一般的な便秘の原因

便秘は人によって意味が異なります。多くの人にとっては、単に排便回数が少ないことを意味します。また、硬い便、直腸からの便の排出が困難、排便後に残便感があるなど、便秘の症状を表す人もいます。これらの便秘の種類ごとに原因は異なり、治療法はそれぞれの便秘の種類に合わせて調整する必要があります。

便秘の特徴

便秘と下痢が交互に起こることがあります。この体のパターンは、過敏性腸症候群（IBS）の症状として現れることが多く、最終的には便秘（便が直腸内で固まり、肛門から排出されない状態）に陥ります。

排便回数は通常、加齢とともに減少します。成人の95%は週に3回から21回の排便があり、これは正常範囲とされています。最も一般的なパターンは1日に1回の排便ですが、これは50%未満の人にしか当てはまりません。また、排便は不規則で、毎日行われるわけではありません。

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排便と毒素

医学用語では、便秘とは一般的に週3回未満の排便を指します。重度の便秘とは、週1回未満の排便を指します。毎日排便する医学的な理由はありません。2～3日間排便ができないことは、身体的な不快感を引き起こすことはありませんが、精神的な苦痛を感じる人もいます。

一般に信じられていることとは反対に、排便時に蓄積される「毒素」がまれに発生し、便秘やがんを引き起こすという証拠はありません。

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便秘と医師の診察

急性便秘（病気の結果として起こるもの）と慢性便秘（長期にわたるもの）を区別することが重要です。急性便秘は緊急の診察が必要であり、深刻な病気（例えば大腸腫瘍）が原因である可能性があります。また、便秘に直腸出血、腹痛やけいれん、吐き気や嘔吐、無理な体重減少などの不快な症状が伴う場合も、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

断続的な便秘や急性の便秘とは異なり、慢性の便秘は、特に簡単な治療法（浣腸、下剤）で症状が緩和できる場合は、緊急の医療処置を必要としない場合があります。

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便秘の最も一般的な3つの根本原因

1. 便が直腸を通過する際に過剰な水分が吸収され、硬くて乾燥した便になります。
2. 直腸と肛門から便を排出するために必要な直腸筋の収縮を調整する能力に変化があり、便が肛門に詰まってしまう
3. 腸内で、腫瘍などの何かが便の通過を妨げています。

これら3つの原因のいずれかが便秘につながる理由は様々です。多くの人が時々経験する一時的な便秘の一般的な原因には、以下のようなものがあります。

• メニューには食物繊維が足りない
• 飲料水やその他の水分が不足している
• 運動不足
• 患者は、より適切な時間まで排便の衝動に注意を払わない。
• 下剤を頻繁に使用し、その後突然中止する
• 特定の薬剤、特に一部の化学療法薬や鎮痛剤（オピオイド）、吐き気、うつ病の治療に使用される薬剤の使用

がんの症状としての便秘

便は結腸から排出される際、粘稠な液体で、部分的に閉塞している場合もありますが、狭い場所で滞留します。便が直腸を通過する際に水分がさらに除去されると、便はより粘稠になります。これにより、直腸の曲がりくねった部分、特に狭い部分を通過する能力が制限されます。結腸の中部および下部、あるいは直腸の始まりに腫瘍があると、排便が困難になり、便秘につながることがあります。

慢性または再発性の便秘にお悩みの方は、できるだけ早く医師の診察を受け、診断を受けることをお勧めします。大腸がんの患者さんは、まず医師の診断を受ける必要があります。研究によると、がんが早期に診断された場合、生存率は90%を超えます。がんが診断が遅れ、大腸を越えて転移した場合、生存率は大幅に低下します。

排便習慣に変化を感じたら、できるだけ早く医師の診察を受けてください。多くの場合、大腸がんではなく、比較的軽度の疾患が便秘の原因となっていることが分かります。しかし、過剰摂取よりは少量で良いでしょう。

便秘は、結腸が水分を過剰に吸収したり、直腸の筋肉の収縮が遅すぎて便の動きが鈍くなったりすることで起こります。その結果、便は乾燥して硬くなることがあります。

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慢性便秘の一般的な原因は次のとおりです。

• 食事中の繊維不足、身体活動不足（特に老齢期）
• 特に多発性硬化症や抗うつ薬などの薬を服用している
• 大量の牛乳
• 過敏性腸症候群
• 妊娠、老齢、気候の異なる国への旅行などの人生の変化
• 下剤の乱用
• 排便の必要性に注意を払わないとき
• 脱水
• 脳卒中（便秘の最も一般的な原因）などの特定の病気や症状
• 結腸と直腸の問題
• 腸機能の問題（慢性特発性便秘）

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どのような薬が便秘を引き起こす可能性がありますか?

いくつかの薬は便秘を引き起こす可能性があります。

• 鎮痛剤（特に麻薬）
• アルミニウムとカルシウムを含む制酸剤
• 血圧降下薬（カルシウムチャネル遮断薬）
• 抗うつ薬
• 鉄分サプリメント
• 利尿剤
• 抗けいれん薬
• 睡眠薬

便秘の主な原因をさらに詳しく解明してみましょう。

便秘を引き起こす生活習慣の変化

妊娠中は、ホルモンの変化や子宮による腸の圧迫により、便秘になることがあります。加齢も排便に影響を与えることがあります。代謝の低下により腸の働きが低下し、筋緊張が低下するためです。また、旅行中は普段の食生活や生活リズムが乱れるため、便秘になる人も多くいます。

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下剤の乱用

毎日排便をすべきだという一般的な考えが、下剤作用を持つ薬の乱用につながっています。下剤を使用すると便通が良くなるものの、トイレに長くいる必要が出てきます。その結果、腸が本来の働きをしている時は、下剤が必要ない場合もあります。

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排便の衝動を無視する

便意を無視すると、症状が悪化し、便秘につながる可能性があります。家の外のトイレを使いたくないという理由で排便を遅らせる人もいます。精神的なストレスや忙しさのために、便を排出したいという衝動を無視する人もいます。子どもは、トイレトレーニングのストレスや遊びを邪魔したくないという理由で排便を遅らせることがあります。

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便秘の原因となる特定の病気

便秘を引き起こす病気には、神経疾患、代謝・内分泌疾患、臓器に影響を与える全身性疾患などがあります。これらの疾患は、直腸または肛門を通る便の動きを遅らせる可能性があります。

便秘を引き起こす可能性のある状態を以下に示します。

神経疾患

• 多発性硬化症
• パーキンソン病
• 慢性特発性腸変形（偽性便閉塞）
• 脳卒中
• 脊髄損傷

代謝および内分泌疾患

• 糖尿病
• 尿毒症
• 高カルシウム血症
• 低血糖コントロール
• 甲状腺機能低下症

身体の全身疾患

• アミロイドーシス
• ループス
• 強皮症

結腸と直腸の問題

腸閉塞、癒着（憩室症）とも呼ばれる瘢痕組織、腫瘍、直腸がん、腸および直腸の異常な収縮が便秘を引き起こす可能性があります。

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腸機能の問題

便秘には、特発性便秘と機能性便秘の2種類があります。便秘が主な症状である過敏性腸症候群（IBS）は、別途定義されます。

特発性便秘は原因不明の便秘であり、標準的な治療では改善しません。

機能性便秘とは、腸は健康であるものの、正常に機能していない状態を指します。機能性便秘は、不健康な食生活や生活習慣が原因であることが多く、子供にも大人にも発症しますが、特に女性に多く見られます。

直腸と結腸の問題、便の通過遅延、骨盤底の機能不全は、機能性便秘のタイプに関連しています。これらは直腸の筋活動の弱化につながります。これらの症候群は、結腸全体の状態に影響を及ぼす場合もあれば、下部結腸、すなわちS状結腸に関連する場合もあります。

骨盤底機能不全は、肛門と直腸周辺の骨盤領域の筋肉の衰えによって引き起こされます。しかし、この筋肉群はある程度は自発的に制御できるため、バイオフィードバックは筋肉を正常に機能するように再訓練し、排便能力を改善するのに効果的です。

機能性便秘は、肛門と直腸の構造上の問題によって引き起こされ、肛門直腸機能障害（アニスムス）として知られています。この障害により、直腸と肛門の筋肉が弛緩できなくなり、便の正常な排出が妨げられます。

便秘は合併症を引き起こす可能性がありますか?

便秘は時に合併症を引き起こすことがあります。これらの合併症には、便を排出するために直腸の筋肉に負担をかけることで生じる痔や、硬い便が肛門括約筋を伸ばすことで肛門周囲の皮膚に生じる裂肛などがあります。裂肛の結果、直腸出血が起こり、便の表面に鮮やかな赤い筋が現れることがあります。

痔の治療には、温かいお風呂に浸かる、肛門に氷嚢を当てる、患部に専用のクリームを塗るなどがあります。裂肛の治療には、括約筋の伸展や、痔核が発生している部位の組織を外科的に切除するなどがあります。

便を肛門から押し出す際に、直腸に力を入れると直腸の一部が脱落することがあります。この状態は直腸脱と呼ばれ、肛門から粘液が分泌されることがあります。

肛門脱出は咳をするだけで起こるため、その原因を取り除くには、通常、本格的な治療が必要です。重度または慢性の肛門脱出には、肛門括約筋を強化して引き締める手術、または脱出した直腸を縫合する手術が必要です。

便秘は、腸や直腸をしっかりと詰まらせ、結腸の通常の押し出し作用では便を排出できないほど硬い便を引き起こすこともあります。この状態は糞便塞栓と呼ばれ、小児や高齢者に最もよく見られます。ミネラルオイルを経口摂取するか浣腸することで、便を柔らかくすることができます。

便塞栓が解消したら、医師は患者の肛門に 1 本または 2 本の指を挿入し、便の一部を砕いて取り除くことがあります。

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