IgMを含む抗 HBは通常、血清中には存在しません。
抗HB c IgM抗体は、急性期の初期、黄疸の出現前、あるいは黄疸出現後数日間、さらには潜伏期の終わり頃にも検出されます。抗HB c IgM抗体の検出は、特にHBs抗原検査で陰性の結果が出た場合、ウイルス性B型肝炎の診断において確固たる根拠となります。抗HBc IgM抗体は、回復期までの数か月間(2~5か月間)患者の血液中に存在し、その後消失します。これは、ウイルス性B型肝炎ウイルスが体内から排除された兆候と考えられています。
抗HB c IgMの存在を調べる血液検査は、以下の目的で行われます。
- ウイルス性B型肝炎の急性期の診断;
- ウイルス性B型肝炎の回復期の診断;
- 抗HBs陽性慢性B型ウイルス性肝炎の診断;
- B型肝炎ウイルスの慢性保有の診断。