淋菌は生殖器の化膿性炎症(淋病)を引き起こします。その検出の難しさは、その生存力の低さにあり、細菌学的検査を広く実施することができません(陽性反応を示す症例は20~30%です)。抗菌療法開始前の女性の子宮頸管から採取した塗抹標本のグラム染色法では、感度は45~65%、尿道からの塗抹標本では16%、特異度は90%以上です。男性の尿道からの塗抹標本の染色法では、疾患の臨床症状がある場合の感度と特異度は95%以上、臨床症状がない場合の感度と特異度はそれぞれ69%と86%です。
近年、血清学的診断法が広く普及し、急性期だけでなく、(最も重要な点として)遷延性・慢性期、さらには合併症を伴う淋病においても良好な結果が得られています。
この方法は、尿道、子宮頸管、結膜からの擦過検体中のナイセリア抗原をELISA法を用いて検出し、結果を視覚的に評価するものです。この方法は、ナイセリア属特異的なリポ多糖抗原の存在に基づいており、病原体の迅速なスクリーニングを可能にします。検査結果は陽性または陰性で示されます。満足のいく結果を得るには、一定のルールに従う必要があります。材料は正しく採取(擦過)され、適切なタイミングで(2時間以内に)検査室に提出されなければなりません。この方法は、高い感度(80%以上)と特異度(97%以上)を備えています。
この検査により、尿道炎、前立腺炎、膣炎、子宮頸管炎、付属器炎における淋菌感染症を診断できます。