メンタリズム

思考のダイナミクスに生じる発作的な障害は、多数の無関係な思考が制御不能に流入する形で現れ、主観的には異質なものと感じられ、外部から個人の意志に反して現れる。これをメンティズム（mentism）と呼ぶ。これはラテン語のmens、mentis（思考、心）に由来する。人はそれらの思考から逃れることも、気を紛らわせることも、自分の判断で他の思考に切り替えることもできない。あらゆる内容の激しい思考の流れの影響下では、一時的に何が起こっているのかを適切に認識し、状況に応じて行動する能力を失う。同時に、意識は明晰なままであり、発作後、人は起こったことの苦痛を感じる。メンティズムの短期間のエピソードでさえ、患者にとっては経験するのが難しく、精神的な消耗につながる。[ 1 ]

発作中の思考プロセスは生産的ではありません。アイデアやイメージの流れは加速しているものの、具体的な内容が欠如しています。実際、連想思考プロセスに遅延が生じ、論理的で目的のある行動が妨げられています。

疫学

統計によると、メンティズムは精神自動症（カンディンスキー＝クレルモン）の症状群の一部であり、統合失調症の発症兆候の一つであることが最も多い。患者が思考の流入の病理学的性質を批判的に評価するのは、初期段階である。この疾患は通常、男性では15～24歳、女性では55～64歳で初めて診断される。[ 2 ]

原因 メンタリズム

ストレスの多い状況や感情的な過負荷の影響下にある人は誰でも、様々な思考が不本意に押し寄せ、中には最後まで考え抜くことができない思考の渦に巻き込まれることがあります。時には数日から数週間にわたって、悩みの種となっている状況が解決するまで、その状態が長期間続くこともあります。しかし、健康な人であれば、思考の源は通常、自分自身の「私」に属するものとして認識されており、思考同士の繋がりは表面的で混乱していることが多いものの、多かれ少なかれ論理的で理解しやすいものです。

メンタリズムでは、思考は川のように流れていくのではなく、外部からやってきて、異質で押し付けられたものとして認識され、取り除くことは不可能です。イメージ、記憶、アイデアが万華鏡のように点滅します。これらの病的な流入が周期的に起こる理由は、通常、精神疾患や神経疾患に関連しています。

メンティズムは、特に思考過程の障害が長期間続く場合、または明らかな理由もなく非常に頻繁に起こる場合、統合失調症の発症の症状であることが多いです。また、感情障害、神経症、精神病質の兆候である場合もあります。てんかん患者にみられることもあります。このことから、メンティズムの可能性を高める重要な要因は遺伝的素因であり、統合失調症やてんかんなどの疾患の発症においてその重要性を過小評価することはできません。さらに、メンティズムは、様々な種類のストレス要因の影響に対する特別な感受性を引き起こし、それらを背景に人格障害や神経症を発症させます。

メンティズムは、外因性精神病や器質性脳病変を伴うことがあります。これらの場合、脳構造における血液循環と代謝を阻害するあらゆる危険因子が作用し、神経生物学的プロセスの過程に不均衡を引き起こし、思考障害の発症を誘発する可能性があります。これらの危険因子には、頭蓋脳外傷、腫瘍、出血、慢性アルコール依存症、薬物依存症、急性中毒、低酸素症などが含まれます。

メンティズムという症状は、脳システムの機能における不一致の存在を示しています。その発達メカニズムにどのような神経生物学的プロセスが関与しているかは、まだ完全には解明されていません。

症状 メンタリズム

患者は通常、本人や現在の状況とはかけ離れた、不条理な内容の多数の思考、記憶、イメージが突然現れると訴えます。これらの思考、記憶、イメージは急速に変化し、どれにも集中できなくなります。同時に、この一連の出来事を止めることは不可能です。多くの場合、このようなエピソードは短時間で終わり、患者は何かを理解する時間がなく、発作は既に過ぎ去っています。それでもなお、何が起こったのかという苦痛の感覚は残っており、患者はメンタリズムを、差し迫った狂気の最初の兆候と見なします。

通常、発作後、人は見たものや考えたことを首尾一貫して説明できなくなります。誰もが認める通り、イメージ、考え、記憶は急速に変化し、何にも集中できなくなります。それらを追い払ったり、別のことに移ったりすることは不可能です。発作中、人は現実世界から離脱したかのように感じられ、意識は保たれ、何が起こっているのかを認識しながらも、合理的に考え、行動する能力を失います。

ほとんどの場合、メンティズムの軽度の短期エピソードが観察され、数秒から数分続きます。患者は、現在の思考の流れとは全く一致しない、時に恐ろしい内容で、荒々しく、その人らしさを欠いた、個々の考えが突然浮かび上がることに気づきます。それらはまるで外から来たかのように突然現れ、ほとんどすぐに消えてしまいます。このような考えは思考過程の秩序を乱し、その不条理さで人々の注意を引きつけ、患者の精神を疲弊させます。

数日間続くメンティズムの発作は、さらに疲弊を招きます。患者は、昼夜を問わず出血が止まらないと訴えます。時には、混乱し、恐ろしく、理解不能な夢を見ることもあります。

入眠時心的思考症は、一連のフレーム、絵、共通のテーマで互いにつながっていない断片的なイメージの流入の一種です。イメージは平面、立体、白黒、カラーの場合があります。患者はシルエット、点、渦巻き、円、都市や通りの断片、動物、花などを見ます。イメージは鮮明で完全な場合もあれば、ぼやけて断片的な場合もあります。共通点は、突然、激しく現れ、患者はその流れを止めることができないことです。比喩的（入眠時）心的思考症は、患者が目を閉じているときに最もよく起こり、ほとんどの場合、これは眠りに落ちるときに起こります。患者は睡眠前の心的思考症を夢そのものと自信を持って区別し、イメージの流入が徐々に睡眠に変わることがあることに気づきます。このタイプの心的思考症は完全に健康な人にも見られます。刺激的な出来事でいっぱいの一日を過ごした後、寝る前に、招かれざる支離滅裂な思考やイメージの流れが侵入することがあります。

思考の内容は多岐にわたります。単に奇妙なもの、不安なもの、悲観的なもの、喜びに満ちたもの、非難的な性格のものなどです。メンタリズムの発作が長期間続く間、患者の気分、言葉遣い、行動はこれらの内容と一致し、思考自体も気分の背景を反映し、患者の心理型や診断と一致します。

うつ病性障害では、強迫観念の流れは、否定主義、自己非難、絶望といった特徴を示します。患者はしばしば、自分や愛する人を待ち受ける不幸や病気（心気症）を想像します。死、災害、葬儀といった光景が頭に浮かびます。患者は現実世界でそのような出来事が起こることを恐れているにもかかわらず、これらの考えは彼の想像力を捕らえ続けます。

神経症におけるメンティズムは、ヒステリー型や無力型の人によく見られます。無力型の人は、自分自身や自分の力に対する自信のなさを反映した思考が次々と湧き上がってくるのを感じます。思考やイメージの内容は、しばしば刺激物と関連付けられ、大きな音、明るい光、強い匂いなどによって発作が引き起こされることがあります。

思考の加速とメンティズムは、同じタイプの思考障害に属します。思考のペースが乱れ、メンティズムの場合は、思考のペースが大幅に加速されます。しかし、思考の加速、つまり思考の加速は、たとえ渦巻き状であっても、連続する思考の間に連想的なつながりが伴います。この症状は、患者の注意散漫が増し、一貫性がなく、必ずしも言葉が詰まった状態ではないものの、発言の意味は理解できるという特徴があります。患者自身も理解でき、支離滅裂ではあるものの、聞き手に伝えることができます。思考の奔流は、通常、大声で早口の話し方を伴います。

メンティズムの特徴は、発話が乏しい、あるいは全く話さないことです。これは「沈黙の観念競争」とも呼ばれます。観念、イメージ、思考が次々と入れ替わる渦巻はあまりにも不条理で比較の余地がなく、患者はただその流れをただ見守ることしかできません。それを止めたり、方向転換したりすることができません。思考が言葉の形をとる時間がないために、患者はしばしば沈黙し、昏睡状態に陥ります。

専門家は、メンティズムとスペルングを軽度自動症の兆候として分類しています。思考の流入と遮断というこれらの相反する症状は、主に統合失調症および統合失調症様疾患の症状発現時に観察されます。この段階では、患者はまだ顕著な精神障害を呈しておらず、発作に対して批判的に反応することができます。多くの精神科医は、これらの症状を思考の疎外の兆候と捉えています。その後、患者が影響妄想に支配されると、メンティズムの発作に対する批判は弱まり、完全に消失します。

統合失調症における精神異常は、観念的渦流の発作が長期間続くことを特徴とし、その発作が患者に現れるまでの時間はますます短くなります。

合併症とその結果

望まない思考の激しい流入自体は危険ではありません。特にメンティズムの短期的な発作の場合、思考力、発話力、行動力は通常、かなり早く回復します。

しかし、定期的に再発する発作は、少なくとも神経症性障害の存在を示唆します。特に、このような症状がストレスの多い状況によって引き起こされるのではなく、自然に定期的に起こる場合はなおさらです。患者は通常、このような発作を経験することに困難を感じており、神経質で精神的な疲労につながります。

メンタリズムの長期的な発作もまた、警戒すべき兆候です。統合失調症の発症を示唆している可能性があり、この疾患は極めて危険です。治療を受けない統合失調症は進行性です。患者は、現在の出来事を適切に評価し、反応する能力を失い、家庭や職場における行動制御や活動の自己組織化が損なわれます。患者は外部からのケアに依存するようになり、それが抑うつ気分を誘発し、反社会的行動の形成に寄与し、自殺の可能性を高めます。

診断 メンタリズム

患者がメンタリズムの症状を訴える場合、精神科医との詳細な面接、検査、神経科医、麻薬専門医、場合によっては腫瘍専門医や外傷専門医との相談を含む包括的な検査が必要です。

健康状態の全般的な評価と、脳の機能に関する情報を提供する機器による診断（脳波検査、脳エコー検査、磁気共鳴画像法）のために臨床検査が処方されます。

差動診断

鑑別診断では、まず第一に、患者が統合失調症であるかどうかを確認するか、あるいは除外する必要があります。この疾患は多様な症状を呈し、連想思考を阻害するメンタリズムは、思考の疎外、幻聴、そして影響妄想の主な前兆の一つと考えられています。

メンティズムは単一の症状ではなく、様々な病理学的過程において存在します。てんかん患者では、発作の前駆期や発作と発作の間に、激しい思考の流入が生じることがあります。

思考の渦巻くような流入は、頭蓋脳外傷や腫瘍の結果として起こることがあります。脳構造への器質的損傷の範囲を限定する際には、ハードウェア検査の結果が用いられます。

情動障害や神経症は、患者に人格の変化が見られない点で精神疾患と区別されます。[ 3 ]

精神病理学的状態の区別は、通常、患者の身体的状態を考慮しながら、臨床症状を長期にわたって観察することによって可能です。

処理 メンタリズム

メンティズムの治療法は、基礎疾患の性質によって決まります。基本的には薬物療法が中心となります。

統合失調症の主な治療薬は神経遮断薬です。患者は通常、生涯にわたってこれらの薬を服用し、生活の質をほぼ正常なレベルに維持することができます。

このグループの薬剤の抗精神病薬効果は、中枢神経伝達物質受容体を遮断することによって発現します。このグループの薬剤は、中枢神経系の様々な部位における神経インパルスの発生頻度と強度、そしてそれらの末梢への伝達に影響を及ぼす能力を有しています。大脳皮質における代謝プロセスに作用し、連想思考を含む高次神経活動を調節する能力を有しています。

神経遮断薬は、感情性精神病、アルコール性精神病、心的外傷後精神病、重度の神経症において、思考速度を速めるために使用されます。抑制効果のある薬剤が優先されます。これらの薬剤は、いわゆる抗精神病薬レベルよりも低い少量で処方され、鎮静、睡眠薬、または抗不安効果を得るために使用されます。

観察された症状に応じて、異なる世代の薬剤が使用されますが、いずれも副作用は多岐にわたります。そのため、薬剤は個別に投与されます。医師が推奨する治療計画から逸脱することは推奨されません。治療を中断すると離脱症候群が発生するため、医師の監督下で徐々に薬を中止してください。投与量を自己判断で変更することはできません。

神経遮断薬によって引き起こされる主な神経麻痺の副作用は、その直接的な作用に関連しており、筋肉のしびれ、持続的な筋痙攣、四肢の震え、その他の錐体外路反応などが挙げられます。しかし、少量を服用した場合、副作用は通常は現れません。

抗精神病薬の使用に対する絶対的禁忌は、脳と脊髄の重度の全身病、肝臓と腎臓の炎症性疾患および変性疾患、非代償性心疾患、造血障害、粘液水腫、および血管血栓症です。

うつ病や否定的な思考内容を持つ患者には、抗うつ薬や植物由来の軽めの鎮静剤が処方されることがあります。脳循環障害、低酸素症、中毒や外傷の後遺症の場合は、向知性作用を持つ薬剤が使用されます。

併発疾患がある場合は、既知の薬物相互作用に基づいて適切な治療が処方されます。

薬物療法と組み合わせて、心理矯正が用いられます。心理士による訓練コースは、グループセッションまたは個人プログラムに基づいて実施されます。これらの訓練コースは、障害された思考機能の回復を目的としています。[ 4 ]

防止

ストレス耐性やポジティブ思考を高め、精神的外傷性の状況を避けるように努めることで、実質的に健康な人の神経症や人格障害の枠組み内でのメンティズムの出現を防ぐことができます。

健康的なライフスタイルを送ることで、アルコールや薬物による精神病から身を守ることができます。適切な栄養と規則正しい生活、そして活動的なライフスタイルを実践し、悪い習慣を断ち切った人は、怪我、重度の感染症、腫瘍、さらには神経症にかかる確率もはるかに低くなります。

精神疾患のある人にとって、主な予防策は、すべての医学的勧告に従って、基礎疾患を適時に診断し、誠実に治療することです。

予測

神経症や情動障害は予後が比較的良好です。精神疾患の場合、圧倒的多数の症例で薬物療法による長期寛解が認められます。