神経性膵臓機能障害の比較的軽度な症例では、症状は軽微です。中等度の消化不良、腹部のゴロゴロ音や「溢れる」ような感覚、やや頻繁で固まりかけた便、あるいは半固まりの便などです。このように、症状は非常に軽微であり、神経障害のある患者においてのみ、注目を集め、不安や医師の診察を求めるきっかけとなります。しかし、心因性および神経性膵臓機能低下は通常、単独ではないことに注意する必要があります。胃液分泌の減少、腸腺からの分泌の減少、そして吸収プロセスの阻害などが考えられます。したがって、膵臓機能障害は、特に長期間にわたる場合、正常状態からの「無害な」逸脱、あるいは「機能的」障害とは決して言えません。阻害因子が長期間作用すると、膵実質の萎縮さえも起こり得ます。
膵臓の機能障害には、前述のようにさまざまな原因が考えられますが、特に、病変臓器からの内臓間反射を除外することはできません。
膵臓の外分泌機能が亢進しても、患者は通常、不快な感覚を経験しません。場合によっては、腸の痙攣性疼痛や便意(強い不安や感情を伴う)を感じることもありますが、これらは膵臓の状態と直接関係はありません。
鑑別診断。まず、膵臓の機能障害と慢性膵炎、そして膵臓の局所性疾患との鑑別診断を行います。臨床的に発現する症状がなく、超音波検査、スキャン、その他の機器による検査で膵臓の形態変化の兆候が検出されないことは、膵臓病変の機能的性質を裏付ける証拠となります。