慢性疼痛
最後に見直したもの： 06.07.2025
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慢性疼痛はなぜ症候群と呼ばれるのでしょうか?
それぞれの疾患には独自の分類と経過パターンがあるため、慢性疼痛の症状を綿密に検討すれば、症候群という概念に帰属させることができ、症候群は特定の徴候と症状の複合体に相当します。「慢性疼痛症候群」という用語には確立された意味があり、これは、通常の治癒期間や損傷要因よりも長く持続し、独自のパターンに従って進行する疼痛が含まれることを示しています。しかし、疼痛の持続時間は、診断において慢性疼痛と急性疼痛を区別する上で主要な症状ではありません。実際には、両者は全く異なる生化学的、臨床的、神経生理学的、心理学的プロセスと関係性によって区別されます。慢性疼痛症候群は、疼痛インパルスの絶え間ない発生の結果として神経経路に実際の変化が生じたときに発生します。これは、神経経路の過敏症や、身体の抗疼痛受容系の影響に対する抵抗を引き起こす可能性があります。これらすべてが、疼痛信号の発生が神経系の必須かつ継続的な作用となるという事実につながります。
慢性疼痛の診断
今日では、慢性疼痛の診断において、一般的に受け入れられている単一の治療法は存在しません。しかし、疼痛を評価できるいくつかの標準的な検査のおかげで、治療法によって疼痛を非常に効果的に治療することが可能です。持続的な疼痛を訴える患者を徹底的に診察し、問診を行い、客観的な身体検査と神経学的検査を行うことで、患者が経験する疼痛を最も詳細に定義し、評価することが可能です。慢性疼痛は、激しい疼痛のために通常の仕事ができないものの、睡眠障害のない人によく診断されます。あるいは、身体活動中に疼痛が増強し、逆に周囲の人や愛する人からのケアによって痛みが軽減される場合にも診断されます。疼痛の診断においては、患者の心理的・感情的状態を非常に注意深く確認する必要があります。近年、慢性疼痛症候群とうつ状態を一つの連鎖として結びつける専門家が増えているからです。
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万能薬はあるのでしょうか？
医療現場では、慢性疼痛を 2 つのタイプに区別するのが一般的です。
- 痛覚受容器
- 神経障害
侵害受容器性疼痛症状は、非ステロイド性抗炎症薬や鎮痛薬による治療によく反応します。このような痛みは、侵害受容器の刺激によって生じます。これらの受容体は、内臓、筋肉、靭帯、皮膚に存在します。そのため、このような痛みの感覚は、伸張や炎症などの組織損傷によって引き起こされる可能性があります。また、外傷や火傷によっても発生することがあります。
神経障害性疼痛は、上記の薬剤による治療には適応できません。なぜなら、この場合、疼痛は疼痛受容体の刺激とは関連していないからです。その発生原因は、神経系の損傷であると考えられています。
今日では、慢性疼痛に対する様々な治療法やブロックが開発されています。その中には、保存的薬物療法と外科的介入があります。脊柱のあらゆるレベルにおける硬膜外ブロックと神経根ブロックにより、多くの患者は慢性疼痛によって引き起こされる不快な感覚から解放されます。慢性疼痛の原因は、圧迫によって脊髄根が圧迫されていることにあります。この方法が奏効しない場合は、外科的減圧が代替手段となります。
膵臓がんの持続性疼痛には、太陽神経叢の神経遮断が用いられます。また、この方法は下肢や腹腔に病変がある場合にも有効です。
三叉神経痛は不治の病ではなくなりましたが、いまだにその存在を知らない医師もいます。世界中で、この病気は高周波による神経根破壊などの治療法によって効果的に治療されています。
手術は慢性的な痛みを長期間緩和する効果もあります。しかし残念ながら、旧ソ連諸国では、慢性的な痛みを効果的に治療する多くの新技術が、費用や、専門医の研修に長期間を要することから、導入されていません。長期にわたる痛みが続く場合は、セラピストまたは神経科医に相談することをお勧めします。