頭蓋骨と脳腫瘍のX線徴候

脳腫瘍の臨床診断は非常に困難です。腫瘍の発生部位や進行の性質に応じて、一般的な脳症状（頭痛、めまい、意識障害、人格変化など）と局所的な神経障害（視覚、聴覚、言語、運動機能の障害など）の両方を引き起こす可能性があります。さらに、同じ腫瘍であっても、進行段階によって全く症状が現れない場合もあれば、意識消失に至る重篤な障害を引き起こす場合もあります。

現在、医師はほぼ100%の症例で脳腫瘍を検出できる一連の放射線診断法を保有しています。放射線診断法の中で最も広く認められているのはCTとMRIです。放射線診断の専門医が脳腫瘍患者を診察する際に直面する主な課題は以下のとおりです。

1. 腫瘍を特定する;
2. 地形を決定する;
3. マクロ構造（固形または嚢胞性、壊死または石灰化の存在）を確立する。
4. 腫瘍と周囲の脳構造との関係（水頭症の存在、腫瘤効果）を判断します。

コンピュータ断層撮影（CT）と磁気共鳴断層撮影（MRI）は、腫瘍の直接的および間接的な徴候を示します。直接的な徴候とは、腫瘍自体の直接的な画像です。磁気共鳴断層撮影（MRI）における腫瘍の描出は、正常組織と腫瘍組織の陽子密度および磁気緩和時間の違いに起因します。CT断層撮影では、腫瘍組織と周囲の脳組織のX線吸収係数が異なるため、このような画像が出現します。X線吸収が低い場合、腫瘍は密度の低い領域（低密度領域）として現れます。腫瘍の形状、大きさ、輪郭は、腫瘍の大きさや増殖の性質をある程度判断するために使用できます。ただし、腫瘍の周囲に低密度浮腫領域が存在する場合があり、腫瘍の実際の大きさをある程度「隠す」可能性があることに留意してください。脳嚢胞は、特にその不規則な形状において腫瘍と類似点がありますが、嚢胞の内容物は、吸収されるX線量において水に近い値を示します。

くも膜由来の腫瘍、すなわちくも膜内皮腫（髄膜腫）は、しばしばかなり高い密度を示し、断層像では丸みを帯びた高濃度の形成として識別されます。これらの腫瘍の多くは血液供給が十分であるため、造影剤を投与すると断層像上の密度が増加します。腫瘍の直接画像は、放射性核種検査によって得られます。99mTc-過テクネチウム酸などの多くの放射性医薬品は、血液脳関門の侵害により腫瘍内に大量に蓄積します。シンチグラム、特にエミッション断層像では、放射性核種の濃度が上昇した領域、すなわち「ホット」フォーカスが特定されます。

脳腫瘍の間接的な兆候には次のようなものがあります。

1. 正中線構造を含む脳の周囲部分の混合;
2. 脳室の変形および脳脊髄液循環の障害から閉塞性水頭症の発症に至る。
3. 持続期間と重症度が異なる、脳組織浮腫のさまざまな症状。
4. 腫瘍内の石灰沈着;
5. 頭蓋骨の隣接する骨における破壊的および反応的な変化。

脳腫瘍の診断における血管造影の役割は小さい。主な目的は、外科的治療を予定している場合に血管造影の性質を明らかにすること、あるいは術前塞栓術を行うことである。当然のことながら、DSA検査を実施することが常に望ましい。

頭蓋骨の腫瘍は、従来のX線検査や断層撮影によって診断されます。最も顕著な画像は骨腫です。骨組織で構成されており、画像上で非常に目立つためです。ほとんどの場合、骨腫は前頭洞の領域に局在します。血管腫の画像は非常に示唆的です。血管腫は、骨組織の丸い欠損を引き起こし、縁は細かく波型に圧縮されています。このような欠損の背景に、放射状に広がる細い骨垂木や細胞構造が見られる場合もあります。

しかし、放射線診断の分野の専門家は、頭蓋骨に丸い形や不規則な形の単一または複数の破壊病巣に遭遇することがよくあります。病巣の数は1つから数十まで様々で、大きさも大きく異なります。破壊病巣の輪郭は滑らかですが不明瞭で、内部に隔離された組織はありません。このような病巣は、肺、乳腺、胃、腎臓などの腫瘍から発生した悪性腫瘍の転移、または骨髄腫の兆候です。レントゲン写真から骨髄腫リンパ節と癌転移を区別することはほぼ不可能です。鑑別診断は、血漿タンパク質電気泳動と尿検査の結果に基づいています。パラプロテインの検出は骨髄腫を示唆します。さらに、転移患者のシンチグラフィーでは、骨組織破壊領域に放射性医薬品の過固着が見られますが、骨髄腫では通常、このような過固着は見られません。

トルコ鞍領域の腫瘍は、臨床腫瘍学において特別な位置を占めています。その理由は様々です。第一に、解剖学的要因が重要です。トルコ鞍には、下垂体などの重要な内分泌器官が存在します。頸動脈、静脈洞、そして脳底静脈叢はトルコ鞍に隣接しています。視交叉はトルコ鞍の約0.5cm上方に位置するため、この領域が侵されると視覚障害が生じることがよくあります。第二に、下垂体腫瘍はホルモンバランスを崩します。多くの種類の下垂体腺腫は、内分泌症候群を引き起こす強力な物質を産生・放出する能力を持つためです。

下垂体腫瘍の中で最も多くみられるのは好色性腺腫で、これは下垂体前葉の好色細胞から発生します。臨床的には、脂肪形成性ジストロフィー症候群（肥満、性機能の低下、基礎代謝の低下）として現れます。2番目に多い腫瘍は好酸球性腺腫で、これも下垂体前葉の細胞から発生しますが、先端巨大症という全く異なる症候群を引き起こします。この疾患は、多くの一般的な症状に加えて、骨の成長が促進されることが特徴です。特に、頭蓋骨のX線写真では、円蓋骨の肥厚、毛様体弓と前頭洞の拡大、下顎の拡大、外後頭骨突出が認められます。好塩基性腺腫と混合腺腫も下垂体前葉から発生します。最初のものは、内分泌学ではイツェンコ・クッシング症候群（満月様顔貌、肥満、性機能障害、高血圧、全身性骨粗鬆症）として知られる症候群を引き起こします。

下垂体腫瘍の推定は臨床的および既往歴に基づいて行われますが、正確な診断は放射線検査の結果を考慮して行われます。下垂体腺腫は外科的治療または放射線治療の対象となるため、放射線科医の役割は非常に重要です。後者の場合、隣接する脳組織への損傷を排除するために、放射線ビーム（例えば陽子線）を病変部位に正確に照射する必要があります。

放射線診断の可能性と方法は、腺腫の大きさによって異なります。小さな腫瘍（微小腺腫）はレントゲン写真では確認できず、CTまたはMRIによる検査が必要です。CT画像では、腺腫が十分に境界が明瞭で、腺実質内に埋もれており、小さすぎない（少なくとも0.2～0.4cm）場合、密度が上昇した丸い病巣として現れます。

大きな腺腫の診断は、頭蓋骨の単純X線画像でさえも通常は困難ではありません。なぜなら、腺腫はトルコ鞍を形成する骨に変化を引き起こすからです。トルコ鞍は大きくなり、底部は深くなり、壁は薄くなり、蝶形骨小翼の前蝶形骨突起は隆起します。トルコ鞍の入り口は広がり、背部はまっすぐになり、長くなります。

トルコ鞍の正常な寸法は、性別、年齢、体型によって異なります。そのため、放射線診断の分野の専門家が適切な寸法を決定するための特別な表が作成されています。

頭蓋咽頭腫については既に上で触れましたが、これは下垂体管（ラトケ嚢）の残骸から発生する胎児性腫瘍です。頭蓋咽頭腫はトルコ鞍で増殖し、その後、内鞍腫瘍や腺腫の典型的な症状を呈します。しかし、ほとんどの場合、トルコ鞍の上部に発生し、急速に視覚障害、頭蓋内圧亢進、水頭症を引き起こします。その後、トルコ鞍への入り口が広がり、トルコ鞍後端上部の萎縮と破壊が進行します。頭蓋咽頭腫には、多数の砂粒、大きな塊、リング状または弓状の影といった様々な石灰質封入体が含まれることが多く、これらを特定することで診断が容易になります。