通常、成人の血液中のTリンパ球の相対総数は58~76%、絶対数は1.1~1.7×10 9 /lです。
成熟Tリンパ球は細胞性免疫反応を担い、体内の抗原恒常性の免疫学的監視を行います。骨髄で形成され、胸腺で分化します。そこで、エフェクター細胞(キラーTリンパ球、遅延型過敏症Tリンパ球)と制御細胞(ヘルパーTリンパ球、サプレッサーTリンパ球)に分けられます。したがって、Tリンパ球は体内でエフェクター細胞と制御細胞という2つの重要な機能を果たします。Tリンパ球のエフェクター機能は、外来細胞に対する特異的な細胞傷害作用です。制御機能(ヘルパーTリンパ球・サプレッサーTリンパ球系)は、外来抗原に対する免疫系の特異的反応の発現の強度を制御することです。Tリンパ球が単球-マクロファージ系細胞に及ぼす制御効果は多岐にわたります。 Tリンパ球はサイトカインを合成・産生する能力を有しており、免疫機能の調節だけでなく、多くの生命維持プロセスにも関与しています。多くの疾患はTリンパ球の病理に起因しており、その病理はTリンパ球の損傷に直接関連する場合もあれば、免疫調節の破綻を介して媒介される場合もあります。