幸せホルモン、エンドルフィンを増やすには？

鎮痛作用や鎮静作用から判断すると、エンドルフィンはネガティブな要因（ストレスや痛み）に対する防御反応と考えられるかもしれません。しかし、エンドルフィンはポジティブな感情や気分の醸成にも関与し、他のホルモンの分泌を調節します。これは相互に関連したプロセスであり、人があらゆる小さなことに美しさを見出し、日常の活動を楽しむことを学べば、人はより幸せになるでしょう。そして、それはすべてエンドルフィンのおかげです。

エンドルフィンと笑い

笑いが寿命に与える影響については多くの人が耳にしていますが、笑いが体内のエンドルフィン濃度を大幅に高めることを知っている人は少ないでしょう。しかしながら、笑い療法の助けを借りて難病を克服したという事例があり、これはエンドルフィンと心からの笑いの関係を裏付けています。なぜなら、病気と闘うための体内の力を刺激するのはエンドルフィンというホルモンであるからです。

しかし、ここで言っているのは、サーカスのピエロがパフォーマンスで使うような、わざとらしく無理やり作り出した笑い、体操選手やフィギュアスケート選手の作り笑い、従業員の皮肉な笑顔のことではありません。エンドルフィンのレベルを上げることができるのは、心からの笑い、あるいは笑顔だけです。だからこそ、心から笑うことや些細なことを楽しむことを忘れてしまった私たち親よりも、子どもたちの方が幸せそうに見えるのではないでしょうか。

どうすれば心から笑えるのか、という当然の疑問が湧くかもしれません。しかし、無理に笑う必要はありません。ネガティブな面にとらわれないことが大切です。例えば、コメディ番組を見るときは、しばらくの間、重苦しい考えや積み重なった問題を脇に置いて、何を言っているのか分析したり、言葉の欠点を探したりしないようにしましょう。ジョークの明白な意味と隠された意味を理解しようと努めることが重要です。つまり、ジョークを理解して、ただ笑うのです。話し手を批判する理由を探そうとするのではなく。ネガティブな考えから気をそらし、ポジティブな波に意識を向けることで、体はより多くの幸せホルモンを分泌するようになります。

心からの笑顔を作るのに、特別な理由は全く必要ありません。遊んでいる子供たちや動物の赤ちゃんを見るだけで十分です。その人の目に映る心からの笑顔によって、多くのポジティブな感情が湧き上がります。こうした訓練の後、他の人や物に目を向けてみると、問題や心配事で頭がいっぱいだった時とは全く違う光の中でそれらを見ていることになり、驚くかもしれません。

あなたを苦しめてきた問題に対する見方が全く変わるのも不思議ではありません。以前よりずっと明晰に考え始め、今まで気づかなかった解決策が見つかるでしょう。これは思考力を高めるエンドルフィンの効果ではないでしょうか？そして、あなたはただ微笑むだけでいいのです。

ところで、朝、鏡に映った自分に微笑むよりも、自分を元気づける一番いい方法をご存知ですか？もし私たちがお互いにそんな風に微笑めたら、エンドルフィンが不足することはないでしょう。

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趣味とホルモン

趣味とは何でしょうか？それは、人の興味を掻き立て、満足感をもたらす活動です。情熱的な人は多くのポジティブな感情を経験し、身近な楽しいことに意識を向けることができます。趣味は、活動の結果だけでなく、そのプロセスそのものを楽しむ機会を与えてくれます。

好きなことをしてポジティブな感情を経験することで、エンドルフィン、セロトニン、ドーパミンといった喜びや満足感をもたらすホルモンの分泌量が増加します。趣味は人それぞれですが、一度特定の活動から喜びを感じると、好きなことをするたびに体は幸福ホルモンを分泌するようになります。つまり、自分の好きなことを見つけると、より幸せな気分になるのです。

エンドルフィンというホルモンの影響は、特に手工芸において顕著です。編み物、刺繍、そして自分の手で興味深く便利なものを作ることは、いわゆる「創造の喜び」をもたらします。お店で気に入ったものを買うこともできます（これも一時的なエンドルフィンの急増につながります）。しかし、それを手に入れる喜びは、自分の手でアイデアを実現させたときに感じる喜びとは比べものになりません。この感覚は、喜びと誇り、心の平安と喜びが調和して絡み合っているため、より持続的な効果をもたらします。そして、自分の労働の成果を見れば、人はエンドルフィンの効果を長く感じることができるのです。

しかし、手芸がエンドルフィンの生成に与える影響には落とし穴があります。自分がやっていることが好きでなければ、創作のプロセスは喜びをもたらしません。それどころか、イライラが生じ、幸福ホルモンの生成に悪影響を及ぼします。喜びをもたらす活動を正確に見つけることが非常に重要です。そうでなければ、逆効果になる可能性があります。

エンドルフィンと創造性

創造性は、エンドルフィンの生成に積極的に影響を与える素晴らしいプロセスです。なぜなら、創造性は自己表現と自己実現の喜びをもたらすからです。最も驚くべきことは、最初は創造的なプロジェクトに参加する意欲を感じていなかった人でさえ、一度仕事に引き込まれると、予期せぬ喜びを感じ始めることです。

創造的な作業は脳を刺激し、神経伝達物質の生成を含め、脳内のあらゆるプロセスがより高速に進行し始めます。そして、創造性は多くの感情や感覚（主にポジティブなもの）と結びついているため、体はそれを長期的な喜びと快楽の源として認識し始めます。そして、プロジェクトが終了すると、参加者は麻薬のような一種の多幸感を経験し始めます。

さらに、創造性は精神にとって素晴らしいトレーニングであり、能力を伸ばす方法でもあります。アスリートが定期的なトレーニングを必要とするように、クリエイティブな人にとってもそれは不可欠です。活発な精神活動の喜びを経験すると、体はそれを絶えず刺激します。つまり、新しいアイデアやプロジェクトが生まれ、エンドルフィンのレベルを高める機会が増えるということです。

ちなみに、多くの趣味や創作活動も、お金を稼ぐ手段の一つです。そして、それを恥じる必要はありません。誰もがお金をもらうのは大好きです（お金がないと生きていけないなら、どうすることもできませんよね）。そして同時に、たとえ自分の感情を意識せずとも、人は真の喜びを味わうことができます。つまり、お金をもらうことは、血中のエンドルフィン濃度を高める方法とも考えられ、この機会を有効活用すべきなのです。

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エンドルフィンとスポーツ

アスリートについて触れたところで、プロアスリートはうつ病になりにくく、機嫌が悪くなることも少ない一方で、肉体的にも精神的にも非常に高い持久力を持っているという事実に注目していただきたいと思います。これは偶然ではなく、定期的な運動の影響で、アスリートの体内で前向きな姿勢をもたらす物質が産生されていることを意味します。同時に、激しい運動にもかかわらず、彼らは幸福感を感じ、運動を楽しんでいます。ここには、エンドルフィンというホルモンの影響がはっきりと見て取れます。

しかし、血中エンドルフィン濃度を高めるために、必ずしもプロとしてスポーツに取り組む必要はありません。趣味として、あるいはアマチュアとして、あるいは少なくとも1日に1回、特定のエクササイズを定期的に行ったり、運動場で1、2周走ったりするだけで十分です。最初は体調に特別な変化が見られないかもしれませんが、時間が経つにつれて、エクササイズが大きな喜びをもたらし始め、エクササイズへの欲求が湧いてきます。これは、身体活動への反応として、体がエンドルフィンを集中的に生成し始め、将来的にも生成し続けたいという欲求を持っていることを意味します。

ある程度の距離を速いペースで歩くこと、サイクリング、フィットネス、エアロビクスなど、あらゆる身体活動は身体にとってストレスとなります。しかし、これは有益なストレスであり、身体機能を維持するのに役立つ物質を血液中に放出します。痛みへの感受性を低下させ、持久力を高め、活力を高め、気分を良くし、つまり身体の内的力を活性化させます。これらの物質の中でも、エンドルフィンは重要な役割を果たし、人生をより魅力的なものにしてくれます。

エクストリームスポーツをする人もエンドルフィンのレベルが高いです。リスクを冒すと、血中にアドレナリンが放出されるだけでなく、身体への危険の可能性や体力回復の必要性に反応してエンドルフィンも放出されます。パラシュートジャンプ、レーシングカーの運転、ダイビング、そしてジェットコースターの乗り物でさえ、どんな抗うつ薬よりも気分の落ち込みや憂鬱を克服することができます。そして、血中のエンドルフィンのレベルは数倍に増加します。

スポーツをする際には、過度な運動は逆効果になることを覚えておくことが重要です。心地よい疲労感ではなく、極限まで運動した結果、筋力が低下してしまいます。ゲームスポーツ、水泳、ランニングなどを優先し、筋力トレーニングは避けましょう。活動が楽しく感じられることが重要です。そうでなければ、好みを変える価値があります。

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自然と幸福ホルモン

スポーツをする機会がない？大丈夫。どんな身体活動でも、エンドルフィンの活発な分泌が見られます。庭仕事、動物の世話、家の掃除といった活動的な活動は、スポーツに劣らずエンドルフィンというホルモンの分泌を促進します。特に効果的なのは、新鮮な空気の中、地面の上、自然の中での運動です。運動後は、筋肉の疲労に加えて、心身ともに高揚し、思考が明晰になり、休息の機会から得られる多幸感を味わうことができます。

しかし、繰り返しになりますが、エンドルフィンを大量に分泌させるために、必ずしも自然の中で働く必要はありません。問題や自分の悩みにとらわれている人々から離れて、新鮮な空気の中でリラックスすることは、不足しているエンドルフィンを補充するのに最適な方法です。自然とのコミュニケーションそのものが、安らぎと陶酔感をもたらします。そして、動物、鳥、池の魚を観察することができれば、コメディ番組を見ているのと比べものにならないほどのポジティブな感情が湧き上がります。

子供と一緒に自然の中でアクティブなレクリエーションを好む人では、特に高いレベルのエンドルフィンが観察されます。

エンターテイメントとムード

面白い番組を見ること以外に、気分を高めるのに役立つものは何でしょう？好きなもの、あるいは欲求を満たすものなら何でも良いのです。映画館やサーカスに行くこと、アニメを見ること、劇場や美術館を訪れることなど、様々なものがあります。これらを一人で行うのではなく、友達と一緒に行うと、効果は格段に高まります。

古くからの友人が大勢集まっている場合、余計なエンターテイメントは必要ないことが多いでしょう。賑やかで楽しい会話と、子供時代や青春時代の楽しい思い出があれば十分です。そのようなイベントをわざわざ企画する必要さえない場合もあります。友人との予期せぬ出会いは、それなりに効果があります。そして、エンドルフィンのレベルを上げるためのエンターテイメントは、必要に応じていつでも見つけられるでしょう。

友達ともっと頻繁に会う機会がない？一人でいるときにエンドルフィンというホルモンの分泌を促す良い方法は、コメディ映画を観たり音楽を聴いたりすることです。暗い曲ばかり選んではいけません。クラシックや昔の童謡、お気に入りの映画音楽など、不安や絶望感ではなく、喜びをもたらしてくれる曲を聴くのが良いでしょう。畏敬の念や内面的な高揚感を得られる音楽は、すぐに目に見えて効果が現れます。

登場人物のことを深く考えさせられる映画も、エンドルフィン濃度を高めます。その効果は過激なエンターテイメントに似ていますが、少し弱いです。

エンドルフィン不足を防ぐもう一つの興味深い方法があります。それはダンスです。ダンスは、動きの力、自己表現力、そして良い気分を一つにまとめてくれます。プロのレッスンの話ではありませんが、もし意欲と能力があれば、ぜひ挑戦してみてください。ここでお話しするのは、動きを通して自分の感情を表現する力です。これは、ネガティブな思考の重荷を振り払うのに役立ちます。ダンス専門店、ディスコクラブ、自宅で一人で、あるいは友人と、自然の中でなど、どんな場所でも、もしあなたがそうしたいのであれば、踊ることができます。

さて、私たちのアドバイスが役に立たなかった方には、ショッピングという選択肢を提案します。これは、決まりきった家事や定番の商品を買うことではなく、食卓に並ぶ珍しい珍味、新しい可愛い服、憧れのジュエリー、そして普段はあまり買わないようなちょっとしたものについてです。こうした買い物は、より大きな喜びをもたらします。

自分には何も必要ないと感じているなら、大切な人に素敵なサプライズを贈ってみませんか？贈り物をすることは、受け取ることと同じくらい楽しいものです。贈り物を選ぶプロセス自体、そしてそれに対する相手の反応を期待すること自体が、エンドルフィンの爆発的な放出を促します。

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休息とホルモン

おそらく多くの人が、仕事で疲れた一日を終えてソファに寝そべり、全身の筋肉をリラックスさせると、驚くほどの快感を味わえることに気づいたことがあるでしょう。実は、エンドルフィンの生成は、身体活動だけでなく、適切な休息によっても促進されるのです。

科学者たちが、エンドルフィンは良質な睡眠中に自然に生成されるという結論に至ったのも、決して根拠のないことではありません。夜間に休息を取った後、私たちは朝にエネルギーの高まりを経験しますが、これにもエンドルフィンが寄与しています。朝、ベッドから起き上がると血中にエンドルフィンが放出され、十分に休息した人は気分が明るくなり、頭が冴え、夜には力が出なかった問題を解決できるようになります。「朝は夜よりも賢い」と言われるのも、当然のことです。

睡眠はエンドルフィンの分泌を促しますが、幸せになるために常に眠る必要があるわけではありません。自然の中を散歩することもリラックスして緊張をほぐすのに役立ちます。しかし、瞑想、ヨガ、リラックスできるマッサージなどを利用して、体を騙し、必要な時にエンドルフィンを分泌させるようにすることも可能です。リラックスする能力は、人生を前向きに捉える上で重要な要素であり、身につける必要があります。

太陽からの幸せ

晴れた日には、人々の気分も晴れやかになることが多いのは周知の事実です。そして、これは世界各地で日々見られる現象であり、単なる偶然ではありません。ビタミンDは体内で喜びと幸福感をもたらすホルモンの生成に深く関わっており、この貴重なビタミンの主な供給源は太陽光であることが分かっています。

晴れた日に慌てて窓にカーテンを閉めず、太陽の光を浴びて気分を明るくしましょう。さらに良いのは、外を散歩したり、ビーチに行ったりすることです。泳いだり、日光浴をしたり、ボール遊びをしたりすれば、エンドルフィンというホルモンの分泌を効果的に促進できます。

太陽光線の活動が活発な場合は、体に害を及ぼさないように注意する必要があるのは明らかです。しかし、ビタミンDは日光を浴びているときだけでなく、体内で生成されます。半日陰は最適な選択肢です。日光を浴びられない場合でも、日陰で新鮮な空気を吸いながら休むことで、不足しているエンドルフィンを補充し、健康を維持するのに役立ちます。

残念ながら、一年中太陽を見ることはできません。しかし、太陽が不足しているからといって、落ち込む必要はありません。医薬品としてビタミンDを摂取することで、喜びのホルモンの合成を高いレベルに保つことができます。エンドルフィンのレベルを高める他の薬剤についてもご覧ください。

新しい経験のメリット

良い印象でも悪い印象でも、どんな新しい印象も私たちの心に反応し、様々な感情を引き起こします。人生を多様化し、新しいポジティブな感情を探してみましょう。そうすれば、物事に対するあなたの態度がどのように良くなり、興味が湧き、人々に対する態度がどのように改善されるか、すぐに気づくでしょう。

新しい印象はどこで得られるのでしょうか？新しいものや興味深いものの多くは、旅の途中で出会うことができます。新しい国や都市、異なる習慣や文化に触れることで、大量の興味深い情報が体に刺激を与え、脳を活発に働かせ、ポジティブな感情を司るホルモンの分泌を促します。

誰もが国や大陸を越えて旅をする機会があるわけではないのは明らかですが、必ずしもそうする必要はありません。あなたは自分の故郷や村をよく知っていますか？興味深い場所をすべて訪れ、すべての名所を実際に見て回ったでしょうか？そして、近隣の街の道や路地、隠れ家的な場所もすべて把握していますか？実のところ、私たちは故郷が教えてくれることの半分も見ていないのです。今こそ、故郷をもっとよく知る時ではないでしょうか？

映画のプレミア上映、展覧会、演劇、新刊書、科学番組などは、新たな刺激の源となり得ます。活動を変えることで、新たな知識や感動が得られることもあります。様々なスポーツや創作活動に挑戦し、異なる分野で自分の天職を見つけることを、誰かが禁じているでしょうか？

テレビニュースは新しい情報や感動の源とも言えるでしょうが、最近ではネガティブな情報源となり、エンドルフィンの分泌を促すどころか、むしろマイナスの影響を与えています。ニュースをあまり見ない人は、毎日メディアに国や世界のあらゆる問題を丸投げされる人よりも幸せそうに見えます。

姿勢と人生における喜び

人生に喜びを見出せず、滅多に笑わない暗い人は、まるで人生の苦難や問題の重圧に全身が押しつぶされているかのように、猫背で頭と肩を落としがちであることに、おそらく誰もが気づいたことがあるだろう。しかし、その原因と結果について考えたことがある人はどれほどいるだろうか。

科学者たちは、まさに間違った姿勢、猫背、そして頭の正しい位置の持ち方といった習慣こそが、体内に蓄積されたエンドルフィンというホルモンが血流によって全身に運ばれず、循環を阻害する原因であると考えています。そして、その原因は些細な循環障害なのです。

時間が経つにつれて、エンドルフィンの不足が人の気分や幸福に影響を及ぼし始め、人は憂鬱になり悲しくなり、何をしても幸せになれなくなり、時間が経つにつれて、この喜びの源を探す必要性が消えてしまいます。

背筋を伸ばし、頭を上げることで、血管を通る血液の流れが促進され、活発な運動は幸福ホルモンの分泌を促し、気分を良くします。長い間「不機嫌」だった人は、体を鍛え直し、幸福と喜びを求めるように刺激する必要があることは明らかです。しかし、その価値はあります。他人が気づかないところでも美しさを見出せるようになると、人生は真に美しくなります。

セックス、愛、そしてエンドルフィン

セックスが喜びのホルモンの生成に与える影響については、いくらでも議論できます。しかし、愛し合う二人の親密な性行為が両者に言葉では言い表せないほどの喜びをもたらし、性交の頂点がオーガズム、つまり多幸感にも似た最高の快感であるという事実に反論できるでしょうか。これは、セックス中にエンドルフィンが血中に活発に放出されるという事実を裏付けているのではないでしょうか。

性行為に暴力が伴う場合は話が別です。強制的なセックスでは、人に優しい感情が湧き上がることはなく、エンドルフィンについて語る意味もありません。つまり、セックスだけでなく、その前に起こるもの、つまり欲望、情熱、魅力、共感、愛といったものも重要です。感情に支えられ、互いに惹かれ合うとき、血中に最も多くのエンドルフィンが放出されます。この場合、セックスは愛撫とみなされ、パートナーは親密な行為の最中だけでなく、その後もしばらくの間、エンドルフィンの効果を感じます。パートナーにとってセックスが義務感のない快楽を得るための手段に過ぎないのであれば、エンドルフィンの効果はオーガズムで終わります。

恋をしているという状態自体が、性的な親密さがなくても、エンドルフィンというホルモンの継続的な合成を刺激すると言えるでしょう。崇拝の対象への思い、未来への夢、そしてもちろん触れ合うことさえも、様々な喜びのホルモンの分泌を完璧に促します。さあ、心ゆくまで恋に落ちてください。

真の愛は感情のより深い表現と考えられていますが、そこには若々しい恋心という要素も含まれていることを理解する必要があります。そのため、エンドルフィンの生成は止まらず、少量ずつ血中に流入するだけです。しかし、愛情深い人はあらゆることに満足し、人生に対して前向きな見方をしているので、エンドルフィンのレベルはより安定します。少なくとも、彼の喜びの源である愛する人が近くにいる時はなおさらです。

夢の喜び

おそらく、この世に一度も夢を見たことがない人はいないでしょう。夢とは実に素晴らしいものです。夢は、私たちがこれまで行ったことのない場所を心の中で訪れ、未知のものを体験し、この世で何よりも欲しいものを手に入れる機会を与えてくれます。そして、夢は私たちの願望を現実に変える動機にもなり、より大きな喜びをもたらします。つまり、夢があるなら、それを実現するための目標があるはずです。

満たされない願望は、やがて叶うという夢だけでは喜びをもたらさなくなり、むしろ逆の感情、つまり苛立ち、怒り、不満、自分の能力への自信喪失といった感情を引き起こすことを理解することが重要です。達成不可能な目標を設定する必要はありません。すぐに目標を達成できずに失望するよりも、少しずつ夢に向かって進み、一歩一歩新たな勝利を積み重ねていく方が良いのです。

しかし一方で、あまりにも簡単な目標を設定すると、達成した時に強い喜びを感じることは難しくなります。克服の喜びというものがあり、つまり、目標を達成することが容易でない時にこそ、人は真の喜びを経験できるのです。このような場合にのみ、血中にエンドルフィンというホルモンが大量に放出され、長く幸福感を感じ、自分に誇りを持ち、自分の能力に自信を持つことができるのです。

さて、夢の話に戻りましょう。夢は人それぞれです。欲しいものを買う喜びを感じる人もいれば（買い物は気分を大きく高めることにご留意ください）、大統領になることを夢見て、自分が大統領になったらどうなるかを想像して楽しむ人もいます。いずれにせよ、どちらもエンドルフィンを分泌します。しかし、その力は、女性が子供の夢を見て妊娠を知った時に感じるエネルギーの高まりに匹敵するでしょうか？

妊婦の体内でエンドルフィンが活発に分泌されるのは、良い知らせを受け取った時だけではありません。妊婦が大きくなるお腹を撫でたり、赤ちゃんに話しかけたり、歌を歌ったり、将来の赤ちゃんの姿や、どのように愛情を注ぎ、育てていくかを夢想したりする時も、エンドルフィンは活発に分泌されます。妊娠中にエンドルフィンのレベルが低くなることは、例外的なケースと言えるでしょう。そのため、妊娠7～9ヶ月の間は、ポジティブな感情の新たな源について心配する必要はありません。

幸せなことを考える

人は何をするにしても、自分の思考をコントロールすることを学ばなければ、幸せになることは非常に難しいでしょう。ポジティブな思考はエンドルフィンの分泌を促します。しかし、人生はずっと続く休日ではありません。時には全く喜ばしい驚きを与えてくれないこともあります。ですから、問題にとらわれず、その良い面を見るように努めるべきです。

世間では「どんな雲にも銀の裏地がある」という格言があります。多くの場合、まさにその通りです。問題だと思っていたことが、実は、それほど重要ではない別の問題の解決策になることがあるのです。ただ、このことを理解し、受け入れる必要があるのです。

ネガティブな思考は、重要な決断を下したり、困難に対処したりする上で決して役に立たないことを理解することが重要です。ですから、ネガティブな思考を追い払い、反対の感情を引き起こすもの、つまり良いことに意識を向けることが大切です。そして、人生には良いことの方がずっとたくさんあるのです。

子供たちのこと、私たちを必要としている人たちのこと、弟たちの世話のことなど、私たちはそれらに心を奪われるべきです。計画を立て、それを人生で実行に移す必要があります。これらすべてがエンドルフィンというホルモンの分泌を促し、良い気分をもたらしてくれます。

あなたは前向きな姿勢を保つことを学ぶ必要があります。そのためには次のことが役立ちます。

• 心が安らぐもの（家に飾れる自然の写真を見たり、好きな作家の本を読んだりするのも大いに役立ちます）
• いくつかの種類のアロマ（バニラ、ラベンダー、ローズマリー、ティーツリー、ミントのエッセンシャルオイルは気分を改善するのに特に効果的と考えられています）は、心に平和と静けさを与え、不安を軽減し、
• 瞑想の実践

栄養と幸せホルモンの生成に関する真実

幸せホルモンと、私たちが何をどのように食べるかがどう関係するのか、と聞くと、何て馬鹿げた話だと思われるかもしれません。しかし実際には、栄養とホルモンの分泌には関連があり、特定の製品の助けを借りることで、気分の状態を改善することができます。

ストレスを感じた後、どんな食べ物を思い浮かべるか覚えていますか？甘いものを思い浮かべる人も多いでしょうが、チョコレートを挙げる人もいるでしょう。これは偶然ではありません。私たちの体は複雑でありながら、同時に賢いメカニズムで、自己回復力を備え、その方法を知っています。ただ、そのシグナルにもっと耳を傾ける必要があるのです。

確かに、チョコレートの選択には意味があります。この愛すべきスイーツは、ストレスと戦うのに役立ちます。ストレス自体と同じくらいエンドルフィンの生成を促進するからです。心を軽くし、周囲の色が暗く陰鬱なものから再び明るくカラフルになるために、何キロものチョコレートを食べる必要はありません（有害ですらあります）。ここで重要なのは、食べるチョコレートの枚数ではなく、食べるプロセスそのものです。通常は、よく知られている珍味を数個ずつ口に入れ、急いで飲み込まず、口蓋に押し付けて溶かしながら、お気に入りの味を味わう必要があります。悲しい思いもチョコレートと一緒に溶けていきます。しかし、カカオ含有量の高いダークチョコレートを摂取する方が良いでしょう。

さて、甘いものから辛いものへと話題を変えましょう。唐辛子などの辛い野菜を食べると、エンドルフィンというホルモンがより活発に分泌されると考えられています。これらの野菜には、敏感な神経受容体に刺激を与えるカプサイシンという特定の物質が含まれています。脳はそこから「危険」という信号を受け取り、エンドルフィンの分泌量を増加させることで反応します。辛い料理が好きな人は、エンドルフィンの不足に悩まされることはないようです。しかし、この幸福感と快感を得る方法は、消化管の炎症性疾患や潰瘍性疾患のある人には適していません。

ハーブや植物に関しては、東洋の科学者たちは「生命の根」と呼ばれる高麗人参を食事に取り入れることを推奨しています。この植物には、肉体的な疲労や神経の緊張を和らげ、体力を回復させ、精神活動を改善し、多くの病気を治療する力があることから、高麗人参がエンドルフィンの生成を促進することで、まさにそのような治癒効果を発揮すると考えられています。結局のところ、これらすべては、この幸せホルモンの特徴なのです。

しかし、繰り返しになりますが、何を食べるかだけでなく、どのように食べるか、どのように料理を盛り付けるかも重要です。エンドルフィンというホルモンの分泌を促すには、食べ物が喜びをもたらすものでなければなりません。つまり、美味しいだけでなく、美しく盛り付けられている必要があるのです。それだけではありません。急いで食べ物を飲み込んでしまうと、体に良い変化が現れることはまずありません。食べ物はゆっくりと味わい、一口一口をしっかりと噛み、差し迫った問題ではなく、料理の味と魅力について考えるべきなのです。そうすることで初めて、体は食事のプロセスを喜びと結びつけ、この喜びを何度も繰り返し味わいたいと思うようになるのです。

ところで、料理とテーブルセッティングの魅力についてですが、料理を飾り付け、その美しさをテーブルに並べるプロセスは創造性と呼べるものであり、あらゆる創造性と同様に、エンドルフィンの合成を促進します。そして、その結果得られる喜びは、血中にエンドルフィンを放出させます。さて、気分を整えるのは喜びのホルモンの役割であり、彼らは自分の役割を熟知しています。