子供の首の痛み

多くの親は、子どもが首の痛みを訴えるのは、子どもの気まぐれ、あるいは最悪の場合、軽い打撲のせいだと誤解しています。しかし残念ながら、このような軽視した態度は悲惨な結果を招く可能性があります。なぜなら、子どもの首の痛みは、しばしば深刻な問題や病気の兆候となるからです。

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どこが痛みますか？

小児および青年期の首の痛みは、前、後、両側に現れることがあります。それぞれの症例において、様々な疾患の症状である可能性があります。首の痛みは、症状の現れる部位に応じて以下のように分類されます。

• 首の前部の痛みは、ほとんどの場合、喉の病気（扁桃炎、気管炎）とその合併症（例えば、頸部リンパ節炎）によって引き起こされます。

• 首の側面の痛みは、痛みのある側の筋肉の緊張を伴うことがよくあります。乳児では「斜頸」と診断されることが非常に多く、これは出生時の外傷や、医学的にこれまで知られていなかった他の原因によって引き起こされることがあります。「斜頸」を持って生まれた子どもの頭位は、この病気の影響を受けている側に傾いています。この部分の首の筋肉が非常に緊張しているためです。そして、顎は反対側を向いています。適切な理学療法を行うことで、このような「斜頸」は効果的に治療できます。しかし、この問題に適切な時期に対処しないと、治療の成功率は年々低下し、子どもの顔が非対称になる可能性があります。また、年長児の首の側面の痛みは、他の様々な原因によって引き起こされる可能性があります。例えば、枕の不快感、隙間風、ウイルス性耳下腺炎（通称「おたふく風邪」）などです（この病気に罹患すると、リンパ節が著しく腫れ、子どもの首が著しく腫れる可能性があります）。

• 首の後ろや頭の痛みは、脳の膜の炎症である髄膜炎などの複雑な病気の兆候である可能性があります。子供が熱を出し、頭痛が続き、顎を胸につけようとすると首に強い締め付け感と痛みがあり、この簡単な動きさえできない場合は、髄膜炎が疑われるため、すぐに医師に相談してください。ほとんどの場合、この病気は5歳未満の幼児に発生します。髄膜炎の原因がウイルスである場合、このような病気は病院で非常に簡単かつ効果的に治療できます。しかし、髄膜炎菌血症のような深刻な髄膜炎もあります。これは、髄膜炎菌によって引き起こされる脳の膜の炎症です。これは急速に進行するため、危険な病気です。乳児は特別なリスクグループです。この病気は、重度の頭蓋内圧亢進を伴うことがあります。例えば、小児では泉門が腫れ、激しい痛み、発熱、時には失神、痙攣（重症の場合）などが挙げられます。さらに、体に小さな青みがかった発疹が現れます。残念ながら、このような発疹は病気が急速に進行している兆候です。いずれにせよ、この病気が少しでも疑われる場合は、すぐに救急車を呼ぶ必要があります。

子供の首の痛みのその他の原因

上記の理由に加えて、子供や青少年の首に痛みを引き起こす原因は他にもあります。これには、打撲や頭を急激に回したことによる首の怪我や打撲が含まれます。子供たちはそのような軽微な怪我をあまり重要視しないこともありますが、後に痛みを引き起こす可能性があります。子供はまた、首の筋肉のけいれんを起こしやすく、それが痛みを引き起こします。関節炎の可能性も別途考慮する必要があります。しかし、この場合、首の痛みだけが症状ではありません。それに加えて、子供は関節に痛みを感じ、関節が腫れ、関節を動かすと痛みを感じます。いずれにせよ、子供の首の痛みを過小評価してはならないことは明らかです。小児科医または外傷専門医にタイムリーに相談することで、子供の不快な感覚を和らげ、予期せぬ結果のリスクを軽減することができます。