猫ビルハルジア
最後に見直したもの: 06.07.2025

ネコ吸虫の構造
オピストルキス症を引き起こすオピストルキス科の吸虫には、ネコ吸虫に加え、東南アジア諸国でよく見られるOpisthorchis viverriniや、中国産のClonorchis sinensis(中国吸虫)などがあります。また、牛に寄生する肝吸虫には、Fasciola hepaticaやDicrocoelium dendriticumといった、形態が類似した扁形動物が知られています。
ネコ吸虫の構造は寄生虫学者によってかなり詳細に研究されています。虫体は平らで、細長い葉のような形をしています。長さは1.5cmを超えることはほとんどなく(平均5~10mm)、幅は0.7~1.6mmです。
ネコ吸虫の体は合胞体上皮(テグメン)で覆われ、その下には基底膜があり、その下には平滑筋線維があります。吸盤は2つ(口側と腹側)あり、口側の吸盤には咽頭に通じる開口部があり、食物の吸収と老廃物の排出の両方を行う筋肉が備わっている(虫体の腸には反対側の開口部がないため)。
ネコ吸虫の生殖器系は両性具有で、卵子を産む子宮、卵巣、そして精巣を有しています。ネコ吸虫の卵は楕円形で、幼虫が外に出るための蓋が付いています。
猫吸虫のライフサイクル
生物学者によると、ネコ吸虫のライフサイクル全体は4~6ヶ月続きます。つまり、この期間に、虫体は中間宿主を変えながら、卵から成虫(マリタ)へと成長します。
ミラシジウムの幼虫を宿した卵は淡水中に生息し、ネコ吸虫の第一中間宿主であるビチニア・リーチ(Bithynia leachi)という腹足類に飲み込まれます。この軟体動物の消化器系で卵が破裂し、ミラシジウムが放出されます。ミラシジウムは宿主の内臓組織に作用します。これが寄生虫のライフサイクルにおける最初の幼虫期です。
次に第二幼虫期が始まります。ミラシジウムは移動しないスポロシストを形成し、その中で生殖細胞が形成されます。第三幼虫期では、これらの細胞は単為生殖によって移動可能な幼虫(レディア)を生じ、活発に摂食・繁殖します。こうしてセルカリアが出現し、ネコ吸虫の第三幼虫期となります。セルカリアの幼虫は巻貝から出現し、尾のような付属肢によって水中を自由に移動できます。この段階では、セルカリアは宿主を探しているため、寄生虫の発育段階は既に侵襲性(感染性)を帯びています。
吸虫の第二中間宿主はコイです。コイの体内にセルカリアは(鰓裂と外皮を通して)容易に侵入し、主に筋肉組織を通して全身に広がります。ここでセルカリアは成長を続け、メタセルカリア(Cyprinus carpio)へと成長します。尾は不要になったため脱落しますが、30~40日後にカプセル状の殻が出現し、メタセルカリアを保護します。
この段階で、ネコ吸虫は最終宿主である捕食性哺乳類またはヒトへと移動する準備が整います。感染した魚類を摂取した際に消化管に侵入した蠕虫メタセルカリアは、消化過程で胃液によって溶解し、保護殻を失います。そして、放出された幼虫は、最も適した場所である肝臓へと侵入します。
メタセルカリアは肝臓組織に付着し、最終的に成虫の雌雄同体へと成長し、産卵の準備が整います。この状態で、ネコ吸虫は感染者の肝臓に(しばしば数十年にわたって)寄生し、産卵した卵は排泄物とともに下水道に流れ込み、その後水域へと流れ込みます。こうして、ネコ吸虫の次のライフサイクルが始まります。
人間がこの蠕虫に感染する経路は、加熱処理されていない、つまり調理不十分、乾燥、塩漬け、冷燻製された魚を食べることです。
現在、WHO によれば、この寄生虫による感染の危険は地球上の 8,000 万人の住民を実際に脅かしています。
猫吸虫症の症状、すなわち猫吸虫症の感染の兆候、この寄生虫病の診断、猫吸虫症の治療(猫吸虫症の治療薬および民間療法による治療)、ならびに猫吸虫症の予後および猫吸虫症の感染予防については、弊社の出版物「猫吸虫症」で詳細に説明されています。