肝炎

肝炎は、肝臓におけるあらゆる炎症プロセスの主な原因の一つと考えられています。この非常に重要な臓器の病態がウイルス性疾患に起因するとされるのは偶然ではありません。統計によると、世界中で5億人以上がウイルス性肝炎に罹患しています。しかし、この数字が最終的な数字であるとは限りません。なぜなら、肝炎は潜伏状態で発症することが多く、気づかないうちにウイルスキャリアになっている可能性があるからです。

肝炎はギリシャ語で肝臓を意味する「hepatos」に由来し、肝炎を引き起こすウイルスに対して最も脆弱な臓器です。しかし、肝炎の原因はウイルスだけでなく、アルコール、胆嚢炎、胆管炎などの中毒、火傷による中毒、妊娠中の中毒症なども考えられます。

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ウイルス性肝炎の原因と主な肝炎ウイルス

A型肝炎

私たちがA型肝炎と呼んでいる病気は、19世紀に偉大な臨床医セルゲイ・ペトロヴィッチ・ボトキンによって発見されました。後に、この病気は彼の名にちなんで命名されただけでなく、サンクトペテルブルクの医療機関である臨床感染症病院にも彼の名が付けられました。

A型肝炎は、酸や酵素に耐性のある殻を持つウイルスによって引き起こされます。そのため、有害物質は体内に侵入し、消化管の酸性化を容易に克服します。さらに、ウイルスは液体環境下で非常に「快感」を感じるため、水を介して感染するケースが最も一般的です。A型肝炎の唯一の相対的な利点は、生涯に一度しか感染せず、その後は免疫システムがこのウイルスに対する防御力を獲得し、生涯にわたって感染を防ぐことができることです。

A型肝炎の罹患率は算出できず、正確な統計データも得られません。アジア諸国では子供の99%がA型肝炎に罹患しているという情報しかなく、ヨーロッパでは罹患率が低いとされています。しかし、最新のデータによると、ヨーロッパ在住者の1,000人中1人がこの病気に罹患しています。

感染源は、食品、果物、水、皮むきや調理されていない魚などです。また、A型ウイルスは基本的な汚れを介して感染するため、この肝炎が「手洗い不足」の問題と呼ばれるのも当然です。感染者は排泄物とともに数億個のウイルスを環境中に放出し、ウイルスは汚れた手にも長期間残留します。想像力が豊かでなくても、文字通りどこにでも存在するこのウイルスによる感染の危険性は容易に想像できます。感染は糞口感染で起こり、ウイルスは自由に腸管に入り込み、血流と肝臓、あるいはむしろウイルスにとって最も魅力的な細胞である肝細胞に侵入します。肝炎ウイルス粒子は細胞内（細胞質内）に固定され、そこで増殖を開始します。胆汁によってウイルスは腸管に戻り、排泄物とともに排出されます。肝細胞はウイルス自体によってではなく、ウイルス自身の免疫システムによって破壊され、Tリンパ球がウイルスと戦うために派遣されます。リンパ球は肝細胞を有害物質の運搬体と見なし、破壊します。その結果、肝臓で炎症が起こり、肝細胞は死滅し、快適な環境で増殖していたウイルスが完全に排除されます。

潜伏期間は14日から42日間で、その間ずっと感染者は他者に感染させ続け、時には気づかないまま感染を続けることもあります。また、A型肝炎は、全く気づかれないまま、つまり無症状または軽微な症状で発症する場合もあることにも留意する必要があります。ウイルス性A型肝炎の主な症状は、患者の年齢によって異なります（小児では症状が全く現れないことが多い）。典型的な症状は以下の通りです。

• 発熱、頭痛;
• 弱さ;
• 原因不明の皮膚発疹。
• 下痢や食欲不振が起こる可能性があります。
• 尿の黒ずみおよび便の脱色;
• 強膜（目の白目部分）が黄色っぽくなる。
• 黄疸（皮膚）。

B型肝炎

Bウイルスによる肝炎は、より重篤で健康を脅かす疾患です。急性肝炎は、最悪の場合、慢性肝炎から肝硬変、さらには死に至ることもあります。このウイルスの感染経路は、通常は非経口（血液経由）で、稀に性行為によるもの、さらに稀に妊娠中の母子間感染によるものもあります。Bウイルスによる肝炎は、ワクチン接種による予防法があるため、はるかに予防が容易です。また、性交時の予防措置と保護も、Bウイルスの拡散を抑制するのに役立ちます。妊婦は、産婦人科を受診する際に、ウイルスを早期に検出するための検査を義務付けられています。

B型肝炎の症状はA型ウイルス感染症の症状と似ていますが、異なる点もあります。潜伏期はA型ウイルス感染症よりも長く、時には6か月に及ぶこともあります。また、幼児では明らかな症状が現れないまま経過するケースも少なくありません。急性期も潜伏期を経て進行します。B型肝炎と診断できる主な症状は以下のとおりです。

• 吐き気、時には嘔吐するほど。
• 右心窩部の痛み、多くの場合季肋部の痛み。
• 体温の上昇、発熱状態。
• 関節の痛み;
• 皮膚、目の強膜が黄色、時には灰黄色になる。
• 便の脱色および尿の暗色化。
• 脾腫（脾臓の肥大）
• 肝腫大（肝臓の肥大）。

Bウイルスによる肝炎の診断は、病歴、腹部触診、生化学検査に基づいて行われます。このタイプの肝炎は、肝臓の慢性的な炎症と細胞の破壊だけでなく、肝不全、肝硬変、さらには癌に至ることもあります。

C型肝炎

C型ウイルスによって引き起こされる肝炎が、逆説的に「優しい殺し屋」と呼ばれるのは、決して偶然ではありません。C型肝炎は、非経口、つまり血流を介して感染することもあります。これは、薬物中毒者によく見られる非滅菌針による注射によって感染する場合もあります。また、このタイプの肝炎は、無防備な性行為によって感染する場合もあります。感染したドナーからの輸血によって感染する場合もありますが、最近ではそのようなケースはほとんど見られません。C型肝炎は、ほとんどの場合、全く気づかれないまま進行するため、「優しい」という呼び名が付けられています。肝炎に典型的な黄疸期がない場合もあります。

症状は通常、肝硬変や腫瘍といった病理学的プロセスがすでに進行している最終段階で現れます。腹水（膨満感）、全身倦怠感、無力症が現れることもあります。この肝炎は、全く異なる疾患の臨床検査で判明することが多いです。現在、この健康を脅かす疾患に対するワクチンはありません。このウイルスは非常に粘り強く、4～5日間は外部環境下でもその有害な性質を失いません。

ウイルスにはD、F、E、Gもあります。D型肝炎は独立した病気ではなく、B型肝炎の病理学的「仲間」としてのみ考えられます。

残りのウイルスは、主にアジアやアフリカ大陸の住民に感染するもので、住民はアクセスが困難な集落に住み、独自の文化的伝統のために医療の助けを求めることができないため、ほとんど研究されていない。

非ウイルス性肝炎：原因、症状、病気の検出、予後

肝炎は非ウイルス性である可能性があり、その場合、炎症を引き起こす要因はウイルスではなく毒素です。肝臓は、様々な有害物質を処理・中和する主要な臓器であると考えられています。肝臓には自己治癒力と再生能力もありますが、その再生能力は無限ではありません。肝臓のミトコンドリアは、細胞呼吸とエネルギー飽和を担う顆粒状の細胞小器官です。ミトコンドリアは自己複製能も持ち、肝中毒によってこのプロセスが阻害されます。さらに、毒素の影響下では、ミトコンドリアは肥大化し、自己複製し、急速に成長・分裂し、炎症プロセスが始まります。非ウイルス性肝炎は、放射線や自己免疫性など、毒性が原因となる場合があります。

非ウイルス性肝炎を引き起こす主な要因：

• 慢性アルコール依存症;
• 急性アルコール中毒;
• 薬物中毒;
• 毒キノコによる中毒;
• 工業的に生産される物質（トリクロロエチレン、リン、塩化ビニルなど）による中毒。
• 放射線被ばく。

毒性因子には、慢性アルコール中毒および単回過剰摂取によるアルコール中毒が含まれます。その他の毒性原因としては、食べられないキノコの摂取や薬物中毒などがあります。放射線因子は、単回照射および一定量照射による放射線の人体への影響です。自己免疫因子は、臨床現場ではあまり一般的ではありません。通常、自己免疫型肝炎は、主要な自己免疫疾患であるUC（潰瘍性大腸炎）、非特異的潰瘍性大腸炎、自己免疫性内分泌疾患（甲状腺炎）、関節内炎症プロセスである滑膜炎の検査中に検出されます。

非ウイルス性肝炎の症状は明らかで、通常は初日に中毒症状が現れますが、まれに2日以内に現れることもあります。このような急速な病気の進行は、しばしば死に至ります。危険を示唆する主な兆候は以下のとおりです。

皮膚が黄色くなる（24 時間以内に黄色くなる）が、この症状が現れない場合もあります。

• 全身の重度の衰弱、悪寒;
• 眠気、無関心な状態。
• 便の脱色および尿の着色;
• 四塩化物中毒の場合、最も一般的な最初の症状は頭痛です。
• 薬物中毒の場合、上腹部の発疹と体温の上昇が典型的に見られます。

このタイプの肝炎の症状は他の肝炎の兆候と非常に似ていますが、進行がはるかに速く、症状もより深刻です。

非ウイルス性肝炎は突然発症し、急速に進行するため、診断は困難です。症状は他の急性炎症性疾患の臨床所見と類似することが多く、アルコール性原因による中毒性肝炎は、説明可能かつ明らかな理由から、最も診断が容易です。生化学的検査では、炎症の主な指標はタンパク質指数とビリルビン値です。肝炎の最終的な診断確定は、通常、肝細胞生検によって行われます。

肝炎が早期に診断され、重大な併存疾患がない場合、非ウイルス性肝炎の治療予後は極めて良好です。吸収促進薬、肝保護薬の長期使用、解毒療法、ビタミン療法は良好な結果をもたらします。急性かつ急速な炎症が見られ、発症初日に必要な医療を受けられなかった場合のみ、破壊的なプロセスを止めることは不可能です（これは通常、急性アルコール中毒に当てはまります）。

肝炎を予防するには？

肝炎は予防できます。そのためには、衛生面を含む基本的な、文明的なルールを守る必要があります。

• トイレに行った後や汚れた洗濯物に触れた後は、必ず手を洗うか清潔にしてください。
• あらゆる食品の調理前には必ず手を洗う必要があります。
• 公共交通機関を利用した後や公共の場所を訪れた後は、手を洗うことが義務付けられています。
• 浄化された水、消毒された水、または沸騰した水のみを使用してください。
• 土壌に接触した製品は、徹底的に洗浄、皮むき、または熱処理する必要があります。
• 消毒剤を使用して定期的に住宅やオフィスの敷地を清掃します。
• あらゆる性的接触は、保護、避妊等の条件の下でのみ許可されます。
• 他人の衛生用品を使用すると感染症につながる可能性があります。歯ブラシ、カミソリ、ハサミは各自で用意する必要があります。
• 医師に相談し、禁忌がない場合はワクチン接種を受けてください。