成人の閉塞性気管支炎

閉塞性気管支炎は、気管支における複雑かつ広範囲な炎症過程の一種であり、複雑な症状を呈します。幼児期および就学前の小児は、閉塞性気管支炎の急性型にかかりやすい傾向があります。成人の閉塞性気管支炎は、慢性期の悪化として現れることが多いです。閉塞性気管支炎の急性型と慢性期の悪化は、どちらも同様に治療が困難です。

[ 1 ], [ 2 ]

成人における閉塞性気管支炎の原因は何ですか?

十分な人生経験と強い免疫力を持つ成人は、気管支肺疾患に頻繁に罹患することはないと思われるかもしれません。しかし、実際には逆の結果が出ています。成人の閉塞性気管支炎は非常に一般的な問題であり、原因となる要因は数多くありますが、その多くは患者自身によって引き起こされています。まず、気管支だけでなく他の臓器にも炎症を引き起こす、人間の制御を超えた原因を挙げてみましょう。それは、細菌とウイルスです。

ウイルスを目にしないということは不可能であり、遭遇を避けることも不可能です。これらの小さな「動物」はあらゆる生物に大量に存在し、免疫力に隙間があれば、その種の急速な人口増加によって「爆発」する準備ができています。閉塞性気管支炎は、あらゆるウイルス感染を背景に発症する可能性があります。この疾患は、インフルエンザウイルス、パラインフルエンザウイルス、アデノウイルス、ライノウイルス、そしてウイルスと細菌の同時感染によって引き起こされる場合が最も多く見られます。

頻繁な風邪や鼻咽頭における慢性感染巣の存在も、閉塞性気管支炎の発症を促す要因となります。感染は上行性にも下行性にも広がる可能性があることを覚えておくことが重要です。

風邪、特にインフルエンザのような潜行性の病気の場合、医師が安静を勧めるのは当然のことです。「風邪が肺に降りた」という表現があります。つまり、特に閉塞性の気管支炎や肺炎は、単純な急性呼吸器疾患やインフルエンザの重篤な合併症となる可能性があるのです。

さて、悪い習慣、特に喫煙について考えてみましょう。禁煙を推進する多くの情報源は、人々に「喫煙は肺がんを引き起こす」という恐ろしい考えを植え付けています。確かにその通りです。しかし、すべての人が肺がんを発症するわけではありませんが、喫煙者は誰でも気管支炎を患います。

「喫煙者慢性気管支炎」という用語は古くから存在し、特定の呼吸、息切れ、そして主に朝方に襲う激しい空咳を特徴とします。タバコをもう一本吸うと咳の発作は著しく軽減しますが、その後また再発します。喫煙者はこの事実を症状の緩和策として受け入れ、咳を「治療」しようとしますが、そのたびに気管支を完全に破壊してしまいます。

成人の閉塞性気管支炎は、直接喫煙する人だけでなく、いわゆる「受動喫煙者」にも発症する可能性があります。特に風邪などの病気にかかりやすい人が、免疫力が大幅に低下した状態でニコチンの煙を頻繁に吸入すると、気管支肺の炎症プロセスが悪化する好機となります。

閉塞性気管支炎は、タバコの煙に加えて、鉱山、冶金工場、建設業、農業、印刷業、鉄道業といった、いわゆる危険な生産活動に従事する人々にもしばしば影響を与えます。職業上の健康リスクが高い事業所の労働者は、気管支肺疾患のリスクが高いです。

最近まで、慢性閉塞性気管支炎は男性に最も多く発症する疾患であると考えられていました。しかし、過去10年間の観察結果から、この疾患に関する統計は男女でほぼ同等になっていることが示されています。これは、女性の喫煙への関心が高まっていること、喫煙環境の悪化、そして女性の身体がアルコールやニコチンといった一般的な「自発的毒物」の破壊的な影響に対する抵抗力が低いことなどが要因となっています。

成人における閉塞性気管支炎はどのように進行するのでしょうか?

成人の大多数が慢性閉塞性気管支炎に罹患していることは既に述べたとおりです。寛解期には、持続的な咳（しばしば乾いた咳）と少量の痰（主に粘液性）がみられます。息切れは持続的または断続的に起こります。

増悪期には、痰が変化します。粘液膿性、または完全に膿性の気管支分泌物からなる痰になります。重症の場合は、筋状の痰や血栓を伴う痰、いわゆる喀血が現れることがあります。咳は持続的で強く、特有の喘鳴を伴います。

閉塞性気管支炎のもう一つの症状は息切れです。発症直後から現れる場合もあれば、後から現れる場合もありますが、常に存在します。息切れの強さと程度は、病気の重症度、併発する合併症、そして同時に悪化する可能性のある他の慢性疾患の有無によって異なります。

閉塞性気管支炎の患者では、吸気期間が長くなり、その間、呼吸筋だけでなく、背中と肩甲骨領域の追加の筋肉群も胸郭の拡張に関与します。酸素が不足すると、個々の領域が青くなる（チアノーゼ）ことが現れ、最も顕著なのは唇の領域と爪甲です。

患者の全身倦怠感、発汗の増加（息切れや咳が強くなるにつれて増加）、筋肉や関節の痛み、血圧や体温の上昇に注意する必要があります。息切れは、たとえ軽度であっても、常に恐怖感や不安感を引き起こすため、成人の閉塞性気管支炎はほぼ全身に悪影響を及ぼします。

成人の閉塞性気管支炎をどのように認識するか?

閉塞性気管支炎の診断は非常に簡単です。ほとんどの場合、症状自体が最も診断の手がかりとなります。聴診では、肺に特徴的な音、湿ったコクンという音を聞き取ることができます。これは気管支部の炎症を示唆しており、その後、X線検査で診断が確定されます。機器による診断法の中で、この疾患にはX線検査が最も効果的です。さらに、以下のようなより詳細な診断法が処方されます。

• スパイロメトリー
• 気管支組織生検
• 呼吸速度測定

これらの方法により、気管支の損傷の程度、炎症プロセスの重症度、気管支肺組織に生じる変化の可逆性または不可逆性を判断することができます。

機器による方法に加えて、血液、尿、痰などの生物学的材料の研究室での研究も行われます。

成人の閉塞性気管支炎はどのように治療されますか?

治療は病気の形態に直接依存します。閉塞性気管支炎の急性型では、ウイルスの活動を抑え、気管支痙攣を緩和し、呼吸機能を回復させ、痰の排出を促進し、胸筋を弛緩させることを目的とした本格的な薬物療法が行われます。

効果的な抗ウイルス薬の処方から始まり、食事に十分な水分を取り入れます。胸筋を弛緩させ、痰を薄くするための特別なマッサージ（パーカッションマッサージ）は必須です。気管支痙攣の緩和には抗痙攣薬が使用され、その中で最もよく使用されるのはノシュパです。

処方薬は、息切れの緩和（気管支拡張薬（ベロテック、アストモペン）、咳嗽反射の緩和（粘液溶解薬（ラゾルバンなど））を目的としています。特別な呼吸訓練も効果的です。抗生物質の使用は、微生物の発生に伴う病理学的過程が併発している場合にのみ推奨されます。

成人の慢性閉塞性気管支炎では、特定の症状に対処するための方法を用いる必要があります。このようなアプローチは対症療法と呼ばれます。主な目標は、病状の進行を遅らせ、増悪発作の回数と期間を減らすことです。この時期に特に重要なのは、喫煙を完全にやめること、危険な生産活動に携わる場合は職業を変更すること、そして生活環境が不十分と評価された場合は改善することです。

処方される薬剤には、気管支拡張薬、粘液溶解薬、テオフィリンなどのキサンチン系薬剤が含まれます。選択された治療で効果が得られない場合、または効果が不十分な場合は、コルチコステロイド系の薬剤が投与されます。

閉塞性気管支炎の予防

小児期の急性閉塞性気管支炎は、良好な経過をたどることが一般的です。年齢が上がるほど、慢性的な後遺症を残さずに完全に回復することは困難になります。回復は患者の年齢だけでなく、併存疾患の有無にも大きく左右され、場合によっては閉塞の進行を悪化させることもあります。この場合の最も効果的な予防法は、健康的なライフスタイルを習慣づけることです。ビタミンや微量元素を豊富に含む食品を含む健康的な食生活、家庭や職場の微気候への配慮、そして免疫力の強化に努めましょう。

成人の閉塞性気管支炎は、慢性感染の既存の進行した原因を背景に二次的な疾患として発症する可能性があるため、急性疾患と慢性疾患を適時に治療するために必要なすべての措置を講じることが非常に重要です。