肺胞きゅうきん

アルベオコッカスは寄生虫（多室性エキノコックス）の幼虫であり、重症度、治療の複雑さ、実際の死亡の脅威の点で肝硬変や肝臓がんに匹敵する危険な疾患であるアルベオコッカス症を引き起こします。

ウクライナでは、このタイプの蠕虫症は非常にまれですが、ヨーロッパ、アメリカ、中央アジアではこの寄生虫に感染する可能性があり、これらの地域は蠕虫症の流行地です。そのため、アルベオコッカスとは何かという情報は必ずしも必要ではありません。

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肺胞球菌の構造

アルベオコッカスは、世界中に広く分布する蠕虫類エキノコックスの一種で、条虫綱（寄生性扁形動物）の条虫目（サイクロフィリッド類）に属します。生殖能力のある成虫の雌は、体長3～3.2mm以下です。この条虫は、肉食動物、特にイヌ科（キツネ、ホッキョクギツネ、オオカミ、ジャッカル、イヌ）や野生のネズミのようなげっ歯類の小腸に寄生します。

アルベオコッカスの構造、すなわち成熟した状態の体の構造は、頭部（頭節）、頸部、そして複数の節から構成されています。体部（托球部）は、宿主の腸管から栄養を吸収する特殊な細胞で覆われています。頭部には、付着器官であるキチン質の鉤があります。次に、虫体の成長部である頸部があり、その後ろには節（片節）があります。条虫は雌雄同体の生殖器官を有し、各節にはそれぞれ1つの生殖器官があります。

生殖器官として機能するアルベオコッカスの最後の節には、卵子で満たされた子宮が含まれています。子宮には排出口がないため、卵子は以下のように産み付けられます。節は子宮と共に体から分離し、宿主動物の排泄物に入り込んで体外に運ばれます。そこで節は分裂し、卵子を散布します。その後、線虫の体は新しい節を形成することで回復できるため、分離した片節は次の片節に置き換わります。

それぞれの卵には、鉤状の突起を持つ幼虫胚（鉤状体）が含まれています。アルベオコッカスの卵は、過酷な環境条件に対する耐性が強化されており、あらゆる温度でも生存できます。

注目すべきは、アルベオコッカス（多室性エキノコックス）は、他の無脊椎動物と同様に、数対の縦索、皮膚の触覚細胞と受容細胞、および頭節に位置する一対の神経節（神経節）から構成される直交神経系を持っていることです。

肺胞球菌のライフサイクル

アルベオコッカスのライフサイクルとは、ある個体の生物が中間宿主と主宿主を交代する発育段階を指します。主（終宿主）であるイヌを含む捕食性哺乳類では、成虫は腸管内で生息します。アルベオコッカスの卵は、水または食物とともに食道から中間宿主（げっ歯類、牛および小型牛、ヒト）に侵入します。そして、体腔や臓器の組織内で、新たな発育段階である幼虫期（幼虫期）が始まります。

肺胞球菌のライフサイクル全体は、厳密に段階に従って進行し、次の段階があります。

• 第一段階: 終宿主の腸内で成虫が生息し、繁殖し、卵を形成します。
• 第二段階：卵が必要な条件に達し、主宿主の体外に放出されて「産卵」される。
• 第三段階：卵の中で最終的に胚（鉤幼虫）が形成され、新しい宿主（中間宿主）内で行われるべき第2幼虫期の準備が完全に整います。
• 第四段階: 卵は中間宿主の体内に入り、幼虫になります。

肺胞球菌の卵が人体に入ると、どのように感染が起こるのかを詳しく見てみましょう。胃や腸に入ると、卵から胚幼虫が出現し、鉤状の突起を利用して壁を貫通し、血流に直接入り込み、血液中のあらゆる部位に到達します。寄生虫の「生息場所」となるのはほとんどの場合肝臓ですが、肺やその他の内臓となることは稀です。

肝臓では、幼虫は主要な幼虫期に入り、この間に臓器の組織内に複数の部屋を持つ泡、すなわち幼虫囊胞が形成されます。幼虫囊胞を構成するそれぞれの小さな泡の中には、液体と寄生虫の胎児頭部が含まれており、その中で膀胱幼虫の最終的な成熟が起こり、肺胞球菌の構造が形成されます。

この場合、幼虫嚢胞は非常に攻撃的な行動をとります。肝組織に侵入し、気泡の数が増えることで絶えず成長します。周囲の肝実質は壊死し、毛細血管は損傷を受けて機能を停止します。肺胞球菌幼虫のコロニーの急速な成長は周囲の組織に広がり、幼虫の気泡を含んだ線維性結節の形成につながる可能性があります。

これらはすべて数年間続く可能性があり、癌腫瘍の転移に似ています。