淋菌

淋病（ギリシャ語のgonos（精液）とrhoe（分泌物））は、淋菌によって引き起こされるヒトの感染症であり、主に泌尿生殖器の粘膜の炎症性病変が特徴です。

淋病の原因菌は、1879年にA. Neisserによって発見された細菌である淋菌（Neisseria gonorrhoeae）です。淋菌はコーヒー豆や蕾に似た球菌で、対になって存在し、細胞の凹面が互いに向かい合っています。大きさは0.7～0.8μmですが、1.25～1.60μmの場合もあります。球菌は平面分裂を行います。電子顕微鏡で観察すると、淋菌の周囲に厚さ0.35～0.40μmの粘液性のカプセル状の構造が見られ、これにより球菌同士は接触せず、間に隙間が保たれています。淋菌はグラム陰性で、主要なアニリン染料をよく認識します。メチレンブルーは、淋菌の豆のような形をよりよく明らかにするため、淋菌の膿の標本の染色によく使用され、グラム染色は他の類似の双球菌と区別するために必要です。淋菌の貪食は不完全で、単球と組織球では完全な貪食が観察されます。淋菌は鞭毛、莢膜、胞子を持たず、色素を形成しません。DNA中のG + C含有量は49.5〜49.6モル％です。肉ペプトン寒天培地では成長が悪く、血清、腹水、または血液を含む培地ではよりよく繁殖します。溶血を引き起こしません。淋菌の成長には、培地に鉄が存在することが必要です。デンプン、コレステロール、アルブミン、または石炭粒子を濃厚な栄養培地に加えると成長が促進され、Ca++イオンを添加すると生存率が向上します。生育に最適な温度は35〜36℃ですが、30〜38.5℃の範囲で生育し、最適なpHは7.2〜7.6です。淋菌は厳密な好気性菌ですが、最初の播種時にはCO2含有量をわずかに増やすとよりよく生育します。

D. ケロッグらは、淋菌の毒性とそれらが形成するコロニーの性質との関係を明らかにしました。急性淋病患者から分離され、ヒトに対して毒性のある淋菌は線毛を持ち、T1 および T2 と呼ばれる小さく滴状の光沢のあるコロニーを形成します。線毛を持たない非毒性の淋菌は、大きく平らで光沢のないコロニー (T3 および T4) を形成します。淋菌は炭水化物のうちグルコースのみを発酵し、ガスなしで酸を生成します。淋菌の中にはさまざまな抗原集団が存在します。これは、ヒトが繰り返し感染しても免疫を示さないことからもわかります。これに基づいて、淋菌の普遍的な血清学的分類を開発する試みがなされてきました。特に、淋菌は外膜のタンパク質抗原に基づいて 16 の血清型に分類されます。さらに、淋菌はリポ多糖抗原によっても異なります。淋菌はナイセリア属の他の種と抗原的な近縁関係にあることが発見されており、特に髄膜炎菌との近縁性が強い。淋菌はバクテリオシンを合成し、これを用いて菌型分類を行うこともできる。

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淋菌の病原性因子

淋菌では外毒素は検出されていません。主な病原性因子は、淋菌が尿路生殖器粘膜上皮細胞に付着して定着する線毛と、淋菌の破壊時に放出される内毒素（リポ多糖類）です。

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淋菌の耐性

淋菌は外的要因に対する抵抗力が弱く、直射日光、紫外線、乾燥、高温（40℃では急速に生存能力を失います）の影響下では急速に死滅します。銀塩、水銀、従来の消毒剤など、様々な化学物質は淋菌を短時間で死滅させます。例えば、1:5000希釈の硝酸銀は1分以内に淋菌を死滅させ、1:10,000希釈では10分後に死滅させます。

感染後の免疫

淋病に罹患しても再感染に対する免疫は残らないが、この状況はおそらく、免疫が型特異的であるという事実によるものであり、罹患した人の血液中にはかなり高い力価の抗体が見つかるからである。

淋病の疫学、病因および症状

淋菌は動物に対して病原性はありません。唯一の感染源は、淋菌に感染した人間です。感染は主に性交によって起こりますが、家庭用品を介して起こることもあります。淋菌の主な生息場所は、泌尿生殖器の粘膜表面で、まれに直腸や咽頭にも生息します。男性の侵入口は尿道粘膜、女性の場合は膣前庭、尿道、子宮頸部の粘膜が最も多く見られます。上皮バリアを貫通すると、淋菌は周囲の組織、つまり尿道や子宮頸部の腺、前立腺、精嚢、子宮、卵管に広がり、血液中に侵入し、関節、心臓、その他の臓器の滑膜に侵入して炎症プロセスを引き起こし、時には敗血症を引き起こす可能性があります。特定の条件下では、淋菌が結膜を貫通して眼炎（眼の粘膜の炎症 - 膿漏）を引き起こすことがあります。これは、淋菌に感染した母親から生まれた子供に最も多く見られます。淋病の潜伏期間は1日から2～3週間以上と様々ですが、ほとんどの場合3～4日です。淋病の症状から、急性と慢性の2つの主な形態を区別することができます。急性淋病の典型的な症状は、尿道、下部生殖器の腺、および女性の子宮頸部の急性化膿性炎症で、痛みと尿道からの大量の膿性分泌物を伴います。慢性淋病は通常、病原体の部位に関連する臨床症状のより緩やかな発現によって特徴付けられます。

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淋病の診断

細菌鏡検査 - 検査材料は、尿道、膣、子宮頸部、前立腺、および淋菌に感染した他の臓器からの膿性分泌物、ならびに沈殿物および尿糸です。通常、塗抹標本はグラム染色およびメチレンブルーで染色されます。淋菌は、グラム陰性染色、豆の形をした双球菌、細胞内局在という3つの特徴によって検出されます。塗抹標本中の淋菌の検出には、直接および間接の免疫蛍光法も用いられます。しかし、化学療法や抗生物質療法の影響下、および慢性淋病においては、淋菌の形態およびグラム染色が変化する可能性があり、さらに塗抹標本中の淋菌の数が非常に少ない場合があります。慢性淋病では、塗抹標本中にアシャ型淋菌が見つかることが多く、双球菌細胞はさまざまな大きさと形状をしています。このような場合、細菌学的検査法が用いられます。この検査では、検査対象物を特殊な栄養培地に播種します。分離培養物は、淋菌の特性を考慮して同定されます。膿性物質の塗抹標本で淋菌がグラム陽性であった場合、培養液を培養するとグラム陰性染色に回復することに注意する必要があります。24時間培養では、すべての淋菌はほぼ同じ大きさで、双球菌または球菌の形状をしていますが、72～96時間後には培養物は多形性となり、細胞はグラム染色で不均一になります。慢性淋菌症では、RSCまたは特殊な淋菌アレルゲンを用いたアレルギー性皮膚テストが診断に用いられます。

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淋病の治療

淋病の治療は、抗生物質とスルファニルアミド製剤を用いて行われます。ペニシリン、テトラサイクリン、その他の抗生物質を用いることで良好な結果が得られます。淋菌はこれらの抗生物質に対して耐性を獲得するため、患者から分離された淋菌がどの抗生物質に感受性を示すかを特定する必要があります。

淋病の予防

淋病の特異的な予防法は開発されていません。感染は主に性交によって起こるため、一般的な予防法は他の性病と同じです。新生児の膿漏を予防するには、2%硝酸銀溶液1～2滴、または（特に未熟児の場合）3%ペニシリン油溶液2滴を結膜嚢に注射します。淋菌は結膜嚢に非常に敏感で、この薬剤によってすぐに（15～30分で）死滅します。