通常、平滑筋に対する抗体は血清中に存在しません。
平滑筋抗体(SMA)は、アクチンタンパク質またはアクチン以外の構成成分(チューブリン、ビメンチン、デスメリン、スケルチン)に対する抗体であり、肝細胞の損傷に反応して産生されます。平滑筋抗体は間接蛍光抗体法によって検出されます。
平滑筋抗体は、自己免疫性(リポイド)肝炎(力価1:80以上)の60~80%、原発性胆汁性肝硬変の50%で検出されますが、全身性エリテマトーデスおよび肝外胆管病変では検出されません。平滑筋抗体は慢性活動性肝炎患者の70%に存在し、IgGクラスに属します。
平滑筋抗体は急性ウイルス性肝炎で認められ、回復期には消失します。感染性単核球症、CMV感染症、マイコプラズマ肺炎、リンパ増殖性疾患、薬物依存症、不妊症の女性、悪性腫瘍、そして時には健常者においても、低力価の平滑筋抗体が認められる場合があります。これらの患者群では、平滑筋抗体はIgMクラスに属します。