便秘の診断：大腸内視鏡検査、コプログラム検査

便秘は、排便が困難で回数が少ないこと、便が硬いこと、直腸が完全に空になっていない感じなどが特徴的です。

多くの人は毎日の排便が必要だと誤解し、排便回数が少ないと便秘を訴えます。また、便の見た目（大きさ、形、色）や硬さを気にする人もいます。排便そのものへの不満が主な訴えとなる場合もあります。便秘は、腹痛、吐き気、倦怠感、食欲不振など、様々な症状を引き起こす可能性がありますが、これらは実際には、過敏性腸症候群やうつ病などの根本的な病状の兆候です。毎日排便すればすべての症状が消えると考えるべきではありません。

これらの問題のため、多くの人が下剤、坐薬、浣腸を乱用します。これは、結腸アトニー（バリウム注腸検査で明らかになる、潰瘍性大腸炎に類似した、特徴的な平滑化または腸管壁の欠損を伴う「水道管」徴候）や大腸メラノーシス（内視鏡検査や大腸生検標本で明らかになる粘膜の褐色色素沈着）などの身体的変化につながる可能性があります。

強迫性障害の患者は、しばしば毎日「汚れた」老廃物を体から排出する必要性を感じます。毎日の排便がないことで、うつ病につながることがあります。症状が進行すると、うつ病が排便回数の減少を招き、排便がないことでうつ病が悪化することもあります。このような患者は、トイレで多くの時間と労力を費やしたり、慢性的に下剤を使用したりすることがあります。

病歴

便の回数、硬さ、色など、これまでの排便歴、下剤や浣腸の使用歴も含め、問診を行う必要があります。便秘の既往を否定する患者もいますが、具体的に問診すると、15～20分程度の排便を認めます。基礎にある代謝性疾患や神経疾患の有無を診断するよう努めるべきです。処方薬や市販薬の使用歴についても確認する必要があります。

下剤を頻繁に使用する慢性的な便秘は、結腸アトニー（腸閉塞）を示唆します。便意切迫感のない慢性的な便秘は、神経機能障害を示唆します。下痢とそれに伴う断続的な腹痛を交互に繰り返す慢性的な便秘は、過敏性腸症候群を示唆します。数週間持続する、または周期的に発生し、頻度と重症度が増す新規発症の便秘は、結腸腫瘍またはその他の部分的閉塞の原因を示唆します。便量の減少は、遠位結腸の閉塞性病変または過敏性腸症候群を示唆します。

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身体検査

一般診察では、発熱や悪液質などの全身疾患の所見が明らかになります。前腹壁の緊張、腹部膨満、鼓室炎は機械的閉塞を示唆します。腹部腫瘤は触診により診断され、直腸診では括約筋の緊張、知覚、裂孔、狭窄、血液、腫瘤（便秘を含む）の有無を評価することができます。

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勉強

原因が特定されている便秘（薬剤、外傷、長期臥床）は、更なる検査を必要とせず、対症療法で治療します。腸閉塞の徴候がみられる患者には、水平および垂直の腹部X線検査、そして適応があればCT検査が必要です。原因不明の患者のほとんどは、S状結腸鏡検査と大腸内視鏡検査に加え、臨床検査（血算、甲状腺刺激ホルモン、空腹時血糖値、電解質、カルシウム）を受ける必要があります。

原因不明の患者や対症療法が奏効しなかった患者では、通常、更なる評価が必要となります。患者の主な訴えが排便回数の減少である場合は、造影検査を用いて結腸通過時間を測定する必要があります。主な訴えが排便時のいきみである場合は、肛門直腸内圧測定が最も適切です。

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