更年期の最初の兆候、すなわち女性の人生における新しい生理の始まり

女性は美しい生き物であり、その真の使命は世界を彩るだけでなく、人類を存続させることです。女性の性機能が衰え、更年期の最初の兆候が現れ始める時期が来ます。これは、女性の人生において、生殖機能が生理的に支えられていた重要な時期の終わりを告げる合図です。

閉経はいつ起こりますか？

女性の体の構造、その丸みや突起、そして女性器官内で起こるプロセスは、まさに新しい生命の生殖と発達を目的としています。しかし、このプロセスは地球上のすべての生物と同様に、永遠ではありません。

時間の経過とともに、性ホルモン、特にエストロゲンとプロゲステロンの分泌が減少し、性欲と妊娠の可能性が低下し、体内のホルモン変化に伴う多くの不快な症状が現れます。女性が更年期障害の最初の兆候をいつ、どのような形で示すかは、完全に個人差があります。なぜなら、一人ひとりの体はそれぞれ異なり、体外と体内で起こる様々な変化に対して、それぞれ独自の反応を示すからです。

通常、女性の更年期は45～50歳で始まります。これは生理的な標準と考えられていますが、実際には変動があります。病的な閉経は、そのすべての症状を伴い、30歳で始まることもあります。これは、卵巣機能不全や遺伝的疾患から始まり、化学療法や生殖器領域の様々な損傷や手術の影響に至るまで、様々な原因によって引き起こされます。

様々な理由により、視床下部とそれに関連する下垂体の機能に変化が生じ、性腺と内分泌腺の機能を調節します。下垂体の機能障害は性ホルモンの産生に影響を与え、血中濃度の低下や早期閉経を引き起こします。

早期閉経の最初の兆候

早期閉経とは、40歳未満の女性に起こる閉経です。40歳までは自然妊娠がほぼ可能と考えられていますが、身体の何らかの機能障害によって、この限界が大きくずれることがあります。30歳を過ぎた頃から更年期障害の兆候に気づき始める女性もおり、特に重症の場合には思春期に既に症状が現れることもあり、これは将来の出産にとって障害となります。

更年期障害の症状は女性によって異なりますが、早期更年期障害の最初の兆候は一般的に以下のものと考えられています。

• 月経間隔の増加または減少、月経の完全な消失など、女性の月経周期におけるさまざまな障害。
• 生理的な更年期障害の特徴であるホットフラッシュ（熱くなり、その後冷たくなる）に似た症状が現れます。顔や手に原因不明の悪寒や熱を感じることもあります。
• 女性の睡眠リズムと精神感情状態の乱れ：疲労感と眠気、イライラ、攻撃性、頻繁な気分の変動、記憶力（特に短期）と集中力の低下、うつ病傾向。
• 排尿に関連する障害（排尿時の痛み、尿失禁）。
• 体重は増加傾向に。
• 皮膚、髪、爪の外観と状態が悪化します。皮膚は乾燥してたるみ、抜け毛が増え、爪は崩れたり折れたりします。
• 血圧の急上昇、心拍数の増加、頻脈。
• めまいを伴う頻繁な頭痛。
• 性欲（リビドー）の低下、陰唇の乾燥を背景に性交中の痛みの出現、膣分泌物の減少、親密な部分の痒み。

これらは早期閉経によく見られる症状ですが、必ずしも完全に現れるわけではなく、症状の強さも様々です。すべては個々の女性の体質によって異なります。

40歳から45歳は更年期の境界期とみなされます。この時期に更年期症状が現れるのは正常な変化とみなされますが、閉経が遅いほど女性の健康に良いという意見もあります。

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45～50歳の女性における更年期障害の最初の兆候

45～50歳で女性ホルモンの分泌が減少するのは、生理的な正常範囲と考えられています。それに伴う女性の体の変化は、症状の不必要な悪化を避けるために、適切かつ冷静に捉える必要があります。

生理的閉経には、閉経前期、閉経期、閉経後期の3つの期間があります。閉経前期は、卵巣のホルモン機能が低下し始める時期で、最後の月経まで続きます。45～50歳の女性は、この時期に、程度の差はあれ、閉経の兆候が現れ始めます。

人類の弱い半分の異なる代表者にとって、この期間の長さは 2 年から 10 年まで変化しますが、その間に次のことが観察されます。

• 子供を妊娠する可能性が急激に減少する。
• 月経周期障害：月経周期の不規則、分泌物の減少または逆に増加、子宮出血に至る。
• 生理間隔が 1 ～ 1.5 か月から 3 か月に延長されます。
• 分泌物が少ない場合は、出血量が徐々に減少し、ついには月経が完全に止まります。
• 時には、エストロゲンレベルの変動に伴って乳腺が粗くなることが観察されます。

月経が突然止まるのは例外的なケースであり、一般的ではないため、女性は通常、閉経が近づいていることを事前に知っています。閉経期は最後の月経が終わってから1年間続き、その後、女性の残りの人生に付き添う閉経後期が始まります。閉経期に入ると、女性は自然に妊娠する能力を失い、体型は丸みを帯びた女性らしさを失い始め、乳腺の形が変化し（垂れ下がり、弾力を失い、乳首は平らになります）、髪の毛は細くなり、膣からの粘液分泌はなくなり、粘膜の部分でさえ皮膚は乾燥してたるみ、しわが寄るようになります。

上記のプレ閉経期の兆候に加えて、プレ更年期の始まりを示す症状がいくつかあります。閉経期の最初の兆候には、いわゆる「ホットフラッシュ」があります。これは、顔、首、手から始まり、徐々に全身に広がる、突然の熱感を伴います。同時に、体温のわずかな上昇、脈拍数の増加、皮膚の斑点や赤み、そして特に夜間の発汗の増加が見られる場合もあります。

ホットフラッシュは更年期前症候群の最も一般的な症状であり、避けられる人はほとんどいません。しかし、女性の場合、この症状の強さは人によって大きく異なるため、無視してしまう女性もいます。

さらに、更年期の始まりは次のような特徴によって表されることがあります。

• 不眠症、寝つきの悪さ、過ぎ去った日についての不快な考えや生じた問題が頭の中で渦巻くとき、女性は眠る代わりに、現状から抜け出す方法を見つけようとします。
• 心配する必要もなく心臓が胸から飛び出しそうになるほどの、激しい心拍数の急速な発作。
• 圧力の急上昇は、時には増加し、時には急激に低下し、吐き気、頭痛、めまい、さらには失神を引き起こします。
• 夜の睡眠を妨げる原因不明の悪寒。
• 疲労感や倦怠感、記憶力や集中力の問題が増加し、パフォーマンスや生活の質に重大な影響を及ぼします。
• 筋肉痛。
• 不安と心配、さらには女性が不治の病にかかっているのではないかという強迫観念にまで陥る。
• 下腹部または腰の痛みは、女性が体内のさまざまな病理学的プロセスと関連付けています。
• 性欲の低下。場合によっては、逆の現象、つまり性欲の増加が起こりますが、これも正常です。
• 循環障害を背景に、胸部の圧迫感、手足のしびれ、特徴的なチクチク感、震え、皮膚の「鳥肌」が現れることがあります。

多くの女性は、この時期に日中の体温の変化、酸素不足感、味覚の変化、口や目の粘膜の乾燥、体重増加を経験します。髪は白髪になり、細く、もろくなり、厚みがなくなります。また、肌の弾力性と美しさを司るホルモンの不足により、肌も老化します。

更年期障害の最初の兆候が現れたらどうすればいいでしょうか?

更年期は正常な生理的プロセスであり、身体の消耗を象徴しており、抗う意味はありません。特別な美容法や手段で肌の弾力性を高めたり、専門医が処方する薬で更年期障害の症状を軽減したりすることは可能ですが、身体を若々しく、生殖能力を取り戻すことは不可能です。

何らかの理由で閉経が非常に早く訪れた場合は話が別です。閉経が早まると様々な合併症を伴います。このような患者は、危険な心血管疾患を発症するリスクが高くなります。ホルモンバランスの乱れは、乳腺や卵巣に良性腫瘍、そしてしばしば悪性腫瘍の発生を引き起こす可能性があります。骨のミネラル化が悪化し、骨粗鬆症を引き起こします。

高血圧、動脈硬化症、糖尿病、肥満、不妊症などは、早期閉経の発症を招きやすい疾患です。だからこそ、40歳未満で閉経の最初の兆候が現れた場合は、すぐに婦人科医、内分泌科医、そして場合によっては精神科医に相談することが非常に重要です。女性の健康に関して言えば、このことを恥ずかしがる必要はありません。

いずれにせよ、更年期がいつ訪れようとも、症状に合わせて自己判断で治療薬を処方するのは、不快な結果を招く可能性があるため、報われない仕事です。結局のところ、患者自身もほとんど知らない体の特性やニーズに基づいて、必要な薬や手段を選択できるのは医師だけです。

通常、軽度から中等度の更年期障害の場合、薬物治療は必要ありません。イライラ、不眠、頭痛の緩和には民間療法で十分です。重症の場合、医師は薬物療法に加え、理学療法、水治療法、ホメオパシー、民間療法、心理学者や心理療法士によるカウンセリング、療養所での治療などを行います。

「レメンズ」「クリモクサン」「ツィクリム」「フェミナル」など、更年期女性の症状を緩和する複合的な効果を持つ特殊な薬剤があります。しかし、これらの薬剤は一般的に安全で副作用も少ないにもかかわらず、個々の女性にどのような影響を与えるかを予測することは非常に困難です。結局のところ、私たち一人ひとりにはそれぞれ「不調」や「悩み」があるのです。

更年期障害は個々の症例によって症状が異なるため、身体に悪影響を与えないハーブや煎じ薬といった伝統的な処方に限定することも必ずしも可能ではありません。より強力な抗うつ薬の処方も専門医の判断に委ねられています。

早期閉経は、骨粗鬆症などの様々な合併症の発症につながるため、非常に危険です。早期閉経の予防と治療には、特別なビスフォスフォネート系薬剤（パミホス、オステオマックなど）、カルシウムおよびビタミンD化合物（ビタミン・ミネラル複合体の一部として、あるいは骨粗鬆症治療薬として）の服用が必要になる場合があります。これらの薬剤を自己処方することは、更年期障害の症状の一つである高血圧治療薬を服用するのと同じくらい危険です。

さらに、閉経が早まると、非ホルモン治療では望ましい結果が得られない可能性が高く、ホルモンの欠乏と過剰の両方が患者の健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、ホルモン剤の処方には特に注意する必要があります。

更年期障害の最初の兆候が現れたらなぜホルモン療法を行うのでしょうか?

女性の早期閉経は、特定のホルモンの病的な欠乏と関連しているため、主な治療は体内のこれらのホルモンの補充を目的とします。通常、30～40歳の女性の閉経治療には、エストロゲンとプロゲストーゲン（プロゲステロンの類似体）という2つの主要なホルモン成分を含む薬剤が使用されます。エストロゲンは、それに依存する細胞化合物に良い影響を与え、プロゲストーゲンは、特に生殖器領域における悪性腫瘍の発生を予防します。

これら2つのホルモンは、早期閉経に伴う望ましくない合併症の発症を予防することができます。しかし、処方薬におけるこれらのホルモンの投与量は、個々の体質に応じて異なります。そのため、医師は、両方のホルモンを含む複合薬（ダイアン35、リジェビドン、ノビネットなど）に加えて、投与量を個別に調整できる単剤薬を処方します。

エストロゲン含有薬には、エストロジェル、オベスチン、エクストリームックス、マイクロフォリンなどがあります。

ヒトプロゲステロンの類似品としては、「デポスタット」、「プロゲストゲル」、同名の薬剤「プロゲステロン」などがあります。

ご覧のとおり、更年期障害の治療におけるホルモン剤の重要性は、決して過大評価されるべきではありません。ホルモン剤を民間療法やホメオパシー薬に置き換えることもできますが、そのような治療も主治医の監督下で実施する必要があります。そうすることで、更年期障害の初期兆候が早期に現れ、行動を起こすきっかけとなり、合併症を予防し、深刻な健康問題に発展するのを防ぐことができます。