肝臓が痛くなったらどうすればいい？

肝臓が痛む場合は、漢方薬、湿布薬、薬など、あらゆることをすぐに中断し、消化器内科または肝臓内科の専門医を受診してください。肝臓の痛みは、肝臓自体、または周囲の臓器に深刻な病気が生じている兆候である可能性があり、また、様々な病気の症状に「偽装」される急性虫垂炎の兆候である可能性もあります。腹部の痛みが、側面、中央、肋骨の下など、どの部位に現れても、はっきりとした症状が出てこない、診断が下され痛みの原因が特定されるまでは、医師の診察を受ける前に鎮痛剤を服用したり、温熱パッドを当てたりすることはできません。

正常の指標としての肝臓の痛み

健康な肝臓でさえ、機能不全に陥り、不快な感覚、時には痛みを伴うことがあります。ほとんどすべての人が、少なくとも一度は肝臓の痛みを経験したことがあるでしょう。これは通常、速歩やランニング、激しいスポーツの最中に現れます。多くの場合、鋭い痛みと、右側の灼熱感を伴います。これは、身体活動の増加に伴い、呼吸パターンが不適切になり、横隔膜と肺が必要な換気と「ポンプ」機能を発揮できなくなることが原因です。その結果、静脈血が肝臓に蓄積し、適切に送り出される時間がなくなるのです。

肝臓が痛む場合、それは重度のうっ血によって肝臓が正常値をはるかに超えて肥大し、肝臓を包む被膜が拡張していることを意味します。肝臓被膜には、痛覚受容体を含む多数の感受性受容体が存在します。これが、速歩による肝臓痛の発生メカニズムの全てです。例からもわかるように、この場合の肝臓痛のメカニズムには病理学的プロセスは関与していません。

肝臓は、特に炭水化物や揚げ物、燻製など、食べ過ぎによって痛みを感じることがよくあります。この場合、肝臓への負担が大きくなり、胆汁が十分に分泌されないことで痛みが生じます。このような状況は、頻繁に起こらない限り、それほど危険ではありません。しかし、このような食生活の乱れが続くと、深刻な問題を引き起こし、取り返しのつかない結果につながる可能性があります。

肝臓の痛みは、一度に大量に服用したり、不適切な服用（例えば、空腹時ではなく食後に服用するという推奨を無視するなど）によって誘発されることがあります。服用後に毎回肝臓が痛む場合は、すぐに医師に連絡してください。このような症状を放置すると、薬剤性肝炎を発症する可能性があります。

残念ながら、アルコールの過剰摂取（一回のみ）も、肝臓痛の「非病理的」な原因の一つです。ここで明確にしておきたいのは、ここで言及しているのはアルコール依存症ではなく、アルコール含有製品を一度に大量に摂取することだということです。エチルアルコールは肝細胞に有害な影響を与え、文字通り死滅させます。最初は細胞は肝臓に侵入した毒物に対処しようとしますが、摂取量が増えるにつれて、肝臓は大きな圧力にさらされ始め、限界まで働かざるを得なくなります。こうして多くの細胞に毒性損傷が生じ始め、不可逆的な結果をもたらします。

豪華な宴会で、アルコールに加えて前菜として重たい料理を味わうことを考えれば、状況の深刻さと脅威は明白です。このような「献酒」を繰り返すほど、肝臓の細胞は失われていきます。

肝臓の痛みが、上記のような病的な過程ではなく、自然な過程によるものである場合、痛みを解消するための特別な対策は講じられません。呼吸が回復し、走ったり歩いたりすると、静脈血の流出が再開し、肝臓は正常な位置の境界に戻り、痛みは自然に消失します。薬を服用した後に肝臓に生じる不快感も、薬の服用を中止または変更することで自然に消失することがあります。

重い食事とアルコールを伴う豪華な祝賀会の後には、肝臓を浄化し、肝臓のすべての細胞を再生することを目的とした特別な薬を服用することをお勧めします。

肝臓の病理学的過程の兆候としての痛み

肝炎

「肝炎」という言葉が使われる診断名は非常に多く、臨床像の発現度や重症度はそれぞれ異なります。ウイルス性肝炎には、ラテン語のA、B、D、C、E、Fに対応するアルファベットが付けられています。これらのアルファベットは、肝臓の炎症を引き起こしたウイルスを表しています。「肝炎」は文字通り「肝臓」と「炎症」と訳されます。つまり、肝炎は必ずしもウイルス起源である必要はなく、エチルアルコールや薬物、質の悪い食品の腐敗産物、重金属塩などによる肝障害を背景に発症することもあります。

肝炎は、重度の感染性中毒の結果として、または重度の肝障害の後に発症することがあります。肝臓に痛みがあり、その痛みが激しい場合、皮膚は正常で、白目が黄色くなっている場合、まず肝炎発症の黄疸前段階を疑い、その後、同様の症状を示す他の疾患との鑑別診断を行うことが重要です。

肝炎は原因も重症度も様々で、急性と慢性があります。様々な情報源でこの病気の種類について詳しく調べることができますが、肝炎は急速に肝臓全体にダメージを与え、治療が困難な重篤な合併症を引き起こすことを常に覚えておくことが重要です。医師の診察を遅らせることはできません。速やかに診断を確定し、治療を開始するために、すぐに診察を受け、肝酵素の血液検査を受ける必要があります。

肝炎の予防には、B型肝炎ウイルスの血液検査と肝機能検査を6ヶ月に1回受けることが効果的です。このような健康管理をすることで、体内で起こるすべての重要なプロセスに関する最新情報を得ることができます。

肝臓の肝硬変変化

肝硬変も、一見するとそれほど単純なものではありません。まず、肝炎と同様に、この病気も多面的な側面を持つということを述べておく必要があります。肝硬変には以下のような症状が挙げられます。

• アルコール依存症、
• 薬用、
• バイラル、
• 原発性胆汁性または遺伝性、
• 停滞している。

肝硬変は、原因を問わず、肝臓に極めて深刻な変化をもたらします。肝臓の機能は最小限にまで低下し、腺組織は破壊され、結合組織、あるいは線維性封入体や瘢痕組織に置き換わります。

肝臓が痛み、その原因が肝硬変である場合、内臓症状に加えて、外見上の兆候も現れ、患者は遠くからでも判別可能です。肝臓が正常範囲を超えて巨大に成長するため、腹部も不自然に大きくなります。さらに、肝機能の低下と顕著なうっ血により、腹腔内に徐々に体液が蓄積し、内部組織から汗として排出されます。

皮膚の黄ばみは肝臓の不調を示唆しています。人と親密なコミュニケーションをとると、全身の皮膚のかゆみによる絶え間ない不安や苛立ちに気づくかもしれません。かゆみは、血中の肝酵素値が高いことが原因です。このような人は動きが遅く、呼吸には息切れを伴います。肝臓のうっ血と機能低下は肺活量の低下につながり、結果として酸素供給源としての機能をうまく果たせなくなります。

ちなみに、肝硬変では、痛みが長期間にわたってこの病気を示す唯一の症状となる場合があることに注意が必要です。軽い痛みの兆候、その不規則性、そして病気の外的兆候の欠如など、これらすべてが、長年にわたり肝臓の深刻な疾患を疑うことさえできない状況につながります。このような隠蔽の結果、この病状の診断が遅れ、治療が困難になります。

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脂肪肝疾患または脂肪肝

重度の代謝障害、病的肥満、アルコール依存症などの疾患に苦しむ社会の代表者は、脂肪肝と呼ばれる疾患を発症するリスクグループに属します。この疾患の原因は、肝組織への脂肪沈着です。肝臓に蓄積した脂肪は、排泄されず、血流によって洗い流されることもなく、代謝過程で細胞レベルで体内に吸収される脂質に分解されることもありません。腺組織の代わりに脂肪組織が増殖すると、肝機能全般が低下し、肝臓は組織の弾力性を失い、密度が高く、肥大します。その結果、疼痛症候群が現れます。

脂肪肝は、痛みだけでなく、全身倦怠感、食欲不振、筋力低下、気分の落ち込みといった症状も伴います。痛みは持続するものではなく、痛みが治まると不快な症状も消え、多くの場合、病気のことを忘れてしまい、治療のための対策を講じなくなります。肝臓が再び痛む場合は、治療を継続するサインです。

脂肪肝の治療は長期にわたる根気のいるものであり、患者自身が回復過程に直接関与していく必要があります。厳しい食事制限に耐え、減量に取り組むには、強い意志が必要です。特に、長年のアルコール依存症を抱えている場合、誰もが断酒できるわけではありません。しかし、治療の質と結果は、患者一人ひとりに大きく左右されます。

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良性および悪性の肝腫瘍

他の臓器と同様に、肝臓にも腫瘍形成が頻繁に発生します。腫瘍形成は危険ではなく、肝組織自体の構造に局所的な悪影響を及ぼし、肝臓を圧迫して肝臓を肥大させるだけの場合もあります。嚢胞や多発性嚢胞性病変、腺腫、過形成リンパ節、血管腫などの良性腫瘍は、危険な大きさに達するまで長期間にわたり症状が発現しないことがあります。

肝臓が常に痛み、痛みが重度ではないものの、衰弱させるほどで、全般的な健康状態が悪く、体温が37.5～38.5度（摂氏37.5度）の高体温で、下限値以下に下がらない場合、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。頻繁な嘔吐を伴う吐き気、原因不明の体重減少、食欲不振、肝臓の腫大といった症状は、簡単な触診で確認できるため、警戒すべきです。上記の症状の一部でも当てはまる場合は、肝臓の悪性腫瘍の有無を調べるために、緊急に検査を受ける必要があります。

肝がんは、超音波、MRI、CTなどの機器診断法によって検出できます。臨床検査では、一般的な血液検査と尿検査に加えて、腫瘍マーカーの数値指標が決定的な役割を果たします。この血液検査で陽性の結果が出れば、腫瘍性肝障害の暫定診断が確定することになります。

肝臓は、自己治癒力と自己治癒能力に恵まれた数少ない臓器の一つです。しかし、この肝臓の能力を濫用してはいけません。肝臓に痛みを感じたら、いつ、何が悪かったのかを分析し、原因を取り除くための緊急措置を講じ、この重要な臓器の生命活動を維持するために全力を尽くす必要があります。

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