インフルエンザの原因物質は、オルトミクソウイルス科のインフルエンザウイルス属に属し、A型とB型の2種類のインフルエンザウイルスが含まれます。インフルエンザウイルスはRNAと、特にA型のインフルエンザウイルスでその特性を変えることができる2つの抗原(ヘマグルチニンとノイラミジナーゼ)が存在する外膜を含みます。病気の診断には、免疫蛍光法(直接法と間接法)が使用され、上気道または鼻腔スワブからの分泌物中のインフルエンザウイルスを検出(感度-58-100%、特異度-88-100%)するだけでなく、ELISA法(感度-40-100%、特異度 - 52-100%)。
インフルエンザウイルスに対する抗体の検出には、RSK法またはELISA法が用いられます。RSK法では、発症時(1~2日後)と5~7日後に検査を実施し、ペア血清を用いた検査で抗体価が4倍以上上昇した場合に診断とみなされます。
ELISA法は、高い感度(様々な研究者によれば39%から100%)と非常に高い特異度を特徴としています。RSCと同様に、ELISA法を診断に用いるには、患者から疾患の初期段階と終末段階に採取した血清サンプル中の抗体含有量を比較する必要があります。
インフルエンザA型およびB型ウイルスに対する抗体含有量の測定は、急性呼吸器ウイルス感染症の診断、ワクチン接種後の免疫の強度の評価、およびインフルエンザA型およびB型の診断に使用されます。