クラスター痛

男女問わず、ほぼすべての年齢層に影響を与える可能性のある最も重篤な頭痛は、群発性頭痛です。普段は健康な状態なのに突然発症するこの疼痛症候群は、あまりにも激しい痛みを特徴としており、痛みから逃れるためだけに人生に別れを告げたいほどです。現在まで、この病態を引き起こす真の原因は特定されていませんが、痛みを永久になくすことはできないとしても、少なくとも症状の程度を軽減できると考えられる仮説がいくつかあります。

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群発性疼痛の原因

群発性頭痛は一般的ではありません。このタイプの頭痛は主に男性に起こりやすいです。専門家は、群発性頭痛の発症を引き起こすいくつかの原因を特定しています。これらの原因には以下が含まれます。

• 遺伝的素因。親族に群発性頭痛を患った人がいる場合、この病気が遺伝する確率は非常に高くなります。
• 脳の一部、特に視床下部の障害です。群発性頭痛の発作を引き起こす疾患の種類はまだ特定されていません。
• 長期にわたるアルコール摂取は脳の血管に変化をもたらす。
• 頻繁にストレスの多い状況が発生する。
• 慢性的な睡眠不足による慢性的な疲労。
• ガス状の有毒物質（例えば、水銀蒸気）を扱う作業。

上記の理由はすべて仮説に過ぎず、群発頭痛または束頭痛と呼ばれる激しい頭痛の発生における主な要因の1つです。例えば有毒な蒸気など、どの程度の有害物質が体内に取り込まれると、激しい頭痛を引き起こす病態が発症するのかは、まだ分かっていません。また、群発症候群の発症につながる視床下部の損傷の程度と性質も分かっていません。既に述べたように、群発性疼痛は一般的ではなく、これは患者が必ずしもすぐに助けを求めず、長期間自力で病気に対処しようと試み、根本原因を特定しても必ずしも望ましい結果が得られないという状況の患者を観察することの難しさと関連しています。

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群発性頭痛の種類と症状

すべての種類の頭痛には国際分類があり、それによると群発性頭痛には次の 2 つの症状が見られます。

• エピソード的な;
• 慢性的な。

これら2つのタイプの明確な特徴は、寛解期間の長さが異なることです。群発性頭痛の発作期は、寛解期間が約2週間で、持続期間は1週間から1年です。慢性群発性頭痛の発作期には、寛解期間が全くないか、2週間未満しか持続しない場合があります。国際的な統計によると、慢性型は発作型よりもはるかに少ないことが分かっています。

突然、鋭く発生する痛みには、顕著な特徴があります。痛みの発作は10～15分程度で終わる場合もあれば、1時間続く場合もあります。また、痛みは突然自然に消え、数ヶ月から数年と長期間、あるいは数日後に再発することもあります。この周期性から「群発性疼痛」、つまり周期的に発生する痛みと呼ばれます。発作中は痛みがあまりにも強く、痛みに苛まれた人は、耐え難い感覚を止めるために自殺行為に及ぶこともあります。このような行動は、このような発作を複数回経験し、次の痛みの周期を恐れている人に最もよく見られます。

利用可能な症状の説明に基づいて、クラスター発作の発症と進行の次のような兆候を特定できます。

• 耳や鼻の詰まり;
• 目の中の痛み;
• 目の充血、流涙;
• 顔面紅潮およびむくみ感;
• 発汗の増加;

いずれの症状も顔の一部にのみ現れ、頭痛が顔全体に広がり、頭全体に広がることは非常にまれです。群発痛には季節性があり、最も危険な時期は春から秋です。

焼けつくような、耐え難い、脈打つような痛みは、患者を絶えず動き続けさせ、ある姿勢から別の姿勢へと動かし、痛みを和らげるために楽な姿勢を見つけようとし、両手で頭を抱えます。容赦ない痛みは、患者に攻撃性や接触拒否を引き起こし、患者をコントロールすることが困難になり、コミュニケーションも困難になります。

疼痛症候群の広がりは、例えば目の周りなど、ある部位から始まります。その後、前頭部や側頭部に広がり、顎に放散する痛みを伴います。発作は通常1回ではなく、1日に2～3回起こります。そのうちの1回は必ず夜間に起こり、突然目が覚め、その後、強いストレスを感じます。

群発性頭痛の診断

群発性疼痛は主に医師と患者の会話を通じて診断されます。医師は以下のデータのみを入手する必要があります。

• 痛みの発症に先立つ病歴
• 痛みの主な原因の特定;
• 疼痛症候群の持続期間;
• 痛みの性質;
• 発生頻度。

専門医は、すべての症状の説明から必要な結論を導き出すことができます。さらに、併発疾患や合併症の可能性を特定するために、MRI（磁気共鳴治療）やCT（脳コンピューター断層撮影）検査を処方することもあります。

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群発性頭痛の治療

頭痛、特に群発性頭痛を完全に治すことはほぼ不可能です。適切なタイミングで適切な処置と適切な治療を行うことで、症状を大幅に緩和し、疼痛症候群の症状を軽減することができます。治療法は、疼痛症候群の重症度と発生頻度によって異なります。群発性頭痛は、以下の鎮痛療法によって緩和される可能性が高いと考えられます。

• エルゴタミン製剤 – 拡張した動脈の緊張を緩和して頭痛を和らげます。
• 急性の痛みに効く「リドカイン」点鼻薬。
• 酸素吸入（吸入中の酸素含有量が多いと血管収縮が促進され、痛みが軽減されます）
• その他の鎮痛剤は、個人の体質、病気の重症度、その他の要因に応じて、錠剤、注射剤、吸入剤（鼻スプレー）として使用されます。

たとえ軽度の痛みであっても、我慢する価値は絶対にありません。痛みは体からの信号であり、無視したり放置したりしてはいけないことを覚えておく必要があります。病気は治療するよりも予防する方がはるかに簡単なので、専門家の助けを求めましょう。

群発性頭痛発作の予防

これまで、群発性疼痛の発生を予防するための特別な予防策は存在しません。これは、群発性疼痛の発生原因が明確に解明されていないためです。唯一可能な対策は、アルコールの乱用を普段から避け、ストレスの多い状況を生活から排除し、身体を過度に疲労させないことです。