マウスウォッシュと淋病の治療薬。

現在も使用されている洗口液「リステリン」は、19世紀後半に発売されました。開発者たちは、この薬が淋病に効果があると主張しました。当時、この主張は科学界ではあまり関心を集めませんでしたが、現在広く使用されている洗口液の成分は1895年から変わっていません。今日、科学者たちは細菌の抗生物質耐性の発達を非常に懸念しており、淋病も例外ではなく、多くの既存の薬剤ではもはや治療できません。

オーストラリアのモナッシュ大学では、独立した研究チームが、うがい薬が本当に淋病の治療に効果があるかどうかを調べるための実験を行うことを決定した。

淋病は、主に性行為によって感染する、比較的一般的な病気です。同性愛者は感染リスクが高いです。この病気は淋菌によって引き起こされます。男性では10%、女性では80%の症例で症状が現れませんが、この細菌は腫瘍（最も多くは前立腺がん）を含む深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

オーストラリアの科学者たちは、この実験のために同性愛者からボランティアを選びました。この選択は偶然ではありません。男性の淋病症例の最大70%が性的マイノリティの代表者から診断されているからです。

科学者たちは、リステリンが淋菌の増殖を抑制することができれば、この薬は今日、淋病を治療し予防するためのシンプルで入手しやすく安価な方法になる可能性があると指摘した。

当初、リステリンの細菌に対する効果は実験容器で研究され、この実験結果は非常に有望でした。約200人のボランティアのうち、58人の口の中に淋菌が見つかりました。細菌に感染した人全員が2つのグループに分けられ、一方のグループでは参加者は食塩水で5分間口をすすぎ、もう一方のグループではリステリンで1分間口をすすいでもらいました。しばらくして、科学者たちは別の分析を行い、最初のグループでは治療の有効性がはるかに高かった（84％）ことを発見しました。参加者がリステリンで口をすすいだグループでは、回復率は50％をわずかに上回りましたが、科学者たちはこれは良い結果だと確信しています。さらに専門家たちは、食塩水で口をすすぐと喉が何らかの影響を受けたのに対し、リステリンで口をすすいだ場合は口だけがすすがれたと確信しています。

いずれにせよ、得られた結果はほんの始まりに過ぎず、科学者たちはまだ多くの課題を抱えています。特に、よりデリケートな部位に適したリステリンの類似品の開発を目指しています。しかしながら、リステリンは良好な結果を示しており、科学者たちは口腔予防のためにリステリンの使用を推奨しています。

いくつかの情報源によると、この薬は外科用消毒薬として発明されたが、しばらくして淋病の治療薬や床用洗剤として使われるようになった。

リステリンは1920年代からマウスウォッシュとしてのみ使用されています。

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