骨構造の輪郭は、遠位音響陰影を伴う高エコー線として現れます。関節の接合面に位置する硝子軟骨は、コラーゲン、グリコサミノグリカン、糖タンパク質、エラスチンで構成されています。
若年者の場合、超音波検査では必ず関節表面に低エコーまたは無エコーの線状の縞状構造が見られます。
関節腔内に少量の滑液が存在する場合、硝子軟骨の厚さは容易に測定できます。軟骨のエコー輝度は加齢とともに、また軟骨石灰化症の進行とともに増加します。硝子軟骨はX線を透過するため、レントゲン写真では観察できません。
現在、MR 画像診断法は硝子軟骨の研究における主な方法です。勾配シーケンス法を用いて得られた MR 画像は、軟骨に関するほぼ解剖学的情報を提供します。
超音波検査では、関節軟骨は多数の異なる配向のコラーゲン繊維により高エコー像を呈します。高エコー関節軟骨の典型的な例は半月板です。
滑膜は関節の内側を覆っています。滑液の産生に関与し、滑液は硝子軟骨に栄養を供給します。正常な滑膜は従来のMRIでは識別が困難ですが、造影FLASHを用いたT2強調画像では確認できます。鉄分を豊富に含む滑膜は、すべてのシーケンスにおいて信号の短縮として反映されます。
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