更年期になると、親密な領域にかゆみやほてりが生じる。

ある年齢、つまり更年期を迎えると、多くの女性が更年期特有のかゆみといった問題に直面します。この症状は更年期障害の一種であるため、かゆみを解消、あるいは少なくとも軽減するための最適な方法を見つけるには、その根本的な原因を理解する必要があります。

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原因 更年期のかゆみ

更年期における女性の身体の変化はすべて、加齢に伴うホルモンの変化によって引き起こされます。例えば、最近の研究によると、更年期における卵胞刺激ホルモン（FSH）の高値は骨密度を低下させ、閉経後骨粗鬆症の発症リスクを高めます。

更年期のかゆみの原因は、加齢に伴う卵巣退縮です。これは、ステロイド産生、すなわちエストラジオール、エストリオール、エストロンの産生の減少、そしてその後の完全な停止として現れます。これらの性ホルモンの多くの生理学的機能の中で、婦人科医は、妊娠可能年齢の女性の子宮、乳腺、性器の組織エストロゲン受容体への作用だけでなく、膣粘膜上皮細胞の形成を刺激し、粘液の生成を促進して必要な水分とpHレベルを維持することにも注目しています。

更年期における自然な低エストロゲン状態（低エストロゲン状態）では何が起こるのでしょうか？膣組織と泌尿生殖器系全器官の血行が滞り、組織栄養機能の低下につながります。膣のpH値はアルカリ性に傾き、粘膜は乾燥し、薄くなり、部分的に萎縮します。これが、更年期における泌尿生殖器萎縮や、性器のかゆみなどの症状の病因となります。

さらに、更年期の陰唇のかゆみや膣のかゆみの原因となる更年期のホルモン特性の中で、エストロゲン合成の急激な減少により、結合組織および皮膚コラーゲンの線維性タンパク質の形成が減り、血漿中の甲状腺ホルモンチロキシン（T4）、鉄、銅の含有量も減少するという事実は、決して重要ではありません。

コラーゲン繊維の再生が進まないと、組織の弾力性は失われます。遊離T4濃度の低下はあらゆる組織の酸素不足につながり、血中の鉄と銅の欠乏は骨組織、血管壁、皮膚、粘膜上皮の状態を悪化させます。特に、皮膚の水分量が減少し、皮脂腺の機能が悪化し、更年期には皮膚のかゆみを引き起こします。

研究者によると、病因論的な観点から、更年期におけるかゆみは神経性のものである。加齢に伴い、視床下部-下垂体からの性ホルモン分泌が徐々に減少し、エストロゲンが欠乏するため、様々な生化学的・生理学的プロセスの調節に関与する他のホルモンの受容体の感受性が低下する。具体的には、主要な神経伝達物質であるセロトニン、エンドルフィン、カテコールアミン（アドレナリン、ノルアドレナリン、ドーパミン）の相互作用の調節に影響が及ぶ。

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症状 更年期のかゆみ

かゆみの最初の兆候は、しびれ、虫が這うような感覚、チクチクする感覚といった極めて不快な感覚です。かゆみのある部分を掻いて、その感覚を紛らわしたいという、耐え難い衝動に駆られます。この点において、更年期のかゆみの症状は、他の原因によるかゆみの症状と何ら変わりません。

この年齢層の女性によると、性器周辺のかゆみ、特に更年期の陰唇のかゆみ、更年期の皮膚のかゆみは、お風呂で体を洗ったりシャワーを浴びたりした直後から気になることが多いそうです。

更年期における膣のかゆみは、排尿後、性交中、性交後に始まる場合が最も多く、かゆみに加えて、灼熱感、性交痛（性交痛）、排尿痛を訴える患者も少なくありません。

更年期の痒みの最も典型的な症状は、持続的な充血と掻きむしり、そして皮膚と粘膜のびらん状の出現です。さらに、病原微生物による感染や炎症の発症といった合併症も発生します。膣の乾燥と酸性度の低下は、粘膜の感染感受性を高めます。

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診断 更年期のかゆみ

婦人科医にとって、更年期障害のこの症状を診断することに通常特別な問題はありません。

疑わしい場合には、ホルモンや性感染症を引き起こす感染症の存在の可能性を調べるために血液検査、膣または子宮頸管からの塗抹標本検査が行われます。

いずれにしても、更年期のかゆみは、一部の薬剤の副作用である可能性もあるし、泌尿生殖器感染症、膣炎、糖尿病、甲状腺機能低下症、皮膚病、衛生用品や食品に対する皮膚アレルギー反応、ビタミン A 欠乏症やビタミン D 欠乏症の兆候の 1 つである可能性もあるため、鑑別診断が必要です。

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処理 更年期のかゆみ

更年期障害のかゆみに対する薬物治療では、主に局所用の皮膚刺激薬が使用されます。

コルチコステロイドを含む軟膏を使用できます。メチルプレドニゾロンを含むコンフォデルム（アドバンタン）、アルクロメタゾンを含むアフロデルムクリーム、プレドニカルベートを含むプレドニトップ（ダーマトップ）などです。これらは1日1回、2～3週間使用することが推奨されます。ポステリサン・フォルテ軟膏（ヒドロコルチゾンを含む）は1日2回使用します。

ジメチンデンゲル（フェニスティル）は、H1ヒスタミン受容体をブロックする薬で、1日に4～5回までかゆみのある部分に塗布できます。

ホルモン膣坐剤エストリオール（オベスチン）は、更年期におけるエストロゲン欠乏を補います。1日1回、膣内に坐剤を挿入します。この薬剤は、下肢の血栓性静脈炎、子宮内膜症、線維腫症、あらゆる種類の乳腺症、および子宮出血には禁忌です。エストリオール坐剤の副作用には、膣粘膜の炎症だけでなく、胆汁うっ滞を伴う胆石症、深部静脈血栓症、急性脳血管障害、さらには心筋梗塞の発症も含まれます。

保湿効果のある膣ジェル（Gynodek、Replens、Montavit）もあります。また、性交時の快適性と性交後の痒み予防のために、婦人科医は膣粘膜の自然な潤滑を補う潤滑剤の使用を推奨しています。

ローズヒップシードオイルは局所的に塗布できます。また、月見草オイル配合のカプセルは内服可能です。1日1～2カプセルを目安にしてください。さらに、ビタミンA、B6、B12、C、Eを摂取することも重要です。

現代のホメオパシーが提供する治療法の中には、かゆみを和らげる軟膏としてシカデルマ、イリカル、カレンデュラなどが医師によって挙げられます。

民間療法

民間療法を好む人は、まず水分摂取量を1日2リットルまで増やすことから始めるべきです。

セイヨウイラクサとセイヨウイラクサの煎じ液（大さじ1杯のハーブを250～300mlの熱湯に溶かしたもの）を内服することもお勧めします。1日3回に分けてお飲みください。または、ガマズミの実を入れたお茶もおすすめです。

ハーブ療法には、エルカマンペーン、ワイルドパンジー、アカツメクサ、スギナ、ゴボウ（根）などの薬用植物が含まれます。セントジョーンズワート、カモミール、ヒオウギ、カレンデュラの煎じ薬は、陰部の痒みを和らげる座浴に推奨されます。また、更年期障害の皮膚のかゆみは、クレソンの葉の煎じ薬（水500mlにクレソン大さじ2杯、毎食前に130ml飲む）またはダイアーズブルーム（熱湯1杯にクレソン10g、1日3回大さじ1杯飲む）で緩和できます。

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防止

脂肪分の多い魚、亜麻仁、ナッツ、卵などに含まれる必須オメガ 3 脂肪酸を摂取する予防策は、皮膚の脂質バリアを維持するのに役立ちます。

熱いお風呂やシャワー、長時間の日光浴、日焼けサロンへの通い、喫煙、アルコールは避けてください。

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予測

予後は、閉経期における女性の健康状態に大きく左右されます。閉経期における膣の乾燥やかゆみは最も一般的な症状の一つであり、閉経期を迎える女性の80%に見られます。

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