麻疹の潜伏期間は平均8~10日ですが、最長17日まで延びることもあります。
予防目的で免疫グロブリンを投与された小児では、潜伏期は21日間に延長されます。麻疹の臨床像は、カタル期(前駆期)、発疹期、色素沈着期の3つの段階に分けられます。
病気の発症(カタル期)は、体温が38.5~39℃に上昇し、上気道のカタルと結膜炎が現れることで現れます。羞明、結膜充血、まぶたの腫れ、強膜炎が見られ、その後、膿性の分泌物が現れます。発症時には、軟便や腹痛が見られることがよくあります。より重篤な症例では、発症初日から全身中毒の症状が急激に現れ、痙攣や意識混濁が起こることがあります。
麻疹のカタル期は3~4日間続きますが、5日間、あるいは7日間に及ぶこともあります。この期間は、頬の奥歯付近の粘膜、そして稀に唇や歯茎の粘膜に、赤い縁取りのあるケシ粒大の灰白色の斑点が現れ、この疾患の特徴的な症状です。粘膜は緩み、荒れ、充血し、光沢が失われます。この症状はフィラトフ・コプリック斑として知られています。この斑点は発疹の1~3日前に現れるため、発疹が現れる前に麻疹の診断を確定し、前駆症状のカタル現象と他の病因による上気道カタルを鑑別するのに役立ちます。
麻疹のカタル期には、軟口蓋と硬口蓋に小さなピンクがかった赤色の斑点として粘膜疹が現れます。
斑状丘疹の出現は、発症4~5日目に始まります。発疹の最初の要素は、耳の後ろや鼻梁に小さなピンク色の斑点として現れ、急速に大きくなり、時には融合し、不規則な形状になります。発疹の要素の数は急速に増加します。
- 1 日目 (終わり頃) - 発疹が顔全体、首に広がり、胸部と背中の上部に個々の要素が現れます。
- 2日目 - 発疹が体と上腕部を完全に覆います。
- 3 日目 - 発疹が脚と腕に広がります。
発疹の段階的な性質は、麻疹の診断において非常に重要な兆候です。麻疹の発疹は、腕と脚の外側と内側の両方を均一に覆い、皮膚の背景は変化しません。発疹は出血性である場合もあります。発疹は非常に多く、融合している場合もあれば、逆に非常に少なく、個々の要素が散在している場合もあります。
発疹の期間中の麻疹患者の外見は典型的です。顔はむくんでおり、まぶたは厚くなり、鼻と上唇は腫れ、目は赤く化膿し、鼻から大量の分泌物が出ます。
発疹が出た初日の体温は、カタル期よりも高くなります。発疹の1~2日前に体温がわずかに下がることもありますが、発疹が出た初日に再び上昇します。発疹が出ている間は、体温は高いままです。合併症のない経過であれば、発疹の発症から3~4日目に正常に戻ります。
麻疹の色素沈着期。麻疹の発疹は急速に黒ずみ、茶色くなり、その後茶色くなり、色素沈着期が始まります。発疹は最初に顔に色素沈着し、手足と胴体は赤いままですが、その後胴体と手足に色素沈着が起こります。つまり、発疹と同じ順序で色素沈着が起こります。色素沈着は通常1~1.5週間続きますが、それ以上続く場合もあります。この期間中、小さなふすまのような皮が剥がれることがあります。色素沈着期には、体温は正常に戻ります。全身状態は徐々に回復します。カタル現象は徐々に消失します。麻疹の回復期には、無力症とアネルギー(免疫力の低下)が長期間続きます。