脊髄肉腫

脊髄肉腫はまれではあるものの、現在では重要な疾患です。脊髄は脳の延長とも言える器官であり、中枢神経系に属します。脊髄は椎弓によって形成される脊柱管内に位置し、脊柱管を満たし、第3椎骨まで伸びて脊髄神経節を通過します。

脊髄は伝導と反射の機能を担い、体の動きと筋肉の収縮を司ります。また、心臓、胃、その他の内臓の働きも調節します。脊髄肉腫においては、腫瘍の局在と脳のどの部分を圧迫しているかが非常に重要です。肉腫は原発性の場合もあれば、他の腫瘍巣からの転移によって発生する場合もあります。

最も多く見られるのは、脊髄の硬膜内、すなわち髄外腫瘍です。これらは通常、神経線維腫と髄膜腫です。髄内悪性病変は脊髄そのものの実質に発生し、脊髄腫瘍全体の約5%を占めます。残りの95%は神経膠腫、すなわちグリア組織から発生する腫瘍、すなわち星状細胞腫と上衣腫です。

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脊髄肉腫の原因

脊髄肉腫の原因は解明されていませんが、悪性腫瘍の発生を促す要因は数多く存在します。この疾患は放射線の影響を受けますが、治療目的での使用か偶然かは関係ありません。放射線、一部のガス、物質に関連する作業も脊髄肉腫の発生に影響を与えます。遺伝性疾患や症候群は悪性腫瘍の発生リスクを高めます。

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脊髄肉腫の症状

脊髄肉腫の症状は、脊髄が制御する身体機能と同じくらい多様です。主な症状は、肉腫による脊髄の神経終末と血管の機械的圧迫によって引き起こされます。患者は脊椎に引っ張られるような痛みや走るような痛みを感じ、臥位では痛みが強くなり、立位では痛みが軽減します。

その他の症状は腫瘍の位置によって異なります。患者は、鎖骨、頸部、下肢、上肢に激しい痛み、運動障害、感覚障害を経験することがあります。腫瘍の急速な増殖により、排便や排尿に障害が生じることもあります。脊髄肉腫の視覚的な症状としては、椎弓根の形状変化と椎弓根間の距離の拡大が挙げられ、これはX線写真で明瞭に観察できます。

脊髄肉腫の治療

脊髄肉腫の治療には様々な方法がありますが、最も効果的なのは外科的治療と考えられています。保存的治療では、鎮痛薬と全身増強薬を投与します。これは疼痛症候群の軽減に役立ちますが、その効果は短期間で、寛解は不完全です。

脊髄肉腫が急速に増殖する場合は、増殖を遅らせるために放射線療法が用いられます。サイバーナイフ（腫瘍への放射線治療）は成功率が高く、この治療法の利点は非侵襲的に行われ、完全な回復が期待できることです。