頚椎症

頸椎症（頸椎の変形性関節症）は、頸管狭窄を引き起こし、頸椎の下部の骨組織（骨棘）の増殖により頸髄症を引き起こし、場合によっては下部頸神経根の障害（神経根脊髄症）を伴うこともあります。

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原因 頚椎症

変形性関節症による頸椎症はよく見られます。特に先天的に脊柱管が狭い（10mm未満）場合、脊髄圧迫を引き起こし、脊髄症を発症することがあります。椎間孔の骨棘（最も多くはC5-6およびC7-8レベル）は、神経根症の発症につながる可能性があります。症状は、どの構造が侵されているかによって決まります。先天的に脊柱管が狭い場合、頸椎症のリスクが高まります。

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症状 頚椎症

脊髄圧迫は通常、手足の痙性麻痺および／または知覚異常を徐々に増強させ、反射亢進を引き起こすことがあります。非対称性の非分節性神経脱落症状（咳嗽やバルサルバ法によって増悪する）、および脊髄中心症候群が現れる場合があります。時間の経過とともに、病変部位の上肢の筋萎縮と弛緩性麻痺が現れ、それ以下の部位では痙性麻痺が併発します。

神経根が圧迫されると、早期に神経根痛が発生し、それが筋力低下、反射の低下、筋萎縮につながる可能性があります。

C5 または C7 レベルの変形性関節症または神経根性疼痛のある高齢患者が特徴的な神経学的欠損を呈している場合は、頸椎症を考慮する必要があります。

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診断 頚椎症

頸椎根または脊髄損傷の症状がある場合は、MRIおよび電気診断検査（筋電図、体性感覚誘発電位、運動誘発電位）が適応となります。脊椎X線検査では、斜位投影で椎間孔を描出することで骨棘や椎間板高の減少が明らかになりますが、これらの変化の感度および特異度は低いです。頸部における脊柱管の矢状径が10mm未満の場合、脊髄圧迫のリスクが高くなります。

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処理 頚椎症

頸椎症の症状は、自然に消退したり、安定したりする場合もあります。保存的治療には、軟性整形カラーの装着や、NSAIDsなどの軽度の鎮痛剤の服用が含まれます。頸椎症は、圧迫性脊髄症および神経根症（保存的治療が無効、または電気診断により神経機能障害が確認された場合）に適応となる減圧椎弓切除術を用いて手術されます。

脊髄が侵されている場合は椎弓切除術が必要であり、後方アプローチは圧迫を軽減しますが、前方骨棘が残存し、最終的には脊椎の不安定性や後弯症を発症する可能性があるため、現在では前方アプローチがますます多く用いられています。単独の神経根障害には、NSAIDsと軟性頸椎整形カラーの装着による非外科的治療が適応となります。効果がない場合は、外科的除圧が必要となる場合があります。