ミュンヒハウゼン症候群：原因、症状、診断、治療

ミュンヒハウゼン症候群は、重度かつ慢性的な病気詐病の一種で、外的な利益がないにもかかわらず、虚偽の身体症状を繰り返し発現する。この行動の動機は、病人の役割を演じることにある。症状は通常、急性で鮮明、かつ説得力があり、医師や病院を転々とする。正確な原因は不明であるが、ストレスや境界性パーソナリティ障害が関与することが多い。

ミュンヒハウゼン症候群の症状

ミュンヒハウゼン症候群の患者は、多くの身体的症状や状態（例、心筋梗塞、喀血、下痢、原因不明の発熱）を装うことがあります。患者の腹部には傷跡があったり、指や手足が切断されている場合もあります。発熱は細菌の自己注射の結果であることが多く、感染源は大腸菌であることが多いです。ミュンヒハウゼン症候群の患者は、医療現場や外科診療所で際限のない問題を引き起こすことがあります。しかし、この障害は単なる症状の詐称よりも複雑な精神疾患であり、深刻な情緒的問題を伴います。患者は演技性人格障害や境界性人格障害の特徴がみられる場合もありますが、通常は機転が利き、機知に富んでいます。病気のふりをする方法を知っており、医療行為についての知識も豊富です。詐病者と異なるのは、詐病者の欺瞞と詐病は意識的かつ意図的であるものの、病気に対する医学的治療以外の利益が不明瞭であり、その動機と注目を求める行動が大部分が無意識かつ隠れている点である。

患者は幼少期に精神的または身体的虐待を受けている可能性があります。また、幼少期に重病を患っていたり、重病の親族がいる場合もあります。患者は、自身のアイデンティティの問題、衝動制御の不全、現実感覚の欠如、不安定な人間関係などを抱えているように見せかけます。偽りの病気は、専門家が自分の病気を認識していないことを責めることで、自尊心を高めたり守ったりする手段である可能性があります。専門家は、名医や大規模な医療センターにかかっていることと関連付けられることが多いため、偽りの病気を装い、知識が豊富で医学的に洗練された人物という、他に類を見ない英雄的な役割を演じることで、患者は自尊心を高めたり守ったりするのです。

診断は、病歴と診察、そして医学的疾患を除外するための検査に基づいて行われます。軽度または慢性の虚偽性障害では、身体症状の発現も伴うことがあります。また、他の形態の虚偽性障害では、うつ病、幻覚、妄想、心的外傷後ストレス障害の症状など、身体症状ではなく精神症状を偽装することもあります。このような場合、患者は病人としての役割も担います。

場合によっては、患者は精神的症状と身体的症状の両方を呈することがあります。

代理ミュンヒハウゼン症候群

代理ミュンヒハウゼン症候群は、大人（通常は親）が保護下にある人（通常は子供）に意図的に症状を誘発または模倣する変異型です。

大人は病歴を偽造し、薬物やその他の手段で子供を傷つけたり、尿サンプルに血液や細菌汚染物質を混入させたりして、病気を装うことがあります。親は子供のために医療機関を受診し、深く心配し、子供を守りたいと願っているように見えます。子供は、多くの場合、様々な非特異的な症状のために、明確な診断がつかないまま、頻繁に入院しています。被害者の子供は重症化し、時には死亡することもあります。

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ミュンヒハウゼン症候群の治療

ミュンヒハウゼン症候群の治療は成功することは稀です。患者は当初、治療要求が満たされると安堵感を覚えますが、次第に憤りが募り、最終的には医師に何をすべきかを突きつけます。治療要求に反論したり、拒否したりすると、患者は怒りの反応を示し、別の医師や病院に移ることがよくあります。患者は精神科治療を拒否したり、言い逃れをしたりすることもよくありますが、少なくとも危機的状況の解決を助けるために、カウンセリングやフォローアップケアが受け入れられる場合もあります。しかし、治療は通常、この障害の早期発見、リスクの高い処置や薬剤の過剰使用や不適切な使用の予防に限定されます。

ミュンヒハウゼン症候群や、より限定的な虚偽性障害の患者は、罪悪感や非難を抱かせることなく、攻撃的でも懲罰的でもなく、診断と向き合うべきです。その際、患者は「助けを求める叫び」と捉えるべきです。あるいは、一部の専門家は、患者が病気の原因であると決めつけるのではなく、病気からの回復への道筋を示す、非対立的なアプローチを推奨しています。どちらの場合も、医師と患者が共に問題に向き合えるという考えを促進することが有効です。