高齢者における肝炎はどのように発症するのでしょうか?
高齢者では、持続性慢性肝炎が最も多く見られます。無症状の経過と、臨床症状の曖昧さが特徴です。患者は、急激な疲労感、全身倦怠感、食欲不振、腹部膨満感、重苦しさ、肝臓の鈍痛、便秘や下痢傾向などを訴えます。
客観的検査では、栄養状態の低下、皮膚の強膜下の色素沈着、舌苔(舌苔)がしばしば認められます。触診では、上腹部と肝臓部に痛みが認められます。便の色は薄くなります。このタイプの肝炎の予後は良好です。
慢性活動性肝炎の臨床像は多様です。病状は重篤です。上腹部の痛みは胆石や潰瘍を思わせるほど激しく、消化不良、筋力低下、不眠、易刺激性の増加といった症状がしばしば見られます。アレルギー症状(皮膚のかゆみ、蕁麻疹、関節痛など)も現れます。重症化すると、黄疸が増加し、肝臓や脾臓が腫大し、痛みを伴います。しかし、高齢者では、慢性活動性肝炎の進行は若年者よりも緩やかです。再発を繰り返すと、肝硬変へと進行します。
高齢者の肝炎はどのように治療されますか?
慢性持続性肝炎の治療は、適切な運動、休息、栄養管理を維持し、併存疾患を治療することです。処方される薬剤には、タミン、脂肪親和性薬、利胆薬、鎮痙薬などがあります。胆管の炎症には抗菌療法が適応となります。療養所やリゾート施設での治療は良好な効果をもたらします。
肝炎が増悪した場合は、コルチコステロイドの使用が適応となります。主な治療法は持続性肝炎の場合と同じです。