変形性関節症：患者は何を知るべきか？

人間の関節は素晴らしい解剖学的構造です。一体何十年も存在し、機能し続ける人工の装置があるでしょうか？関節という素晴らしい装置の働きをより正確に評価するには、次の事実を考えてみましょう。人の体重が50kgの場合、歩くたびに膝関節には150kg以上の荷重がかかります。

ほとんどの人は1日に平均8,000歩以上歩きます。つまり、膝関節は60万kg以上の負荷を吸収する必要があるということです。1日に規定の歩数歩く人の体重が75kgだとすると、膝関節は90万kg以上の負荷を吸収することになります。アスリートや重労働に従事する人の膝関節がどれだけの負荷を吸収しているかは想像に難くありません。膝関節は強度が高いにもかかわらず、傷つきやすく、病気にかかりやすいのも当然です。

変形性関節症は最も一般的な関節疾患の一つで、関節内で接触する骨構造を覆う軟骨に影響を及ぼす疾患です。発症の正確な原因は不明ですが、最も可能性が高いのは遺伝的素因（関節軟骨の構造的欠陥が遺伝する）と関節組織の過度の微小外傷（例えば、特定の職業における過剰な体重など）の2つです。その結果、軟骨は摩耗して薄くなり、その下の骨に骨棘（いわゆる骨棘）が形成されます。最も多く発症するのは、静的負荷（膝関節、股関節、脊椎関節）または動的負荷（手の一部の関節）が最も大きい関節です。

変形性関節症の最も典型的な症状は、長時間の立位、歩行、または走行時に関節に痛みが生じることです。この痛みは安静にすると消失します。膝関節の変形性関節症は、階段を降りる際に痛みが生じるのが特徴です。手の関節の変形性関節症の患者では、指に特徴的な「こぶ状」の感覚が生じます。現在、この病気は完全に治癒することはできませんが、定期的な治療と一定の生活習慣の遵守により、病気の進行を遅らせ、さらには停止させることも可能です。

変形性関節症の患者は、医師の指示を注意深く守る必要があります。変形性関節症の治療には通常、鎮痛剤の服用、適切な休息と運動の組み合わせが含まれます。これらは、患部の関節の機能を維持するために非常に重要です。鎮痛剤は、変形性関節症の患者に痛みを和らげるために処方されるものであり、関節にさらなる負担をかけないようにするためのものであることを覚えておくことが重要です。アパートの掃除中は膝をついたり、膝で引き出しを押したり、ドアを閉めたりしないでください。関節への長時間の垂直方向の静的負荷を避ける必要があります。つまり、長時間立ったままにせず、可能であれば座るようにしてください。バスまで走らず、停留所までゆっくりと近づき、ベンチに座って次のバスを待つのが最善です。歩くときは、急がず、急旋回や急停止をせず、凸凹した道を歩きましょう。帰宅後は、肘掛け付きのハイチェアかアームチェアに座り、休憩後に立ち上がる際に手で支えられるようにしてください。

四肢の過冷却を避け、温包帯、温浴、乾熱などの処置を行うことをお勧めします。膝関節を包むには、古いウール製品が適しています。

かかりつけの医師から変形性股関節症と診断された場合は、できるだけ早く整形外科医を受診してください。残念ながら、これは進行が速いという特徴を持つ、この病気の最も予後が悪い変種です。したがって、この場合の最も根本的な治療法は人工関節です。「新しい」関節は、痛みや追加の装置の使用なしに、自立して動くことができるという喜びを十分に体験する機会を与えてくれます。何らかの理由で手術が延期された場合は、変形性股関節症の進行を遅らせる唯一の方法はライフスタイルを変えることであることを忘れないでください。まず、歩くときは常に杖を使用してください。杖は関節への負担を50％軽減します。影響を受けた関節への負担を最小限に抑えるために、日中の静的（立位）負荷と静的動的（歩行）負荷を分散してください。

過度の負荷、感染症、低体温などの後、患部の関節が大きく膨らみ（「腫れ」）、その上の皮膚が熱くなり、痛みが強くなることがあります。痛みはわずかな動きで、時には安静時にも起こります。これらの症状は、関節の炎症と関節液の蓄積を示しています。これは深刻な問題であり、自然に治まるのを待って自己治療するのではなく、すぐに医師に相談してください。専門医の診察を延期すると、関節内の一部の構造に不可逆的な変化が生じる可能性があり、炎症の長期化や部分的な治癒、頻繁で長期的な悪化につながります。

肥満の人は、これを正常化することで関節痛を軽減できます。消化しやすい炭水化物（砂糖、焼き菓子、ジャガイモ、米、チョコレートなど）、脂肪分の多い肉、動物性脂肪を毎日の食事から除外することが推奨されます。

膝関節のあらゆる病変を持つ患者にとって、運動は極めて重要です。変形性関節症の治療において特に重要なのは、大腿四頭筋（大腿前面に位置し、膝関節を伸展させ、安定させる役割を担う）の強化です。この筋肉を強化する運動を行うことで、関節の痛みが大幅に軽減されます。変形性関節症の場合、いかなる運動も必ず座位または臥位で行う必要があることを覚えておく必要があります。

大腿裏側には、膝を曲げる筋肉群があります。これらの筋肉は通常、膝を伸展させて脚をまっすぐにする大腿四頭筋よりもはるかに強力です。そのため、膝関節が損傷したり炎症を起こしたりすると、股関節屈筋が永久的な屈曲拘縮を形成するため、下肢が曲がる傾向があります。

屈筋の拘縮を防ぐためには、かかと腱を伸ばす運動を行うことが効果的です。

壁（またはキャビネット）から40cm離れて立ち、足を床にしっかりとつけ、膝を伸ばします。両腕を壁に伸ばし、肘を曲げて胸を壁に触れさせ、開始位置に戻ります。このエクササイズは、アキレス腱、ふくらはぎの筋肉、股関節屈筋をストレッチします。膝屈筋を強化するもう一つのエクササイズ：開始位置はうつ伏せです。膝関節から足をゆっくりと曲げ伸ばしします。このエクササイズは、足首にウェイトブレスレットを装着して行うことをお勧めします。

関節炎後の変形性関節症のリハビリテーションにおいて、適切に計画された治療運動プログラムは最も重要な要素です。運動中に予期せぬ困難を感じたり、バランスを保つことができなかったり、改善が見られない場合は、医師に相談してください。

受動運動は、患者に負担をかけないため、回復期の第一段階です。介助者（看護師、理学療法士）は、膝関節と筋肉の緊張が許す限り、患者の下肢を曲げ伸ばしします。

次のステップは、半自動運動です。介助者の助けを借りながら、膝関節を（能動的に）曲げ伸ばしします。

能動運動は、補助なしに行われます。能動運動には、等尺性運動と等張性運動の2種類があります。

等尺性運動は、半自動運動と自動等張性運動の間の移行期として用いられます。等尺性運動を行う際は、四肢を動かさずに、異なる筋群を緊張させたり弛緩させたりします。行うには、足を固定物（壁、クローゼット、ベッドなど）に当て、膝関節で脚の屈曲と伸展を行う反対側の筋群を緊張させるか、両肢を異なる角度で強く押し付けます。これらの運動を行う際に使用できるスポーツ器具については、医師または理学療法士に相談してください。

アイソトニック運動は、能動的な体の動きを伴います。以下に紹介する運動は、膝関節の強化に役立ちます。医師は、どの運動を行うべきか、また追加の運動を勧める場合もあります。

1. 開始姿勢：仰向けになり、膝を曲げます。曲げた脚をまず左へ、次に右へ床に下ろし、開始姿勢に戻ります。開始姿勢：仰向けになり、伸ばした脚を床から50～70cmほど上げ、開始姿勢に戻ります。
2. 開始姿勢：テーブルに座り、片方の足を自由に垂らし、もう片方の足を近くの椅子に乗せます。膝関節の下にタオルを巻きます。椅子に乗せた方の足を10～20cm上げ、開始姿勢に戻ります。
3. 開始姿勢：床に座り、両手を後ろに組む。まっすぐ伸ばした脚を膝関節の間隔が35～40cmになるように開き、膝関節の上方でベルトまたはロープで脚を縛る。ベルトまたはロープの抵抗に負けないように、脚をできるだけ広げる。
4. 開始姿勢 - 仰向けに寝ます。かかとを床から離さずに、膝関節から足を曲げ、かかとを臀部に引き寄せ、開始姿勢に戻ります。
5. 開始姿勢 - 仰向けに寝ます。膝関節から足を曲げ、両手でお腹に押し当て、開始姿勢に戻ります。
6. 開始姿勢：仰向けになります。まっすぐ伸ばした脚をできるだけ広げ、再び合わせます。
7. 開始姿勢：仰向けになり、かかとの間が25～30cmになるように足を広げます。足を内側に向け、親指で床に触るようにします。次に、足をできるだけ外側に向け、小指で床に触るようにします。

これらのエクササイズをどのくらいの頻度で行うことができますか?

最も適切なアドバイスは、翌朝、筋肉に軽いこわばりや痛みを感じても、再び運動できるようになるまで続けることです。医師からより正確なアドバイスを受けることができます。エクササイズは徐々に難易度を上げ、関節に過度の負担をかけないようにしてください。エクササイズを行う前に、膝関節または四肢全体に温かい包帯を巻いてみてください。

水泳は筋肉を強化する素晴らしいスポーツであるだけでなく、下肢や脊椎の関節への負担を軽減し、休ませるのに最適な方法です。プールでは、膝関節に特化したエクササイズを行うことができます。例えば、腰や股関節まで水に浸かる水の中を歩く（水の抵抗により負荷が加わります）などです。同時に、膝を曲げずに、できるだけ足を上げて歩く（「ガチョウ歩き」）ように心がけると、大腿四頭筋が大幅に強化されます。

サイクリングは変形性関節症に非常に有効なスポーツです。一方では、下肢の筋肉が強化され、弾力性が増し、他方では、走ったり速く歩いたりするときほど膝関節に足への負荷がかかりません。

自転車のサドルの高さは重要なポイントです。ペダルを回す際に、膝関節付近の脚がわずかに曲がる必要があります。必要なサドルの高さを決めるには、まず足がペダルに届かずに垂れ下がる程度までサドルを上げ、その後少し下げます。

自転車に変速装置が付いている場合、変形性関節症の患者にとって最適な速度は毎分80回転です。自転車に乗った後に関節痛が生じた場合は、サドルを数センチ上げてください。ペダルに足を乗せる際は、足がわずかに内側に向くようにしてください。乗る前には、ウォーミングアップと筋肉のストレッチ運動を行ってください。寒い天候での高速走行は体温をさらに下げる要因となるため、暖かい服装を心がけてください。

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膝関節を保護するためのいくつかの装置

1. 「膝ウォーマー」。膝関節を冷やしすぎないようにしてください。そのためには、薬局で購入したり、着古した暖かい服で自分で作ったりできる、専用の膝パッドを使って温めましょう。
2. 弾性ストッキング、包帯、ドレッシング材は膝関節の不安定性を軽減するのに役立ちます。ただし、関節の炎症、手術後、外傷後、関節の腫れを伴う場合は、組織への血流を悪化させる可能性があるため、使用は推奨されません。
3. 杖はシンプルですが、とても便利な道具です。杖を選ぶ際には、以下の点を考慮する必要があります。
   • 十分な強度があることを確認してください。体重が重い場合は、より丈夫な杖が必要になります。
   • 杖の端には滑り止めの先端が必要です。
   • 杖は自分に合った長さのものを使用してください（杖に寄りかかったときに肘が10度曲がるようにしてください）。他人の杖は使用しないでください。
   • 杖の持ち手が快適であり、杖自体が重すぎないことを確認してください。
   • 歩くときは、痛い足と反対の手で杖を持ちます。
4. 松葉杖。松葉杖の目的は、関節にかかる体重の負担を軽減することです。松葉杖は快適で、長さが体にフィットし、滑りにくいものを選びましょう。