涙液

涙液は透明またはわずかに乳白色を呈し、弱アルカリ性で、平均比重は1.008です。涙液の化学組成は、97.8%が水、残りはタンパク質、尿素、糖、ナトリウム、カリウム、塩素、上皮細胞、粘液、脂肪です。また、涙液には殺菌作用のあるリゾチームも含まれています。

人間の起きている時間には、副涙腺は16時間ごとに0.5～1mlの涙を分泌します。これは、目の表面を保湿し、清潔にするために必要な量です。腺の眼窩とまぶたの部分は、目や鼻腔が刺激されたとき、泣いたときなどにのみ活性化されます。涙腺の分泌機能は、風が吹いているとき、異物が角膜に付着したとき、角膜に病気があるときなど、特定の状況下では急速かつ集中的に増加する能力があります。激しく泣くと、最大で小さじ2杯分の涙が分泌されることがあります。

分泌神経線維は涙腺に入り、涙神経の一部として眼窩でのみ涙腺に合流します。橋から出る涙腺分泌線維は涙神経の一部として眼窩でのみ涙神経に合流します。橋から出る涙腺分泌線維は顔面神経の一部として三叉神経第2枝に合流します。

正常な涙液の排出は、以下の要因に基づいています。

• 毛細血管による涙点および涙管への液体の吸引。
• 眼輪筋とホルネル筋の収縮と弛緩により涙管内に陰圧が発生します。
• 涙管の粘膜にひだがあり、これが水圧弁として機能します。

一次涙腺と副涙腺から分泌された涙液は、眼球表面を流れます。涙液層中の水性成分の量は蒸発とともに減少します。これは、眼瞼裂の大きさ、瞬きの回数、周囲の温度と湿度に関係しています。残った涙液は、以下のように排出されます。

1. 涙道はまぶたの上下の縁に沿って走っており、涙点は毛細血管と吸引機構によって上下の涙小管へと流れ込みます。涙液の約70%は下涙小管から排出され、残りは上涙小管から排出されます。
2. 瞬きのたびに、眼輪筋は膨大部を圧迫し、水平涙小管を収縮させ、涙点を内側へ移動させます。同時に、涙嚢の筋膜に付着している眼輪筋の涙部が収縮し、涙嚢を拡張させます。これにより負圧が生じ、涙液が涙小管から涙嚢へ吸い込まれます。
3. 目が開くと、筋肉が弛緩し、涙嚢が収縮して陽圧が生じ、涙が鼻涙管を通って鼻へと押し出されます。重力もこの過程に影響を及ぼします。涙点は横方向に移動し、涙小管が長くなり、再び涙で満たされます。