ワクチン接種とアレルギーのリスク

先進国におけるアレルギーの増加をワクチンの「アレルギー化」と関連付けようとする過去の試みは、ワクチンがIgEおよびIgE抗体レベルに影響を与えないことを示す研究によって説得力のある反証を得ました。これらの主張は、アレルギー化の増加の原因は急性病態の罹患率の低下、ひいては細菌産物による自然免疫細胞の刺激の低下であり、その結果Th1分極化サイトカインの分泌が減少するという主張に取って代わられました。

最近、Th2免疫応答の優位性が制御性T細胞の刺激低下と関連していることが示唆されています。これらの示唆は、アレルギー疾患の増加に関するいわゆる「衛生仮説」と整合していますが、この仮説は、生後6ヶ月間における主に急性呼吸器疾患の罹患率の低減効果に関するデータに基づいています。一方、免疫予防は、年齢を重ねた段階では多くの疾患を予防します。さらに、ワクチンで予防可能な感染症がアレルギー疾患の予防にどのような役割を果たす可能性があるかについては、矛盾する結果が得られています。

しかし、この問題については、個々のワクチンについて、あるいは全てのワクチンを合わせた集団研究が数多く行われてきました。これらの研究結果は矛盾しており、研究対象集団の人口学的および社会的特性を反映しています。例えば、BCGのアレルギー罹患率への影響に関する研究では、スカンジナビア諸国、エストニア、ドイツでは有意な効果が見られなかったのに対し、スペインとセネガルでは弱い予防効果が観察されました。

著者らが収集した百日咳ワクチンの効果に関する信頼できる研究10件のうち、2件ではアレルギーとDPTワクチン接種の間に弱い正の相関が認められ、2件では負の相関が認められ、6件ではそのような相関は認められなかった。麻疹（またはMMR）ワクチン接種の効果に関する7件の研究のうち、5件ではアトピー、喘息、または花粉症の発生率との関連が認められなかったが、2件ではワクチン接種の弱い保護効果が示された。OPVについても同様のデータが得られている。オランダの2,500人の子供を対象とした調査では、DPT + IPV + Hibワクチンの接種は、不完全接種または未接種の子供と比較して、アトピー性湿疹および再発性閉塞性気管支炎の発生率を増加させないことが示された。

一部の研究者が肺炎球菌結合ワクチンの使用後に「反応性気管支疾患」の発生率が上昇したと報告しているが、WHOはこれを説得力のないものとみなした。

米国における5～14歳の小児の喘息発症率曲線とワクチン接種回数の比較からも、両者の間に関連性の存在は確認されませんでした。喘息発症率が6%から10%に増加したのは、1980年から1995年にかけてで、この期間はワクチン接種回数が安定していました。14年間にわたる1,000人以上の小児の観察でも、同様の結論が得られました。

人智学的な生活規範（自然栄養、抗生物質、解熱剤、ワクチンの制限）に従う家庭の子どもたちのグループにおける観察結果は興味深いものです。なぜなら、この観察結果は、他の多くの要因の影響を排除できるからです。幼少期における抗生物質や解熱剤の使用は喘息やその他のアレルギー疾患の発生率を高めることが示されていますが、ワクチン接種はアレルギー疾患の発生率に影響を与えないことが示されています。

これらのデータを解釈すると、ワクチン接種による制御感染症の発生率の減少は、アレルギー疾患の発生頻度の増加を伴わないと結論付けることができます。多くの著者が指摘しているように、ワクチン接種がアレルギー疾患の発生頻度にプラスの影響を与える可能性はあり、実際に生じていますが、その影響の強さは他の要因の複合的な影響と比較すると小さいものです。