進行段階と種類によって異なります。齲蝕の最初の兆候は、歯に白っぽい斑点が現れることです。歯のエナメル質は通常、自然な光沢のある輝きを放っているため、斑点状の齲蝕は表面がマットなため、目視で判断できます。もちろん、ここでは病状が歯の目に見える部分に現れている場合についてのみ言及しています。ほとんどの場合、これは切歯、犬歯、小臼歯の唇側表面です。それ以外の場合、患者は歯の色の局所的な変化にほとんど気づきません。これは、初期の齲蝕には痛みが伴わないという事実にも起因します。

表面齲蝕とは、歯の組織に欠陥があることを意味します。この齲蝕の進行段階は痛みを伴いますが、歯の組織が著しく破壊されているとは判断できません。そのため、歯科医を受診し、影響を受けた組織を丁寧に除去し、高品質の充填材を充填することで、この歯の病理学的プロセスの進行を長年にわたり食い止めることができます。

中等度齲蝕と重度齲蝕は、齲蝕過程の段階であり、硬歯組織の脱灰と歯冠組織の顕著な喪失が最も多く発生します。場合によっては、齲蝕は歯冠の遠位部（奥側）から始まり、その後象牙質の深部まで広がります。象牙質では、齲蝕の境界がエナメル質よりも速く拡大することに注意してください。そのため、エナメル質では齲蝕窩が狭くなることがありますが、象牙質では最初の数倍の大きさになることがあります。このような目に見えない破壊の結果、人はいつか医師の診察を受け、理由もなく歯が痛んだり崩れたりすると言います。

特殊な形態は、増殖性（全般的、多重）う蝕です。これは6歳未満の子供に多く見られます。これは、この時期には乳歯が生えるためです。ご存知のように、乳歯のエナメル質は薄く多孔質です。そのため、う蝕原性微生物が歯の組織に容易に侵入し、そこで増殖してう蝕の発生を引き起こします。子供の唾液中の防御免疫グロブリン含有量が低いことも、連鎖球菌の活発な活動に寄与しています。免疫、ミネラル代謝、唾液腺、遺伝性疾患に病変のある子供はリスクがあります。多重う蝕の臨床像は決して見過ごされることはありません。子供は複数の歯に現れる痛みを訴え始めます。多くの場合、親は子供の乳歯が崩れているという訴えで歯科医に連れて行きます。診察中に、う蝕の影響を受けた多数の歯が確認されます。

齲蝕の治療は、罹患組織を除去し、直接修復を行うことで行われます。この目的には、多くの場合、複合材料が用いられます。複合材料は、審美的な結果と、歯の解剖学的および機能的完全性の確実な回復を可能にします。ブルーミング齲蝕や妊婦の齲蝕が発生した場合は、全身状態を考慮し、適切な治療を行うための特別なアプローチが必要です。

う蝕予防は、健康な歯を維持するための最も重要な原則です。レンサ球菌の蓄積の主な条件は歯垢であるため、う蝕予防は定期的な口腔衛生から始めるべきです。レンサ球菌の活動に快適な環境を整えなければ、発生リスクは最小限に抑えられます。歯がもろくならないように強化する方法も検討する価値があります。そのためには、必要な成分（カルシウム、リン、マグネシウム、亜鉛など）を含む特別な歯磨き粉があります。同様の成分を含む歯磨き粉の例としては、コルゲート「エナメルヘルス」、ブレンドアメッド「アンチカリエス」などがあります。また、う蝕原性細菌（特にミュータンス菌）の活動を抑制する物質を含むオーラルB「バイオリペア」も注目に値します。う蝕を予防する優れた方法は、歯の再石灰化です。この目的のために、ROCS「メディカルミネラル」（ROCSジェル「メディカルミネラル」）という特別なジェルがあります。毎日、30～40分の歯磨き後に歯に塗布します。年齢や好みに合わせて、様々な種類のジェルが市販されています。メーカーが謳っているように、このジェルは歯の構造を形成する必須ミネラル成分の供給源となります。

破壊性および侵食性のフッ素症

フッ素症は風土病性の歯科疾患です。この病理は、飲料水中のフッ素含有量が約1.6～2.0 mmol / lの地域に住む人々に発生します。ただし、体質によって症状が異なるため、すべての人がこの病気を経験するわけではありません。しかし、この病気が発生すると、深刻な審美的および機能的障害が認められます。歯のほとんどの非齲蝕性病変と同様に、フッ素症の病因は十分に研究されていません。現在、歯の原基の発達段階で、体内の過剰なフッ素が特定の化合物であるフルオロアパタイトの形成につながると考えられています。通常、歯のエナメル質を形成するヒドロキシアパタイトと比較して、フルオロアパタイトはより脆い物質であり、歯の摩耗と欠損の増加につながります。侵食性および破壊性のフッ素症の臨床像は非常に特殊です。小児では、永久歯が萌出すると、エナメル質に褐色の欠陥が認められます。注目すべきは、病変が左右対称に、例えば右側の犬歯と左側の犬歯に現れることです。歯のフッ素症のもう一つの特徴は、1本の歯に複数の斑点が現れる場合があることです。歯のフッ素症は、ほとんどの場合、親が子供の歯に気づきます。親は、子供の歯に黒い斑点があると訴えます。子供自身も、歯組織の破壊の影響を最も頻繁に感じており、それは欠損、欠け、摩耗などの形で現れます。歯のフッ素症の診断は難しくありません。流行地域に住んでいることと、病変の性質は、問題となっている病気の存在を明確に示しています。歯のフッ素症の治療は、修復材料または固定構造（クラウン、ベニアなど）の助けを借りて、影響を受けた歯を修復することです。この病変を防ぐには、体内へのフッ素の摂取量を制御する必要があります。そのためには、フッ素除去水を飲み、フッ素を含まない歯磨き粉を使用する必要があります。

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歯の侵食

歯の酸蝕症は、歯の外側（前庭面）のエナメル質と象牙質に欠損が生じる非齲蝕性の病変です。この疾患の原因は未だ完全に解明されていません。他の非齲蝕性病変と同様に、酸蝕症にも様々な病因論が存在します。興味深いことに、中には「酸蝕症」という用語自体に矛盾する説もあります。例えば、化学的な説では、酸などの様々な化学物質が歯の硬組織に影響を及ぼすとされています。これらの化学物質は、柑橘類、菓子、炭酸飲料などの製品に含まれています。しかし、物理学では、化学物質が体に及ぼす影響は一般的に腐食と呼ばれます。しかし、この疾患の真の原因が不明瞭なため、明確な名称さえも定義できません。機械的な説では、様々な研磨剤（歯ブラシ、歯磨き粉、硬い食べ物、異物）が歯に影響を及ぼすとされています。この理論を考えると、「エロージョン」という用語の方が理にかなっているように思えます。なぜなら、エロージョンは液体または空気が物体の表面で機械的に作用することから成り立っているからです。しかし、このエロージョンの発生源に関する説は、前述の説と同様に、必要な科学的根拠が得られていません。3つ目の説は、エロージョンの原因は甲状腺の機能亢進にあるとしています。甲状腺機能亢進症の患者は、健康な人に比べて歯のエロージョンを2倍多く発症することが科学的に証明されています。

この疾患の臨床像は、明らかな理由もなく、まず歯の前面に斑点が現れ、その後欠損が生じるというものです。病変は深くなるにつれて狭くなるため、カップ状の欠損と呼ばれます。主観的には、斑点段階から欠損段階に移行した後に、侵食が現れるように見えます。冷たい食べ物や酸っぱい食べ物に対する過敏症が増します。臨床検査なしでは、侵食を齲蝕、楔状欠損、その他の硬歯組織の病変と区別することは困難です。そのため、歯科に専門的知識のない人が「歯が崩れている」と訴えることもあります。

「酸蝕症をどう治療するか？」という問いに、病因が未だ解明されていないため、明確な答えは出ません。したがって、治療は、酸蝕症の症状と危険因子を除去し、歯の硬組織を強化することから始まります。

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咀嚼筋の異常機能

人間の咀嚼筋の働きは、歯の状態と密接に関連しています。様々な異常機能が発生すると、咀嚼筋は過剰な力で収縮し、歯への負担が増加します。さらに、ある種の異常機能活動では、顎が側方運動や前後運動を起こし、歯の病的な摩耗を引き起こします。咀嚼筋の異常機能には、ブラキシズムとクレンチという2つの種類があります。

ブラキシズムは、中枢神経系の咀嚼筋の異常機能です。歯科医療の発展に伴い、ブラキシズムの多くの危険因子が特定されてきましたが、根本的な原因は未だ解明されていません。睡眠とそれに関連する脳の大脳辺縁系を研究する科学者は、ブラキシズムは睡眠障害によって引き起こされると主張しています。顎機能学や咬合関係（歯の接触）を研究する歯科医の中には、原因は歯による障害であると主張する人もいます。最も論理的な説は、ブラキシズムはストレスに対抗するための身体の防御反応であるというものです。現代社会は非常にダイナミックに発展しており、生活のペースは絶えず加速し、新しい情報の量も増加しています。これは、人々が解決するための十分な時間とエネルギーがない多くの問題を抱えているという事実につながります。さらに、高給の職業は高い責任を要求し、それがストレス状態をさらに悪化させます。これに、スポーツ、恋愛、新しい楽しい経験、休息の不足などの要因が加わると、人は慢性的なストレスを経験し始めます。ご存知の通り、ストレスは最も「普遍的な」疾患リスク要因です。糖尿病、がん、心血管疾患など、これらはすべて慢性的な精神的ストレスによって引き起こされる可能性があります。ストレス負荷が軽減されれば、これらの疾患のリスクも低下します。つまり、歯ぎしりの場合、体は筋肉の活動を通して精神的ストレスを軽減しているのです。そこで、「何を治療すべきか？ 歯ぎしりか、それとも精神状態か？」という疑問が生じます。

歯ぎしりのメカニズムは以下のように説明できます。中枢神経系から筋肉へインパルスが送られます。咀嚼筋は、咀嚼時に通常よりも6倍強い収縮力で収縮します。同時に、下顎は前方に動き、側方に偏向する動きを、歯ぎしりサイクル全体を通して繰り返します。発作の持続時間は5秒から数分間です。

歯ぎしりの臨床像は、歯の摩耗、エナメル質のひび割れ、歯の欠損、歯の欠けによって特徴付けられます。これらの兆候を観察した患者の中には、歯が崩れたり痛んだりすると言う人もいます。しかし、これらはすべて歯の弱化によるものではなく、歯にかかる負荷の増加によるものです。

クレンチングは、筋肉の機能異常の一種であり、顎の前後方向および側方運動を伴わずに歯を食いしばる動作を指します。つまり、下顎は垂直方向のみに動きます。クレンチングの訴えはブラキシズムとほぼ同じですが、歯の摩耗がブラキシズムより軽度であるという点が異なります。

歯ぎしりは臨床現場でのみ診断されます。完全な病歴を収集し、咀嚼筋の緊張を調べ、触診します。検査中は、歯の摩耗と歯肉退縮の有無に注意を払います。診断用の石膏模型も咬合器で分析します。これにより、咬合関係を決定し、下顎の動きの障害となる歯のポイントを特定できます。診断技術の1つは、摩耗面の比較です。この方法は、上下の切歯が互いに接触するように下顎を設定することで構成されています。この位置から、下顎の位置を左または右に偏向させ、上下の歯の平面間の最大の対応を見つけます。ほとんどの場合、この位置は下顎の中心位置から左または右に1〜3 cmです。

ブラキシズムをより正確に診断する方法は、ブルックスチェッカーです。これは、夜間に装着する特殊なマウスガードです。マウスガードの薄い着色コーティングにより、反対側の歯の痕跡が残り、医師は「不要な接触」を見つけることができます。クレンチ診断も、咀嚼筋と咬合関係の研究に基づいています。

機能異常の治療は、現在、かなり抽象的な方法で行われています。病気の原因が特定されるまでは、多病因的であるとみなされます。そして、多病因的である場合、その原因に対する治療は当初は不可能です。したがって、治療は症状の軽減と歯の摩耗の除去を目指します。慢性的なストレスがある場合は、心理療法が処方されます。歯と歯周組織を保護するために、特殊なマウスガードが使用されます。望ましくない歯の接触がある場合は、選択的な歯の削りが行われます。患者の歯の位置が不適切であったり、歯列弓に欠陥がある場合は、矯正治療と適切な補綴治療が必要です。

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アブフラクション

アブフラクション（くさび状欠損）は、歯の非齲蝕性病変であり、歯頸部にV字型の硬組織破壊巣が現れます。多くの研究者は、くさび状欠損の性質は多因的であると考えています。一部の科学者は、機械的および化学的刺激物に関連する仮説を立てています。しかし、現時点で最も論理的なのは、歯への横方向の負荷の理論です。歯の解剖学的形状は、自然によって非常に注意深く考え出されています。人間の歯は、咀嚼負荷に容易に耐えます。強力な歯根、正しい歯の傾斜、咀嚼面における結節の最適な形状など、これらすべてが歯への負荷の理想的な分散に貢献しています。しかし、負荷の方向が間違っていると、力と露出時間が超過し、歯の硬組織にストレスがかかり始めます。このような状況は、咬合異常、歯周病（歯の動揺）、歯列異常（咀嚼負荷が残存歯に分散される）、咀嚼筋の機能不全（ブラキシズム）などで観察されます。上記のすべての状態が、くさび状の欠損の出現につながる可能性があります。病態をより明確に理解するために、乾燥した木の枝がどのように折れるかを想像してみてください。枝を曲げようとすると、曲げた部分の外側に伸張領域が、内側に圧縮領域が現れます。歯の場合、圧縮領域は前庭面、伸張領域は口腔面になります。伸張領域では細胞のためのスペースが不足していないため、細胞間の距離は最初は増加し、その後減少しますが、歯組織の状態に目に見える影響はありません。圧縮領域では状況が異なります。外部からの影響により、細胞が互いに圧迫し合い、エナメル質と象牙質がV字型に破壊されます。この病変の臨床像は、病気の進行が遅く、急性症状が現れないため、長期間気づかれないままです。しかし、ある時点で、歯のエナメル質が崩れているという訴えが出てきます。くさび状欠損の診断も非常に簡単です。V字型の欠損が観察され、その表面は変化のない硬組織（エナメル質または象牙質）で覆われています。この病態の治療は、前述の疾患の素因となる要因を排除することから始める必要があります。この状態が満たされた場合にのみ、罹患歯の修復治療を開始できます。歯の機能と美観の回復は、充填材、セラミックベニア、クラウンを用いて行われます。

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妊娠

女性にとって妊娠期間は、人生で最も重要な時期の一つです。しかし、この状態は妊婦の健康に重大なダメージを与える場合があることに注意する必要があります。これは主に、ホルモンバランスの再構築と、胎盤を介した胎児への栄養素の優先的な供給によるものです。胎児の骨格は妊娠初期に形成されるため、胎盤を通して大量のミネラル成分が体内に取り込まれます。そのため、妊娠初期から既にミネラル不足に陥る可能性があります。多くの場合、妊婦は脱毛、歯や爪の崩壊を訴えます。カルシウム不足に加えて、体は外部刺激に対してより敏感になり、様々な病気の病原体に対して脆弱になります。腐生菌叢の活性化は、比較的無害な病気でさえ、かなり攻撃的な形で進行するという事実につながります。例えば、同じ齲蝕でも、普通の人では1本の歯が侵される単発の現象である一方、妊婦の場合は複数の齲蝕が急速に進行することがあります。妊娠中の医療介入を恐れるあまり、女性は痛みに耐え、産後まで受診を延期せざるを得ない場合があります。しかし、このような方法では、妊娠後期の終わりまでに、歯が完全に破壊され、複数の歯を失う可能性があります。臨床像は個々の症例によって異なります。齲蝕の進行がそれほど激しくない場合、妊婦は古い詰め物が剥がれたり、冷たいもの、熱いもの、甘いものが歯に入り込んだりする症状を訴えることがあります。齲蝕がかなり急速に進行する場合は、歯が次々と崩れていくという症状を訴えます。一度に複数の歯に齲蝕斑が現れ、その後、虫歯になります。これらの問題は、多くの場合、歯髄炎や歯周炎を併発し、麻酔と歯内療法が必要になります。これらの合併症を防ぐには、早めに歯科医に相談して診断を受ける必要があります。歯の器具を用いた検査で、脱灰（う蝕）部位が明らかになります。う蝕の進行を検出するために、う蝕検出器がよく用いられます。これは、歯の罹患した硬組織のみを着色する特殊な色素溶液です。う蝕の治療は、まず軟化組織をすべて除去することから始まります。これは、回転器具（ドリル）を使用するか、掘削機を用いて軟組織を手作業で採取することで行うことができます。その後、空洞にコンポジット材、セメント、コンポマーなどの材料を充填します。材料の選択は、病変の深さと位置、そして患者の経済状況と審美的な好みによって異なります。

結論

歯が崩れ始めていることに気づいたら、その主な原因（不衛生、ストレス、他の臓器の病気、妊娠、転職、あるいはこれらの要因の併存など）を探してみてください。最近の出来事を分析し、精神的にも肉体的にも最も辛いことを把握しましょう。もしかしたら、歯が崩れているという事実は、全く別の病気の症状の一つなのかもしれません。残念ながら、社会には、生活や健康全般において歯科医の診察を受ける必要性を軽視する傾向があります。しかし、これは患者にとって事態を悪化させるだけです。歯科医は、歯垢を除去し、歯の修復を行うという職務を遂行します。しかし、その後の経過は患者自身に委ねられています。危険な産業で働き続けると、歯は急速に崩れていきます。うつ状態から抜け出せないと、より深刻な病気を発症する可能性があります。その結果、患者は次に歯科医を受診する時には、より悪化した歯の状態になっているでしょう。ですから、歯の問題をいつまでも先延ばしにしてはいけません。自分の身体を、心理的要素と身体的要素が密接に相互に関連しており、自分自身に対して敬虔な態度を必要とする、ひとつの壊れやすい機構として総合的に見る必要があります。

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