踵骨棘の原因

下肢、特に足は、人体の中で最も大きな負荷がかかる部分です。一般的にかかとと呼ばれる足の部分は、人体全体の重量を支えなければならないため、最も大きな負担がかかります。そして、特定の誘発要因や加齢に伴う変化の影響下で、かかとのさまざまな組織に病的な変化が発生し、踵骨棘と呼ばれる痛みを伴う成長が形成されることは驚くべきことではありません。踵骨棘の出現の原因はさまざまですが、ほとんどの場合、40歳を超えた女性に影響します。ただし、実際には、この病理から免れる人はほとんどいないことに注意する必要があります。足とかかとの組織の退行性変化を引き起こす要因を注意深く研究するだけで十分です。

踵骨棘とは何ですか？

かかと骨に損傷を伴う重傷がないにもかかわらず、歩行中や静止時にかかとに体重をかけることができないほどの足の鋭い痛みは、足底筋膜炎の明確な症状とみなされます。この病名自体が示唆するように、皮膚、筋肉、または骨への機械的または熱的損傷に関連する疼痛症候群だけでなく、かかと部、より正確にはかかと骨とアキレス腱の接合部における組織の炎症も伴います。

つまり、足底筋膜炎（または足底筋膜炎）は、足の軟部組織、つまり筋膜（人体の臓器を覆い、それらを繋ぐ結合組織）の炎症です。しかし、踵骨棘は、その名前から判断すると、単なる筋肉や筋膜の炎症とは少し性質が異なるため、足底筋膜炎とどのような関係があるのでしょうか？

足底筋膜炎は、病状の類似性から、しばしば踵骨棘（かかと骨棘）と呼ばれます。かかとを押さえると鋭い痛みが生じることは、どちらの病態にも共通する主な症状ですが、混同の原因にもなります。実際には、足底筋膜炎は足の様々な組織に炎症と変性変化を引き起こすため、踵骨棘の最も一般的な原因と考えられています。

踵骨棘は、その性質上、骨棘の一種です。骨棘とは、上肢と下肢の骨の表面に形成される骨の増殖です（ほとんどの場合、関節周辺の骨の先端部に発生しますが、骨に沿って出現することもあります）。踵骨に形成されるこのような増殖は、通常、先端がかなり鋭い棘のような形をしています（鶏の脚にできる骨棘に似ています）。人が踵を踏むと、この増殖が足裏の軟部組織を強く圧迫し始め、激しい急性の痛みを引き起こします。そのため、患者は通常、医師の診察を受けます。

踵骨棘は組織内の腫瘍であり、肉眼では見えないため、多くの人が、これほどの痛みと苦しみをもたらす踵骨棘が実際にはどのようなものなのか疑問に思います。踵骨棘は、先端が足の前部を向き、わずかに上向きに曲がった、やや変わった形をしています。踵部の炎症が腫瘍の成長を促し、軟部組織を定期的に損傷するため、その大きさは変化する可能性があります。そして、慢性的な炎症は最終的に、骨組織の代謝障害と形成異常を引き起こし、外観だけでなく、その後の骨棘の成長も引き起こします。

かかと骨では、炎症は通常、足底筋膜が付着する部位で発生します（筋膜炎）。骨自体とは異なり、骨膜には多くの神経終末が分布しており、炎症が起こると痛みが生じます。骨膜の炎症は骨膜の菲薄化につながりますが、この部分は自然に回復することはないため、体は欠損を隠すためにカルシウムを患部に誘導し始めます。炎症が止まらない場合、時間の経過とともにカルシウムが蓄積し、骨膜の欠損部を覆うだけでなく、骨膜の限界を超えて突出し始めます。

ホルモンバランスの乱れや内分泌疾患によっても、体の代謝が乱れると、同様の状況が観察されます。かかとの様々な組織（筋膜、軟骨、骨膜）の代謝異常により、かかと骨周辺にカルシウム塩が蓄積し、時間の経過とともに密度が高まり、踵骨棘の特徴的な形状を形成します。炎症が長引くほど、結果として生じる骨棘はより大きくなります。

では、踵骨棘は塩分沈着物なのでしょうか？カルシウム塩の蓄積について言えば、ある意味では「はい」と言えるでしょう。しかし、この病理を、関節炎、関節症、骨軟骨症などの「塩分沈着」という病態と混同してはいけません。医学的に理解されているように、大きな関節における塩分沈着とは、関節領域における尿酸塩（ナトリウム塩とカリウム塩）の蓄積であり、骨や軟骨の破壊を引き起こし、炎症プロセスを引き起こします。ここでは通常、体内の代謝障害だけでなく、体内の尿酸貯留を引き起こす腎臓病態についても言及しています。

踵骨棘が小さい（1～3mm）間は、かかと部分に不快感を感じることはなく、他の病気と関連して行われることが多い足のX線検査で偶然発見されるまで、欠陥の存在に気づかないこともあります。4～12mmの大きさの骨棘は、周囲の組織を傷つけざるを得ず、炎症や痛みが現れ、足の外部的な変化は目に見えなくても、患者の動きを制限し、歩き方を変えてしまいます。

踵骨棘の危険因子

すでにご承知のとおり、踵骨棘は突然、どこからともなく現れるものではありません。その出現には、患者が気づかないほどの長期にわたる炎症過程が先行しています。これは病状の潜行性によるもので、X線検査なしでの診断は非常に困難であり、予防しても必ずしも良い結果が得られるとは限りません。

足底筋膜の炎症とそれに続く踵骨棘の形成は、以下の状況によって引き起こされる可能性があります。

• 体重過多、脊椎疾患、下肢の大きな関節、先天性または後天性の足の構造欠陥（扁平足など）、歩行の変化による脚や踵骨への負荷の増加、
• かかと周辺の腱、骨、軟部組織の損傷は、ほとんどの場合、炎症過程を伴います。高いところから硬い地面に飛び降り、かかと組織に重度の打撲傷を負った場合も、踵骨棘（かかと骨棘）の出現につながる可能性があります。
• 下肢の血管障害や神経障害も、足の組織における炎症プロセスや代謝障害を引き起こす要因の一つとなることがあります。
• 踵骨骨膜の炎症は、全身性の慢性炎症過程の症状の一つである可能性があります。これは、痛風、乾癬性関節炎、脊椎関節炎、リウマチなどで起こる可能性があります。
• かかと骨とアキレス腱の領域の関節の粘液袋の炎症（踵骨およびアキレス腱滑液包炎）。
• 専門的な活動によって引き起こされる足底筋膜への重い負荷（足底筋膜炎はアスリートによく見られ、その靭帯は定期的に微小な亀裂で覆われ、炎症を起こします）。
• 足裏の組織の炎症は、サイズの合わない靴や幅が狭すぎる靴、ハイヒールで日常的に歩くこと、または著しく凸凹した地面を裸足で歩くことなどによって引き起こされることがあります。
• ホルモン障害および内分泌疾患。これら自体がこのような結果につながることは稀ですが、これらを背景とした何らかの傷害は、患部におけるカルシウム塩の蓄積の増加を伴う可能性があります。

言うまでもなく、加齢とともに踵骨棘を発症する可能性は高まりますが、これはホルモンの不均衡や足と硬い地面の接触を柔らかくする足裏部分の脂肪層の減少につながる生理的変化だけでなく、長年にわたり蓄積された病気の負担によっても起こります。

踵骨棘の原因は、足底筋膜炎の発症につながる要因と同じであることが判明しました。しかし、炎症が必ずしも踵の骨隆起を引き起こすわけではありません。このようなとげとげした骨隆起は、長期にわたる炎症プロセスと、それを支える足の組織への定期的な外傷によって発生します。

上記に関連して、かかと骨棘は主に以下のような症状を引き起こすと結論付けることができます。

• 体重の重い人（脚は毎日大きな負担にさらされている）
• 扁平足の患者（この場合、圧力の不適切な再分配により靭帯が定期的に損傷します）
• スポーツ選手（捻挫の頻繁な発生、足底筋膜の微小亀裂の出現、足への重い負荷により、40歳よりずっと早く踵骨棘が出現する）、
• 快適な靴底の靴よりもハイヒールを好む女性。

これらのカテゴリーの人々は定期的に足にストレスをかけ、それがさまざまな病理学的プロセスの発症につながり、かかと骨棘（その症状がどれほど痛みを伴っても）は最悪のものではありません。

踵骨棘の症状

踵骨棘と足底筋膜炎は関連疾患であるため、症状の類似性からしばしば混同されます。同時に、足底筋膜炎はしばらくの間無症状となる場合もあります（筋膜の微小断裂の場合のように、本人が感じない場合もあります）。踵骨棘が現れても、必ずしも歩行時の不快感を伴うわけではありません。踵骨棘は、足裏の組織への腫瘍の圧迫と炎症、つまり腫瘍自体が炎症プロセスの原因となることで発症することがあります。

踵骨棘が気にならない限り、その形成を心配することはあまりないでしょう。しかし、この病気の症状が現れると、耐えるのは非常に困難になります。

当初は、歩行時やかかとを支える必要がある時のみに痛みを感じますが、後には歩行の変化だけでなく、扁平足や脊椎疾患の発症にもつながる可能性があります。通常、痛みは朝、ベッドから起き上がった時（損傷した組織は休息中に治癒し始めたばかりで、非常に敏感になっている）と夕方（損傷した組織への負荷により炎症が悪化する）に強くなります。

骨棘が成長し、両足に同時に成長すると、かかとに負荷がかかっていない安静時にも痛みが生じ始め、歩くと広範囲に痛みが生じるため、患者は足への圧力を軽減するサポート（杖、松葉杖）に頼らざるを得なくなります。

脚の痛みのために、人は運動を控えがちですが、筋力低下自体が様々な臓器の機能障害を引き起こすため、危険です。その結果、体重増加、消化器系の機能障害、代謝障害、筋萎縮、脳と中枢神経系の機能低下などが生じます。これは悪循環に陥ります。運動を制限することで、踵骨棘の発生原因に関わらず、踵骨棘の成長を促進させるだけです。

患者が鋭利な物（釘や針など）を踏んだ時のような、鋭く焼けつくような痛みと表現する痛みの強さは、骨芽の大きさよりもむしろ骨芽の位置によって左右されます。骨棘によって圧迫される神経終末が多いほど、痛みの強さは増します。この場合、圧迫された神経による痛みと骨膜の炎症による痛みが重なります。そして、かかとだけでなく、足全体、時には足首まで痛み始めることがよくあります。

かかと部の外観上の変化は稀であり、踵骨棘の直接的な兆候ではありません。踵部の組織がわずかに腫れたり、胼胝ができたりすることが原因である場合もありますが、これは足のこの部分では一般的ではありません。しかし、かかとに刺すような痛みは多くのことを物語っており、緊急の治療が必要です。踵骨棘の治療は、病気が慢性化し、患者の生活の質が著しく低下したり、最悪の場合、労働能力が失われたりするまで、医師の診察を遅らせることなく行う必要があります。