アレルギー治療薬とは？

アレルギー治療薬は古代、ヒポクラテスの時代から存在していました。貴族の患者に異常な腫れが見られるという彼の観察が、特定の食品に対する体の反応を研究する基礎を築きました。ヒポクラテスは、かゆみや腫れといった症状を持つ患者を、ごく普通の断食で効果的に治療しました。さらに、食品については非常に厳しい言葉を投げかけ、「人は健康に生まれるが、あらゆる病気は食物によって起こる」と述べました。

歴史には、過去の著名なアレルギー患者に関する信頼できる情報が数多く残されています。有名なギリシャの医師ヒポクラテスよりも以前から、エジプトの巻物にアレルギーについて言及されており、そこにはアナフィラキシーショックによると思われるファラオの死が記されていました。死因は虫刺されでした。エーベルス・パピルスには、アレルギー性喘息の症状が詳細に記述されています。リチャード3世（プランタジネット王）は、生涯を通じてイチゴにアレルギー反応を起こしました。彼の治療法は、そのような珍味を断つことでした。かつて、今日のアレルギー症状に似た症状は特異体質と呼ばれ、反応の原因物質との接触を避けるという簡単な方法で治療されていました。ちなみに、特異体質は主に裕福で貴族の人々に見られました。食物繊維、天然ビタミン、微量元素が豊富な質素な食事を摂っていた人々は、医療を受けなかったか、アレルギーが何であるかさえ知りませんでした。いずれにせよ、歴史はそのような事例についても、また貧困層向けの医薬品についても何も語っていない。

現代医学は、アレルギー反応を引き起こす抗原を特定することを学んできたため、アレルギー治療薬も存在します。アレルゲンが常に正確に特定されるとは限らないことに注意する必要があります。そのような場合には、対症療法、つまり患者の状態を緩和し、少なくとも一定期間、アレルギーの兆候をすべて最小限に抑える療法が処方されます。抗ヒスタミン薬の作用は、炎症反応を引き起こす物質であるヒスタミンをブロックする能力に基づいています。これらの薬は受容体を治療するのではなく、一時的に中和するだけです。ヒスタミンは2種類の受容体を活性化することができ、治療法の選択はそのタイプに直接依存します。H1受容体は、腫れ、発赤、かゆみ、息切れを引き起こします。ヒスタミンがH2受容体と接触すると、人は胃の反応、つまり胸やけ、胃液の過剰分泌を発症します。ヒスタミンは喘息発作やアナフィラキシーショックを引き起こすことが多く、人間の健康だけでなく生命にも深刻な脅威となります。

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アレルギー治療薬：薬剤のカテゴリー

アレルギー治療薬は、H1受容体に作用する薬とH2受容体に作用する薬の2つのカテゴリーに分けられます。H2ヒスタミン遮断薬と呼ばれる薬は、ヒスタミン依存性の塩酸分泌を阻害することを目的としています。最もよく知られているのは抗ヒスタミン薬H1です。ジフェンヒドラミン（初期の抗ヒスタミン薬の一つ）、セチリジン、アレルゴジル、ロラタジン、クラリチンなど、H1ヒスタミン遮断薬は数多くあります。H1受容体を阻害することで、気管支けいれんを予防し、充血のリスクを軽減し、腫れを抑え、皮膚のかゆみを解消することができます。H1ヒスタミン遮断薬の処方適応症は、蕁麻疹からアナフィラキシーショックまで、あらゆるI型アレルギー反応を伴うすべての疾患です。 H1受容体を阻害する抗ヒスタミン薬は、アレルギー性鼻炎、血管性浮腫、湿疹、輸血反応、薬物アレルギーにも処方されます。これらの薬には鎮静作用があるため、睡眠薬、吐き気や嘔吐、船酔いなどの治療薬として用いられます。このグループの薬の中には、軽度の麻酔作用を持つものもあります（ジフェンヒドラミンやプロメタジン）。H1受容体を阻害する抗ヒスタミン薬の過剰摂取は、発作などの深刻な結果を招きます。過剰摂取の兆候としては、過度の眠気、口渇、筋ジストニア、そして個人差はありますが、興奮性亢進や不眠症などが挙げられます。また、腸障害、頻脈、眼圧上昇も一般的な症状です。重症例では、中毒により幻覚や昏睡に陥ることもあります。このため、一部の抗ヒスタミン薬は積極的に宣伝されていますが、アレルギー専門医の処方どおりにのみ服用し、用量と用法・用量を守る必要があります。

H1受容体を阻害する抗アレルギー薬には、第1世代、第2世代、第3世代と世代が分かれており、抗アレルギー薬の薬理学的進歩が常に続いていることを示しています。世代が進むにつれて、薬剤の安全性は向上し、禁忌も最小限に抑えられています。

薬剤は適用方法に応じて分類されます。

1. 経口H-ヒスタミン遮断薬。アレルギー反応の初期症状を効果的に緩和する対症療法薬ですが、気管支痙攣や急激な血圧低下には効果がありません。薬効発現は比較的早く、10～15分後には効果が現れ、主な効果は1時間後に現れます。H1受容体の遮断効果は4～6時間持続します。
2. 鼻腔内投与薬。アレルギー性鼻炎、結膜炎の対症療法として非常に効果的です。経口薬と併用されることが多いです。
3. 外用剤、軟膏。一般的に、これらはかゆみ、腫れ、充血を抑えるグルココルチコイドです。

抗アレルギー薬は、上記の薬剤に加えて、ホメオパシー療法も併用できます。また、抗アレルギー療法の一環として、吸着薬、理学療法、植物療法なども処方されます。すべては、病気の形態、個人の特性、併存疾患によって異なります。重要なのは、適切な時期にアレルギー専門医に相談することです。そうすることで、アレルギーを止めるだけでなく、予防することもできます。